У Южного полюса
Шрифт:
смертоносное оружие на этих преданных и умных животных, которые
так долго нас сопровождали и которым мы многим были обязаны.
И все же, пожалуй, для измученных животных этот день был
самым счастливым с тех пор, как они резвились щенками в своем
родном краю.
Я оставил в домиках большое количество провианта и десять
тонн хорошего угля. Тут же был положен подробный список
содержимого отдельных ящиков. Я надеюсь, что это принесет
пользу будущим экспедициям.
Специальным документом я предоставил начальнику
экспедиции, которая явится после нас на полуостров,
неограниченное право использовать указанный провиант и топливо.
Затем я оставил короткий письменный обзор выполненной
работы и сообщил координаты важнейших обнаруженных нами
географических пунктов. К обзору были приложены
фотографические снимки с этих пунктов, а также с наших коллекций.
Если суждено чему-либо случиться с нами по пути на юг,
то эти материалы частично сохранят для науки результаты
наших трудов.
Покончив с этим делом, я в сопровождении научных
работников и части команды «Южного Креста» поднялся на мыс
Адэр, где посетили могилу Гансона. Я распорядился укрепить
на валуне железный крест с латунной дощечкой, на которой были
выгравированы имя, возраст и дата смерти Гансона. После
этого все мы вновь отправились на корабль.
2 февраля я дал приказ об отплытии. «Южный Крест»
развел пары и направился из бухты Робертсон. Густые облака,
подобно огромному занавесу после первого акта драмы, стали
спускаться с горных вершин и скрыли от наших глаз место
действия первого драматического этапа экспедиции.
Вперед на юг, вперед к новым открытиям в великих и
чудесных морях и землях Южного полюса, вперед к новым приключег
ниям!
Уже 3-го числа стал виден остров Поссешен. Было три часа
утра, когда я поднял научных сотрудников с постели. Они крепко
спали на теплых койках в приятном сознании, что
большая доля трудностей осталась позади. А «Южный Крест» в это
время сонно покачивался на крупной зыби Южного
Ледовитого океана.
В шесть часов утра мы застопорили машину и спустили
вельбот. «Южный Крест» находился в двух милях от северного берега
острова Поссешен, примерно на том самом месте, где в 1895 году
остановился «Антарктик».
Дул легкий бриз, однако зыбь была велика. Течение вдоль
того каменистого берега, где мы высадились в 1895 году, было
довольно сильным.
Как и тогда, высадка на берег представлялась далеко не
легкой. Море швырнуло наш вельбот на берег с тем, чтобы в
следующее же мгновение тяжелая волна, оставив на берегу боль-
шие камни, стремительно оттащила нас назад. Лишь
величайшая осторожность позволила нам сохранить лодку.
При первых неудачных попытках высадиться, обратная
волна неоднократно отбрасывала вельбот от берега, киль его с
силой проезжал по камням.
Наконец, использовав благоприятный момент, мы все
одновременно прыгнули в воду и задержали вельбот руками на
берегу; прибрежное течение едва не оторвало нам ноги.
В этом районе океана имеется сильное северное течение.
«Южный Крест», дожидавшийся нас под парами, чтобы
удержаться на месте, вынужден был непрерывно пускать в ход винт.
Мне сразу бросилось в глаза, что на этот раз на острове
снега гораздо больше, чем было в момент посещения острова
в 1895 году.
Теперь почти всю равнинную часть острова покрывал слой
снега метровой толщины. На острове также значительно меньше
было, чем в прошлый раз, пингвинов.
Мы нашли множество поморников, которые по своему
обыкновению встретили нас громкими криками; они неотступно
налетали на нас и били крыльями. В глубине острова было много
гигантских буревестников.
В месте высадки увидели тюленя Уэдделла, а также морского
леопарда; застрелить их не удалось—потревоженные нами, они
немедленно скрылись в воде.
Вскоре после высадки мы нашли столбик, перенесенный
с «Антарктика» в 1895 году, а также оставленный тогда футляр
с запиской. Написанное хорошо сохранилось, дата и подпись
были так отчетливы, как будто их только что нанесли на бумагу.
Теперь каждый из нас расписался на листке бумаги, и я вручил
железному ящику судьбу этого нового документа.
Разделившись на два отряда, мы разошлись по обеим сторонам острова
с тем, чтобы их обследовать и собрать коллекции.
Мы обнаружили ту же растительность, которую находили
в 1895 году; собранные нами образцы горных пород, из
которых сложен остров, были только более полным набором
коллекций, привезенных в Европу в прошлый раз.
Ноздреватый базальт, базальтовые валуны, гранит и полевой
шпат—вот основные геологические образцы, доставленные нами
на судно.
На этот раз мне удалось найти у подножья пика Арчера