Весна в душе
Шрифт:
– А не хочешь присоединиться к нам?
– К вам? К «чёрным» шо ли?
– едва поднял голову пьяный в стельку Джером. Глаза юноши помутнели, голова не держалась на плечах, а язык едва ворочался.
– А почему бы и нет?..
– Да, почему бы и нет? Вступай в команду!
– А шо вы делаете, Джимми?
– Мстим блондинам, - едва сдерживая усмешку, ответил атаман разбойников.
– Да, только так их можно одолеть!.. - замахал в пространство кулаками юноша.
– Нет, ты только подумай: едва я хочу познакомиться с хорошенькой девочкой, как вдруг появляется какой-нибудь белокурый соблазнитель, и она уже больше в мою сторону даже не смотрит! У тебя было такое, а? Признайся - было? А знаешь, какое удовольствие мне доставляет отбивать подружек у блондинов?..
Джим улыбнулся краешком губ и переглянулся с Громилой. Да, безнадёжно пьяный Джером нёс полную чушь. А Токкинс был трезв, как стёклышко, поскольку после второго стакана к вину не прикасался, лишь делая вид, что пьёт.
Остин Вендер, шатаясь, поднялся со стула и, подойдя к испанцу, схватился за его рукав:
– Джимми, я хочу сыграть в хости!
– Иди вниз, Джей. Там есть стол для игр. Только не болтай лишнего.
– Отлично.
– Иди-иди, - похлопал его по спине Токкинс.
Бедняга Джером едва оторвался от руки Преподобного и, посмотрев на него затуманенным от вина взором, направился к выходу, широко расставив ноги и безбожно шатаясь. Джим проводил старого друга до лестницы, придёрживая за плечо, потом подозвал одного из членов банды и тихо сказал ему:
– Этот человек - свой. Присмотри за ним внизу, чтобы ребята не задирались. Он очень пьян. Береги его, как зеницу ока. Запомни, Хвост: ты мне за него головой отвечаешь.
Когда, испанец вернулся, закрыв за собой дверь, Громила подал голос:
– Капитан?
– Что?
– Думаю, нельзя ему верить.
– Доверься тогда мне, Громила, - бросив взгляд в сторону двери, Токкинс добавил: - Джей - свой человек.
– А ты уверен, что он пьян?
– недоверчиво спросил бандит.
– Может, прикидывается? Вы не так много выпили.
– Уверен. Я его знаю: Джей после второго бокала всегда песни горланил. А к нам он явился уже изрядно выпивши.
– Но... знаешь ли ты его настолько хорошо, Капитан?
– Хм... Ещё бы я не знал...
– отозвался испанец, подошёл к окну и добавил, блуждая взором по дороге.
– Мы с Джеем достаточно долго знакомы и столько соли вместе съели, чтобы я успел узнать его как самого себя...
Остин Вендер спустился в холл. Пара дюжин бандитов сидела за столами, играя в кости и карты и допивая последнее вино. Юноша подошёл к одному из столов и заорал:
– Ребят, вы шо - играть разучились? А ну-ка дай сюда!
Выхватив кости из рук разбойника, которым оказался в стельку пьяный и потому не узнавший его Фред Нильсон, Джером стал их сосредоточенно перемешивать, при этом шатаясь так, словно его сдувало 12-бальным штормовым ветром. Первый его бросок завершился успешно: 5 и 4. Юноша уселся на перевёрнутую вверх дном бочку и продолжил игру. Бандиты одобрительно кивнули и, решив проучить новичка, с азартом принялись за это дело.
Сидящий в углу Джаг Белисон со свежей ссадиной на лице внимательно присматривался к новенькому. К Принцу подошёл Айрон - разбойник, который на берегу Темзы одарил Анжелину непроницаемым взглядом.
– Клянусь небом и землёй, - произнёс бунтарь, - что тот новичок не так прост, как кажется. И вовсе он не новичок...
– Что ты имеешь в виду?
– глухо спросил Айрон.
– Это «красный». И одно из двух: или он предал своих и перешёл к нам, или наш Капитанишко его не узнал.
– Капитан знает всех стражей в лицо, - возразил бандит.
– Не уверен. И проверить этого юнца всё-таки надо...
– Он под опекой, видишь?
– кивая на соглядатая Джерома по прозвищу Хвост, ответил бандит с железным взглядом.
Тот, словно заподозрив неладное, подошёл к Принцу и, раскинув руки, улыбчиво произнёс:
– Что это ты, Твоё Высочество, на нашего юного шпиона загляделся, как на родного?
– Не твоего ума дело. При чём тут шпионаж?
– Парень чист, как... э-э-э...
– на миг задумался, подбирая слова, мужчина.
– То есть, наоборот, чёрен, как ночь! Вот!
– Слушай, Хвост, не играй с огнём!
– огрызнулся Белисон.
– Ты знаешь: я страшен, когда зол! Не юли - говори, что тебе известно!
– Капитан сказал, что этот парень - свой человек. Они пили вместе, и шпион называл его «старина». Я так понял, он был внедрён в ряды «красных» специально. Похоже, он кто-то из стареньких, ещё до нас с тобой...
– Я с «чёрными» три года! У юнца тогда ещё молоко на губах не обсохло, когда я пришёл! Не знаю я его, и знать не хочу, - прорычал Джаг.
– Всё, Принц, не ори, - успокаивающе положил ему руку на плечо улыбчивый Хвост.
Но в этот момент за тем столом, где сидел его подопечный, раздался шум. Джером, назло бандитам, выигрывал уже четыре раза подряд и отлично отражал словесные атаки соседей, несмотря на трудно шевелящийся язык.
Хвост только хотел подорваться с места, чтобы защитить его, как раздался громкий голос атамана:
– А ну прекратить бездельничать!
Всё вокруг замерло. «Чёрные», как единый организм, подчиняясь своему Капитану, вылезли из-за столов с костями и отставили кружки.
– Пришло время браться за дело, - проходя между рядами полупьяных мужчин, спокойно и размеренно стал говорить атаман. Все молчали, и каждое его слово отчётливо было слышно в зале.
– Речь пойдёт о деле «Огненной стрелы». Разделиться на «за» и «против»!
Разбойники разошлись по сторонам: справа от Джима стояло девятнадцать человек, слева - шесть. Джером, как и Нильсон, поплёлся вправо. Айрон и Шепелявка были тут же. Принц остался слева.
Оглядев добровольцев, Преподобный остановил взгляд на согнутой фигуре Остина Вендера.