Весна в душе
Шрифт:
– Джей, тебе тут нечего делать.
– А?.. Шо? Это почему?
– возмутился красавец.
– Отдохни для начала, старина, - мягко произнёс атаман разбойников.
– Джаг, проводи его. И можешь не возвращаться.
Принц взял Остина Вендера под руку и увёл по лестнице наверх.
– Нильсон, - продолжал отбор Токкинс, - ты настолько пьян, что лучше бы проспался.
– Слушаю, Капитанннн...
– пробурчал бандит и тут же рухнул на пол.
Джим только бровью повёл. Громила взвалил горе-разбойника на плечо и вынес прочь.
– Оставшиеся хорошо подумали?
В ответ раздалось довольно дружное «Да!»
– Кто «против», свободны. Свидимся, если избежим верёвки.
Джим повернул своё красивое лицо в сторону пяти «левых» бандитов и проводил их взглядом до двери. Когда в холле не осталось ни одного сомневающегося, атаман продолжил своё дело:
– Я был предельно честен с вами. И всем прекрасно известно, на какое опасное дело мы идём, и чем нам это грозит в случае... ареста. Поэтому лучше сразу на тот свет, чем в тюрьму. Есть у кого-то вопросы?
– Капитан, - решился подать голос один разбойник средних лет, подстриженный под пуританина.
– У меня жена и дети. Я согласен на любое дело, чтобы их достойно содержать. Но если наши шансы малы, то что с ними будет?
– Шансов на успех у нас достаточно, иначе бы я не взялся за эту авантюру. Но не исключено и поражение. Мы все знаем о том, какую опасность представляют для нас новоиспечённые рыцари Красного ордена. Поэтому, Роуд, тебе лучше остаться с семьёй и не идти на это дело.
– Но Капитан, я не умею ничего, только драться.
– Жена и дети не скажут мне спасибо за твою смерть.
– Может, Вы и правы, атаман...
– Я вообще против женатых в рядах «чёрных». Вы это знаете. Чаще всего мы умираем так позорно[1], что лучше бы некому было нас оплакивать, - Джим вынул из ботфорта кошелёк и протянул мужчине со словами: - Это тебе, Роуд. На первое время хватит. Если мы погибнем, выпьешь за упокой наших душ.
Разбойник аккуратно взял деньги и нерешительно сделал шаг к двери.
– А вообще... лучше завязывай с разбоем. Возраст у тебя уже не тот, Роуд...
– посоветовал напоследок своему бандиту Преподобный.
После того, как женатик скрылся за дверями, Джим обратился к оставшимся:
– Если кто-то ещё сомневается в себе или во мне, лучше уходите сейчас. Напоминаю, в случае благоприятного исхода вы останетесь в Англии без меня. Я уеду на корабле. В случае ареста нас всех повесят. Или сошлют на каторгу, если Дочь Англии умолит отца сжалиться. И при любом раскладе это дело - последнее, на которое мы идём все вместе.
Принц приволок Джерома на второй этаж особняка и отпер дверь в холодную тёмную комнату. Вводя туда юношу, разбойник произнёс:
– Поспи, отдохни.
– Благодарствую...
– заплетающимся языком ответил рыцарь, позволяя усадить себя на жёсткую кровать.
Джаг уже выпрямился, но в этот момент Лесной страж поднял голову, зорко взглянул в лицо молодого мужчины и, вскочив на ноги, ударил его наотмашь:
– Сам отдохни!
Принц упал ничком. Джером поднял обмякшее тело Белисона и уложил на кровать. При падении мужчина сильно ударился головой и потерял сознание. Рыцарь Красного ордена осмотрел комнату - его взгляд остановился на верёвочной лестнице. Он умело скрутил ею Принца, а из оторванного от рубахи куска сделал кляп. Развернув разбойника лицом к стене, Остин Вендер накрыл его пледом и остался вполне доволен проделанной работой - со стороны казалось, что мужчина просто спит. А поскольку все «чёрные» были брюнетами, то разобрать, кто именно лежит на кровати, не представлялось возможным.
Бесшумно выйдя за порог, Джером вынул из кармана уголёк и написал им на двери: «Не беспокоить».
