Весна в душе

Аньярская Рина

– Дай-то Бог.

– Честное слово, Громми, - повернув к приятелю красивое лицо, освещённое месяцем, произнёс Токкинс.
– Даже если я не прав, то мне будет намного спокойнее на душе от мысли, что я не выгнал старого друга, который пришёл ко мне сам с повинной.

– Я тебя понял, Капитан, - кивнул Громила.
– Поздно уже. Пойду спать.

– Иди, я ещё постою тут. Надышаться не могу, словно не хватает воздуха.

Громила отправился в особняк, а Джим решил немного пройтись. Пока он обходил дом вокруг, на первом этаже открылось окно,

и оттуда на землю кувырком выпрыгнула стройная фигура в красном плаще.

– Джей?!
– изумлённо только и произнёс Токкинс.
– Ты?

– Я, - ответил Остин Вендер совершенно трезвым голосом и выпрямился во весь рост.

– Но ты же был пьян.

– Как видишь, я уже трезв!

– А где Белисон?

– Отдыхает, - улыбнулся Джером так дружелюбно, что Джим и думать забыл о том, что его провели.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Извини, дружище, но я от вас ухожу. Мне совсем не хочется участвовать в похищении наследницы престола, - ровным голосом ответил юный страж.

– Стой!
– схватил его за рукав Токкинс.
– Ты не можешь меня бросить.

– Извини, Джимми, но я должен это сделать.

– Не смей, Джей!..
– тихо произнёс испанец.

– Отпусти меня, - сухо ответил юноша.

– Ты уйдёшь отсюда только через мой труп, - сверкнул глазами атаман.

– Это было бы слишком просто, - ответил Остин Вендер, с силой отпрянул, высвободившись из железной хватки Токкинса, и наотмашь ударил мужчину по лицу.
– Извини, брат... Так надо...

Преподобный потерял равновесие и сел на землю.

– Джей!!!
– крикнул он вслед юноше, видя, как тот удаляется к стене.
– Не возвращайся к ним! Не делай этого!

– Я решил, - повернув голову, ответил рыцарь и легко перепорхнул через ограду.

– Нет, не возвращайся туда!.. Ты мне нужен здесь...
– прошептал без сил атаман разбойников, взявшись за волосы.
– Эх, Джей, Джей... Я не хочу быть с тобой по разные стороны боя... Как нелепо....

Конечно, разбойник легко мог остановить старого друга, дать ему отпор и задержать или попросту убить на месте. Но рука не поднялась. И теперь Джим не сомневался: они скоро встретятся только по разные стороны игрового поля...

Остин Вендер вернулся в лагерь Лесных стражей, уже ближе к полуночи. Друзья не ожидали увидеть его в этот день и удивились хмурому виду, поскольку многие предположили, что юноша отправился к какой-нибудь хорошенькой подружке скоротать ночь. Но ещё больше их удивило, что, не говоря никому ни слова, рыцарь стремительно прошёл в комнату к Джону Райту, выгнав остальных стражей первого звена, запер дверь и четверть часа никого не впускал.

Джером, конечно, и понятия не имел о том, что полянку стражей в этот день посещали принцессы, но все ребята поняли, что речь за закрытыми дверями шла именно об Ирене.

Наконец Райт и Остин Вендер вышли.

Со всех концов ДЛД, как горох, посыпались вопросы. Командир жестом попросил тишины и с серьёзным видом уселся посреди холла

на самодельный стул, чтобы рассказать друзьям всё то, что узнал от Джерома, а после резюмировал свои соображения:

– Мы должны приложить все усилия, чтобы Ирена не выезжала завтра на вечернюю прогулку. Надо её остановить во что бы то ни стало, даже если самим придётся связать её по рукам и ногам. А чтобы «чёрные» ничего не заподозрили, один из нас должен стать подсадной уткой. Они не особенно разбираются в мастях лошадей: любая светловолосая фигура на белом коне будет воспринята ими как жертва. Из сегодняшних бандитов в лицо принцессу Уэльскую знают человек пять. Давайте думать, кто заменит её на берегу?

Стражи единогласно выбрали на эту роль молодого Рипа, цвет и длина волос которого были похожи на причёску Ирены.

– К четырём пополудни мы рассыплемся по берегу Темзы, - продолжил инструктировать друзей барон Эшер.
– Знаю я её внезапные изменения планов именно в тот день, когда это не нужно: в прошлом году она без видимых причин на час раньше решила прогуляться. Мы должны и это предусмотреть.

Стражи одобрительно закивали.

– Часть команды будет оставлена у леса для наблюдения. Роб, у нас есть подзорная труба?

– Да, конечно, я забрал её с собой из замка.

– Первое звено, мы с вами стоим у леса, - обращаясь лицом к друзьям, о которых шла речь, давал указания командир.
– Остальные будут на берегу: второе и третье - внизу по течению от выбранного бандитами места, четвёртое и пятое - вверху. Рассредоточиться нужно так, чтобы «чёрных» мы могли окружить плотным кольцом. Ни о какой подмоге со стороны королевских сил и говорить не приходится. Нам не нужна вторичная огласка - это раз. И мы теперь личный орден принцессы Уэльской - это два.

Рыцари закивали головами.

Согласовав действия каждого до мелочей и распределив роли между шпажистами и стрелками, которых всё равно было решено оставить для прикрытия, Джон удалился в свою комнату. Остальные ребята ещё немного поговорили и тоже стали разбредаться по кроватям. Кто-то в азарте предвкушал предстоящую встречу с бандитами, кто-то крепко задумался о роли нового ордена в жизни наследной принцессы, кто-то просто решил выспаться перед завтрашним днём.

Робин, Тед и Рей поклялись, что на этот раз Преподобный от них не уйдёт.

Почти все стражи уже ушли из холла. Винтер заметил, что Остин Вендер не торопится идти спать, подошёл к другу и кивнул по направлению к входным дверям. Поэт молча поднялся и оба молодых человека вышли на улицу.

– Джером?

– Что?
– не глядя на Робина отозвался брюнет.

– Ты чем-то недоволен?

– Как и ты.

– Поэтому я и решил, что нам надо поговорить.

Друзья дошли до тени старого дуба и остановились.

– О чем?

– Ты был у Преподобного?

– Неужто ль, Преподобный - мы встретились опять. Вот случай нам удобный бока ему намять...
– грустно произнёс юноша, не поднимая головы.