Все ради любви
Шрифт:
(Какое же у тебя было детство?)
— Например? — спросила она.
Квентин встретился с ней взглядом.
— Ты хочешь, чтобы я быстренько просветил тебя?
— Почему бы и нет? (Может быть я узнаю побольше о тебе и твоей семье). Уверена, что это интересно и важно для Джорджии. Надо знать о нашем главном продукте. (Возможно, я смогу использовать полученные сведения в своей книге.)
Он отставил пароварку с соцветиями и нежными стеблями брокколи в сторону, чтобы приготовить позднее.
— Пойдем разжигать гриль, а я тем временем преподам тебе краткий курс. Я никогда не думал о том, чтобы стать учителем, но такую ученицу, как ты, иметь приятно. Ты наверняка все схватываешь на лету.
Рэчел провела его через заднюю дверь к кирпичному очагу на внутреннем дворике, вымощенном камнем, который она вычистила сегодня с утра, пока Марта убирала в доме. Генри тоже сегодня приходил, так что все выглядело безупречно. Кусты были аккуратно подстрижены. На свежепрополотых клумбах цвели пышные летние цветы. Солнце отражалось в прозрачной голубой воде бассейна. Расставленная повсюду садовая мебель была безукоризненно чистой, решетчатую беседку с трех сторон обвивал плющ. Возле беседки находился фонтан из трех чаш, на верхней была установлена статуэтка рыбы, и струя воды из ее рта переливалась вниз с чаши на чашу. Рядом цвели кусты роз. Маленький садовый домик был покрашен два месяца назад, и всего две недели прошло с тех пор, как она сама в нем прибиралась. Высокая кирпичная стена и густые деревья вокруг обширного двора надежно скрывали его от любопытных взглядов соседей.
Квентин похвалил это спокойное местечко, которое пришлось ему по вкусу, разложил угольные брикеты и поджег. Подождав немного и убедившись, что пламя не погаснет, он стал просвещать ее касательно выращивания арахиса.
Рэчел была поражена глубиной его познаний и тем энтузиазмом, с каким он излагал тему. Да и голос его было приятно слушать.
— Похоже, ты очень интересуешься этим делом, — заметила она, когда они возвращались в кухню, чтобы перевернуть отбивные, лежащие в маринаде. — Почему бы тебе не заняться им вместе со своей семьей, когда ты оставишь футбол?
— Меня не привлекает фермерство, мне нравится просто работать на ранчо. Моя сестра с мужем живут на ферме и работают вместе с родителями.
— Помню, отец тоже выращивал арахис, но только для нас. Он раскладывал его сушиться на крыше сарая. Я иногда лазила туда и ела его зеленым. Ох, как потом живот болел!
Квентин усмехнулся.
— Да, я тоже так делал. Ел арахис прямо с поля, еще не высохшим.
— Наверное, ты любишь своих родных и ладишь с ними.
— Конечно. У моих родителей ферма в четыреста пятьдесят акров. Папа выращивает поочередно четыре культуры: арахис, кукурузу, просо и кормовые травы — на полях по сто акров. Остальные пятьдесят заняты домом, сараями, навесами, огородом, загонами для скота, домом моей сестры Мэри и ее семьи, домом еще одного работника и другими постройками. У меня есть еще младший брат — Фрэнк, но он не живет в Колквите. Он работает в фирме, торгующей автомобилями, в Дотане, раньше жил в Атланте. Много лет назад Фрэнк попал в скверную компанию, у него были неприятности, он отсидел несколько лет за наркотики. Я пытался помочь ему стать на правильный путь, но он должен сам захотеть этого и очень стараться. Если бы средства массовой информации оставили его в покое, может быть, ему удалось бы поправить свои дела. Иногда они пользуются его проблемами, чтобы писать гадости обо мне, как поступали с Билли Картером, когда Джимми был президентом. Ну-ка, давай теперь осмотрим дом, прежде чем я положу отбивные в гриль, — продолжил он, чтобы уйти от болезненной темы. — Может быть, я почерпну какие-нибудь интересные идеи и смогу использовать их у себя.
Рэчел показала ему флоридскую комнату с полами и стенами из матовых розовых плиток, с белой мебелью, множеством искусственных растений и подвесных корзинок.