Аккуратно спустившись на первый этаж, юный страж стал внимательно вслушиваться в происходящее.
– Итак, заказчик дал нам последние указания, - говорил Джим, расхаживая между бандитами, стоявшими перед ним навытяжку, словно солдаты.
– Завтра, в пять часов пополудни мы с вами будем поджидать принцессу на берегу Темзы. И никакого самоуправства рядом с конюшнями, как устроил в прошлый раз Принц! Наша подопечная, по своему обыкновению, поедет на верховую прогулку в полном одиночестве. Обычно её путь лежит до старой мельницы у скалы. Но туда она не должна доехать. Мы перехватим её раньше. На корабле есть лодки: три четырёхместных и одна шестиместная... Нас с вами восемнадцать человек. В помощь нам я нанял ещё четырёх проверенных убийц, настоящих головорезов. Они нужны на случай сопровождения принцессы - такую возможность тоже нельзя исключать. Головорезы будут находиться на суше. Каждый из них стоит троих нас. Это настоящие мастера своего дела. Любой из вас свободно справится с одним, а то и двумя Красными стражами. Есть и среди них гиганты, с которыми так просто не совладать, например, полумавр Рональд Рок, чернявый Роджер Фиш и братья-шотландцы. Если рыцари пронюхают о том, что мы будем брать принцессу, то на берегу появятся все 40 - в этом я не сомневаюсь - даже их толстяк. Если бы они все дрались на шпагах, то в нашем деле был бы даже перевес. Но загвоздка в том, что они используют луки. Значит нужно выбрать такое место, с которого нам было бы удобно давать отпор, а им - невозможно стрелять. И, конечно, вооружиться щитами. Без них мы рискуем потерять половину бойцов. Если успеем перехватить принцессу, то уйдём быстро вниз по течению на «Огненную стрелу». Там им нас уже не достать.
– А если будут не стражи на берегу, а гвардия?
– спросил один из бандитов.
Токкинс остановился перед разбойником, задавшим вопрос.
– Это маловероятно. Насколько я успел понять душу наследницы, она не любит привлекать королевские силы для охраны своей персоны. Я уверен, что гвардия не вмешается.
– А почему нельзя быть также уверенным в том, что стражи не вмешаются?
– ухмыльнулся Айрон.
Среди бандитов прошёл лёгкий смешок.
– Я этого и не утверждаю, - отозвался Преподобный.
– Их может вовсе не быть рядом. Но, если мы встретимся, то я знаю, по меньшей мере троих, кто пожелает скрестить клинки лично со мной. И действовать будет нужно слаженно. Впрочем, вполне возможно, что на берегу никого не будет, и принцесса окажется в наших руках легко и просто. Есть ещё вопросы? Айрон?
– Нет, Капитан, у меня нет!
– Вот и отлично, - кивнул Токкинс.
– И помните: нам не нужна лишняя кровь. Если и произойдёт схватка, наша задача - похитить Дочь Англии и уйти целыми, а не уничтожить Лесных стражей. Пусть останутся живы и до конца своих дней ломают голову, куда увезли их любимую принцессу.
С этими словами Джим повернулся к своей шайке спиной и поспешно отправился на второй этаж. Громила безмолвно проследовал за ним, словно огромная тень.
На душе противно скребли кошки, и атаману вовсе не хотелось, чтобы хоть одна живая душа догадалась о его внутреннем состоянии в этот миг. Образ наследницы так и маячил перед глазами, заставляя проснуться много лет отдыхавшую где-то в глубинах души совесть. Но отступать Джим Токкинс не привык. Не привык так же, как и нарушать данное слово. А слово первой леди он дал и не мог вернуть его назад.
Джером юркнул под лестницу и скрылся в темноте. «Чёрные» больше не пытались продолжать пить: они понимали, что перед опасным делом надо выспаться и набраться сил.
Когда разбойники разбрелись по особняку, Джим вышел на улицу. Веяло прохладой. Атаман подошёл к тому столбу, держащему навес конюшни, где совсем недавно стояла Ирена, и прислонился к нему так же, как она, - спиной. Казалось, что дерево всё ещё хранило энергию наследницы английского трона, и от этой мысли мужчине стало теплей.