Весна в душе
Шрифт:
– Вы так считаете?
– Я в этом уверена, милорд. И в ближайшем будущем у Вас появится такая возможность, - лукаво улыбнулась маркиза и тише добавила: - Я хочу, чтобы Вы сопровождали ту особу, для которой нужен корабль, Альфред. И убедились в том, что она осталась на индийской земле.
– То есть Вы хотите, чтобы я уехал за пределы Англии?
– дрогнувшим голосом переспросил Берингтон.
– Да, я хочу, чтобы Вы совершили путешествие до Индии. А после Вы сможете вернуться назад с триумфом и предстать перед глазами юной королевы, которая отблагодарит
– Разве это не мечта любого кавалера, Альфред?
– Это значит, что мы должны будем расстаться на некоторое время...
– только и произнёс несчастный влюблённый, чтобы хоть что-то сказать.
Леди Анжелина фыркнула и, отойдя на несколько шагов в сторону, холодно ответила, не глядя на собеседника:
– Какие глупости Вы говорите, милорд. Мы с Вами не можем расстаться, поскольку никогда не были настолько близки.
– Простите меня, госпожа, - поклонился герцог.
– Всё, что Вы можете сделать, - это угодить мне, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Надеюсь, Вы не думали рассчитывать на большую благосклонность с моей стороны?
Девушка обернулась. Её тугие локоны обвили тонкую белую шею, чёрные глаза сверкнули из-под шляпки.
– Конечно, миледи. Вы всегда можете рассчитывать на меня, - отвесил поклон герцог.
– Где этот бездельник Бир?
– притворно-рассерженно воскликнула маркиза.
– Немедленно отыщите его! Я собираюсь на верховую прогулку.
Видный разбойник Джаг Белисон по прозвищу Принц критичным взором ядовито-зелёных глаз осмотрел «чёрных», сидящих в просторной гостиной большого коттеджа с красной крышей, мирно попивающих вино, режущихся в кости и травящих байки. Скинув со стола кружки, Принц поднялся на него и выпрямился во весь свой недюжинный рост.
Разбойники притихли.
Джаг недовольно повёл красивыми тёмными бровями и громогласно заявил:
– Сколько мы ещё будем это терпеть? Сидеть без дела и беспрекословно слушать Капитана? Вам не надоела эта чёртова дисциплина? А дурацкое правило: не брать блондинов? В одну ночь он избавился от всех неугодных ему светловолосых и рыжих разбойников! Даже Краснобородый пострадал, а такого мастака разбоя надо было поискать. Всех перерезал.
– Не преувеличивай, Принц!
– гаркнул один из старожилов отряда, бродивший по дорогам Англии ещё с Чёрным Джоном.
– Никого Капитан не резал.
– Была бы у него такая возможность, зарезал бы, - отпарировал Джаг.
– Вы не понимаете? Токкинс не может быть атаманом джентльменов удачи! Мы - бродяги больших дорог, мы всегда должны быть в поиске добычи. А мы во что превратились? Торчим тут денно и нощно!
– Что ты предлагаешь, Твоё Высочество?
– выкрикнул ещё один полупьяный разбойник.
– Что я предлагаю? Я хочу, чтобы вы вспомнили имя того, при ком нам жилось весело и роскошно! Токкинс назвался Капитаном, пусть в море и командует! А здесь, на суше - иные законы!
– На кого ты намекаешь?
– Да говори прямо!
– Нашим атаманом может быть только Чёрный Джон!
– провозгласил Принц.
– Кеннеди?
– воскликнул старый бандит.
– Он же в Тауэре.
– И суд по нему скоро, - подхватил кто-то ещё.
– Повесят его...
– Жаль, что некоторые из вас не знали Джона Кеннеди, - с дико горящими глазами продолжал ораторствовать Белисон.
– Но он был настоящим разбойником и прекрасным атаманом! Он мог заставить разбойничью вольницу свернуть горы на пути к наживе!
– Он был мелочный и скупой, - вставил старый разбойник, - за что и поплатился.
– Да брось!
– возразил Джаг.
– И ещё нравом был больно крут: чуть что - сразу за пистолеты хватался!
– А ты вспомни, как мы при нём жили! Каждый день - стычки с «красными», драки, золота грабили немерено! Женщин сколько угодно у каждого было! Он никого не боялся. Вспомни, как Маркизу Прилондонских краёв обобрал: мы до сих пор шикуем, прожигая её золото и гарцуя на её лошадях.
– Да, и пули в лоб были тоже почти каждый день, - напомнил старик.
– Горячий был характер у атамана. Вспомни, как за ту проделку с пленниками рыжий Маус поплатился жизнью.
– Морган, ты болван, если после того раздолья смог смириться с дисциплиной испанца!
– нахмурился Джаг. Демонстративно отставив левую ногу в сторону и разгибая пальцы на левой руке, мужчина стал перечислять введённые запреты: - С золотом в город не ходить, больше выданного не пить, женщин в особняк не водить, между собой не драться, на вылазки без разрешения не выходить. Просто кошмар! Тут и не пахнет вольницей! Армия какая-то.
– Что же плохого в том, что мы стали как армия?
– Морган, ты балбес, не хочу с тобой говорить, - махнул рукой Принц, ища глазами в толпе разбойников сочувствующих.
Среди бандитов раздались несколько голосов:
– Так что ты предложишь, Принц?
– Чего Твоё Высочество изволит?
– Есть мысль, - Белисон присел на корточки и уже тише проговорил: - Токкинса низложить, а нашего истинного атамана из тюрьмы вытащить!
– Но ведь мы пытались зимой, - возразил кто-то.
– Дело провалилось, потому что Токкинс и не хотел его вытаскивать!
– крикнул Джаг, хотя знал, что говорит заведомую ложь, и внимательно осмотрел присутствующих.
В гостиной воцарилась тишина. Взгляды некоторых мужчин направились к двери позади Принца, за которой скрывалась лестница наверх.
Белисон оглянулся и увидел в проёме атамана. Испанец стоял, навалившись на дверной косяк, сложив руки на груди, и спокойно слушал разговор шайки.
Взгляды двух мужчин встретились. В чёрном омуте глаз Токкинса не отражалось никаких эмоций, он спокойно смотрел на бунтовщика. Ни один мускул на лице испанца не дрогнул. Зато по телу заговорщика пробежал холод. Он снова поднялся на ноги, выпрямившись во весь свой огромный рост. Его стройная фигура грозно возвышалась над остальными бандитами.