— У Генри есть дар обращаться с растениями, а у меня нет, поэтому в доме я могу иметь только такую зелень, — сказала она со смехом. Квентин внимательно разглядывал плетеный диван и стулья с бархатными подушками, квадратный плетеный стол с лампой, белый телевизор на плетеной подставке. На потолке был укреплен вентилятор, чтобы разгонять воздух в самое жаркое время. Рэчел подошла к обеденному столу со стеклянным верхом и ножкой в форме гриба. Возле стола стояли четыре стула с подушками из той же ткани, что и пышные сборчатые занавески с рисунком в виде деревьев тропического леса.
— В этой комнате девочки обожали есть, делать уроки и принимать друзей. Теперь я провожу в ней много времени, потому что здесь светло, просторно и уютно. — Она кивнула в сторону дорожки для бега и велотренажера. — А тут я занимаюсь спортом: летом в Огасте слишком жарко и сыро, есть кусачие насекомые, много пыли, так что лучше упражняться в помещении. А иногда я плаваю в бассейне.
— Конечно, приятно, что здесь есть вентилятор, когда вспотеешь от занятий, можно передохнуть и полюбоваться красивым видом из окна. Мне-то приходится проводить много времени на улице в любую погоду: мы играем и под дождем, и под снегом, и при ветре, и при слякоти, и в самую жару. Игры отменяют только при грозе или гололеде. Во время занятий ты, наверное, смотришь телевизор, чтобы не скучать? — Она улыбнулась и кивнула. — Может быть, тебе случалось видеть и наши игры. Какой хороший аквариум, — заметил он, снова уходя от личной темы и наклоняясь, чтобы рассмотреть рыбок.
Рэчел провела пальцем по краю сосуда, стоящего на подставке из сварного железа. Глядя на проплывающих рыбок, она сказала:
— Я купила его для девочек после гибели Дэниела, решив, что это их немного развлечет и успокоит, когда случилась авиакатастрофа. Карен было двенадцать, а Эвелин десять. Они, слава Богу, никогда не просили кошек или собак, потому что я люблю только больших псов, вроде колли или боксеров, которым нужно много места, чтобы поразмяться, а не маленький пейзажный садик. В детстве у меня были такие собаки.
— У меня тоже была колли, ее звали Рейнджер. Ты правильно говоришь: собакам трудно жить в тесноте, в городских условиях, где негде отвести душу. Они вроде ковбоев: им нужны большие открытые пространства, возможность побегать на свободе. Я собираюсь завести новую собаку, когда буду жить на ранчо. Дети обожают колли, потому что они добрые и привязчивые.
(Снова ты заговорил о детях.)
— Пошли сюда. — Она провела его через холл в большую прачечную и в кладовку с полками почти до потолка. — Хорошо иметь достаточно много места для работы и вентилятор, чтобы остыть, когда стираешь или гладишь. Кладовка тоже должна быть большой, потому что иначе будет слишком мало места, чтобы содержать все в порядке и под рукой. Я храню здесь и украшения для праздников, так что не приходится каждый раз запихивать их куда-нибудь далеко и высоко. Мои дети любили украшать дом ко всем праздникам: на Пасху, на Четвертое июля, Хэллоуин, День Благодарения и на Рождество. Здесь есть все необходимое для этого. Они до сих пор любят получить пасхальную корзиночку или пластиковую тыкву, наполненные сладостями.
Разглядывая все это и мелочи, Квентин сказал:
— Похоже, ты превосходная мать, Рэчел: думаю, нелегко было растить двоих детей одной.
— Порой да, но теперь семьи с одним родителем — обычное дело. Давай посмотрим столовую: в твоем доме, наверное, будет много гостей, а мой дизайнер — просто волшебник, он все для этого предусмотрел.
Квентин почувствовал, что Рэчел избегает болезненных тем так же, как и он. Прежде чем войти в столовую он заглянул в причудливую умывальную для гостей, где действительно увидел много любопытного.
— Если тебе интересно и у тебя останется время до отъезда, можешь поговорить со Скоттом Купером, — предложила Рэчел, и он кивнул, соглашаясь. — Это муж одной из моих лучших подруг. Он занимается строительством и делал несколько подобных проектов.
— Стоит выбрать время, чтобы с ним встретиться.
Рэчел сообразила, что это хороший повод пригласить его на вечеринку к Бекки и Скотту в субботу. Скотт был одним из лучших строителей в городе и мог оказаться ему полезным.