Убийство экпромтом
Шрифт:
Я подумал, что сейчас самое время сделать большой глоток, и осуществил это, пока она рассматривала мое лицо с явным изумлением.
– Не смущайтесь, лейтенант, - промурлыкала она глубоким контральто.
– Я принимаю ваши слова как комплимент.
– Так и есть, - заверил я, - зови меня Элом. Она кивнула:
– Отлично, я буду называть тебя Эл.
Я посмотрел, как она идет к дивану, и попытался быстро сравнить живую натуру с фотографией на стене, но джинсы, хотя и обтягивали зад, сильно мешали. Она села на диван, удобно скрестив ноги и сжав стакан обеими руками, прежде чем выжидательно посмотреть на меня. Я сделал еще один торопливый глоток, приготовившись солгать и прилагая все усилия, чтобы мои слова звучали похоже на правду.
– Знаешь, о художниках говорят, что у каждого и: них свой почерк, по которому специалист безошибочно определит автора. Интересно, можно ли это сказать и о фотографах?
Несколько секунд Селестина в задумчивости покусывала губы.
– Думаю, да, - заключила она.
– Во всяком случае, о хороших.
– Ты - хороший фотограф, Селестина. Мягкий смех забулькал у нее в гортани.
– По-моему, ты не совсем объективен.
– Те фотографии, что я нашел в квартире Голди Бейкер, - сказал я.
– Они были хороши, я имею в виду технику.
– Спасибо, добрый господин!
– Она склонила голову в легком поклоне.
– У тебя свой, индивидуальный почерк, - продолжал я.
– Ты делаешь что-то свое, особенное, с ракурсами и пропорциями.
– Я польщена и удивлена, Эл.
– Она вдруг стала серьезной.
– Ты прав, я особенно не забочусь об освещении, а предпочитаю найти правильный ракурс, что автоматически дает нужное сочетание света и тени.
– Это как отпечаток пальца, - восторженно сказал я.
– И я сразу узнал твой стиль, когда увидел серию снимков этой пары - Брюса Вильямса и Голди Бейкер!
– Кто это?
– Она осторожно поднесла стакан к губам и отхлебнула немного ликера.
– Парень, который застрелился после того, как совет директоров и его жена получили пакеты с фотографиями.
– Я никогда не слышала о нем, - равнодушно бросила она.
– Ты работаешь в студии, расположенной среди трущоб, - раздраженно сказал я, - в доме, который должны были снести двадцать лет назад. Я был пару раз в этом клозете, который ты используешь под приемную, но не видел там никого похожего на клиента! Я медленно обвел взглядом комнату.
– У тебя славный дом, Селестина. Хорошая обстановка, да и Вэлли-Хейтс неплохой район. Это обошлось недешево.
– Болтай что хочешь, Эл, - сказала она с мягкой укоризной в голосе.
– Но это не имеет никакого смысла.
– Можно обставить все и иначе, - согласился я.
– Например, проверить твой банковский счет. Но не лучше ли тебе просто признать, что ты работала на Марко?
– Хорошо.
– Она подвинулась к краю дивана, все еще крепко держа стакан обеими руками и опустив плечи.
– Признаю.
– Тебя в этом деле привлекли технические детали?
– холодно спросил я. Или тебе доставляло удовольствие подсматривать эротические сцены, зная, что Вильяме, во всяком случае, не в курсе, что за их безумными играми подсматривает кто-то третий?
– Ты мягко стелешь, Эл Уилер!
– Ее губы медленно расползлись в улыбке, а в глубине голубых глаз сверкнула дьявольская злоба.
– Ответ простой. Да! Я получала удовольствие от эротических сцен, технические проблемы легко решались, квартира Голди была оборудована для этого... Ей нравилось, когда за ней наблюдали, поскольку она была мастером своего дела.
– Вы обе работали на грязных мелких шантажистов, - сказал я, - а пока работа оплачивалась, вас, конечно, не волновало, что происходит потом с несчастными, попавшими в ваши сети, такими, как Вильяме!
– Да, у нас был клиент, который хотел доказать фирме "Элайд консептс", что их многообещающий вице-президент не так хорош, как кажется, и нанял для этого нас. Мы все сделали, и он нам заплатил, когда работа была выполнена. Мы никого не шантажировали и - более того!
– не шантажировали Брюса Вильямса.
Я подумал; что она с точки зрения закона права, и окружной прокурор принял бы этот аргумент, дойди дело до суда.
– Вы убили Голди Бейкер?
– резко спросил я.
– Ты с ума сошел! Голди была моей близкой подругой.
– А Марко? А Кендрик? Как по-твоему, кто-то из них или они оба могли убить ее?
– Это все равно что отрезать себе правую руку, - с презрением бросила она.
– Ну где они найдут другую Голди?
– Сколько поручений, подобных поручению, связанному с Вильямсом, вы вместе выполнили?
– задумчиво проговорил я.
– Вам не приходило в голову, что рано или поздно кто-то попытается рассчитаться?
– Что ты там бормочешь?
– Я думаю, так и случилось, - подытожил я, - а начав с Голди Бейкер, они вряд ли этим ограничатся.
– Ты бредишь!
– Ты живешь здесь совсем одна, Селестина?
– нежно спросил я.
– Ты знаешь телефоны соседей? И не забываешь закрыть дверь на цепочку, когда идешь спать?
– Голди была шлюхой по призванию, - сказала она.
– Она думала как шлюха. Она была ненасытна. Оргии, групповой секс - чего только она ни вытворяла, когда была на взводе. Ни один любовник не оставался с ней долго. Она просто ничего не могла с собой поделать. Я говорила ей, что опасно так играть чужими чувствами, но она не слушала. И продолжала жить в свое удовольствие. Поэтому все, что я могу посоветовать, - это найти того," с кем она встречалась, когда ее убили, и он-то и будет убийцей.
– Я не хочу быть грубым, Селестина, - произнес я задушевным голосом, - но это звучит так, словно говорит твоя задница!
Ее лицо помрачнело.
– Почему, черт возьми, ты не уберешься отсюда, вшивый черт?
– Отлично.
– Я кивнул.
– Только не забудь запереть за мной дверь. Я не хотел бы увидеть тебя, как Голди, с пулей в левой груди.
Зазвенел дверной звонок. Селестина вздрогнула, потом закусила нижнюю губу в бессильной ярости.
– Ни о чем не беспокойся, дорогая, - уверенно сказал я.
– Я арестую его за второе убийство после того, как он расправится с тобой.