Замогильные записки Пикквикского клуба
Шрифт:
— Вы меня изумляете, — сказалъ м-ръ Пикквикъ, — ни разу мн не случалось думать о романахъ такого рода.
— Еще бы! Разумется, вы не думали, — отвчалъ старикъ. — Вотъ такъ-же одинъ пріятель спрашивалъ меня: — "Что вы находите особеннаго въ этихъ комнатахъ?" — Комнаты довольно странныя, — говорилъ я. — "Совсмъ нтъ", — говорилъ онъ. — Пустынныя, говорилъ я. — "Ничуть не бывало", — говорилъ онъ. И вотъ въ одно прекрасное утро, собираясь отворить наружную дверь, онъ умеръ отъ апоплексическаго удара. Онъ опрокинулся головою на корзинку, гд лежали письма, и пробылъ въ этомъ положеніи восемнадцать мсяцевъ сряду. Вс думали, что онъ выхалъ изъ города".
— Какъ же его нашли? — спросилъ м-ръ Пикквикъ.
— "Хозяинъ ршился, наконецъ, выломать дверь, такъ какъ его жилецъ не платилъ за квартиру цлыхъ два года. Призвали полицію, взломали замокъ… и на руки дворника, отворившаго дверь, шарахнулся сухой скелетъ въ синемъ
И, склонивъ голову на бокъ, маленькій старичокъ опять самодовольно началъ потирать руками.
"— Знаю я еще другой случай, если вамъ угодно послушать. Позвольте… такъ точно — это случилось на клиффордскомъ подворь. Одинъ безпокойный жилецъ — продувная бестія, я зналъ его — нанимавшій для себя квартиру въ верхнемъ этаж, вдругъ задумалъ принять мышьяка и запереться въ шкафу, который стоялъ въ его спальн. Управляющій подумалъ, что жилецъ сбжалъ и немедленно прибилъ на воротахъ билетъ, что вотъ, дескать, отдаются въ наймы такіе-то покои. Явился новый постоялецъ, омеблировалъ пустыя комнаты и расположился въ нихъ жить. День проходилъ y него, какъ-слдуетъ, въ занятіяхъ разнаго рода; но по ночамъ не смыкалъ онъ глазъ въ своей спальн и всегда чувствовалъ какое-то безпокойство. "Это, однакожъ, странно, подумалъ онъ наконецъ, — попытаюсь спать въ другой комнат, и пусть эта спальня будетъ моей гостиной". — Сказано, сдлано. Съ этой поры, онъ ночи сталъ проводить спокойно, но зато никакъ не мотъ читать по вечерамъ. Усаживаясь въ новой гостиной за своимъ письменнымъ столомъ, онъ вдругъ становился безпокойнымъ, раздражительнымъ, и безпрестанно снималъ со свчи, не находя никакой возможности приковать свое вниманіе къ перу, бумаг или книг. — "Я никакъ не могу раскусить этой загадки", — сказалъ онъ однажды, воротившись домой изъ театра и выпивъ стаканъ холоднаго грога. — "Не могу я раскусить этой загадки", — повторилъ онъ опять, прислонившись спиною къ стн, чтобы отнять y своей фантазіи силу вообразить за собой какой-нибудь посторонній предметъ. Въ эту минуту глаза его вдругъ обратились на маленькій, всегда запертый шкафъ, и невольная дрожь мгновенно пробжала по всему его тлу, съ ногъ до головы. — "Странное ощущеніе", — подумалъ онъ, — "и ужъ, кажется, я испытываю его не въ первый разъ. Неужели тутъ завелась какая-нибудь чертовщина? Посмотримъ". — Сдлавъ надъ собою значительное усиліе, онъ взялъ кочергу, ударилъ со всего размаха въ дверь — и что же? Въ углу шкафа, вытянувшись во весь ростъ, стоялъ послдній жилецъ съ багрово-синимъ лицомъ, исковерканнымъ судорогами насильственной смерти. Маленькій пузырекъ съ ядомъ былъ еще крпко сжатъ его правою рукою".
И, окончивъ эту рчь, старикъ съ наслажденіемъ взглянулъ на внимательныя лица озадаченныхъ слушателей.
— Что это y васъ за странные анекдоты, сэръ! — сказалъ м-ръ Пикквикъ, устремивъ свои очки на загадочную физіономію старика.
,- Странные!.. какой вздоръ! — возразилъ старикъ. — Забавные, можетъ быть; но ничего необыкновеннаго въ нихъ нтъ.
— Забавные! — воскликнулъ м-ръ Пикквикъ.
"— Ну, да, забавные и веселые, — подтвердилъ. старикъ съ демонской усмшкой. И, не дожидаясь отвта, онъ продолжалъ съ прежнимъ одушевленіемъ.
,- Зналъ я еще человка — позвольте… этому ужъ будетъ лтъ сорокъ слишкомъ. Нанялъ онъ сырыя, затхлыя комнаты въ одной изъ старинныхъ гостиницъ, стоявшія пустыми и запертыми нсколько лтъ сряду. Носились о нихъ бабьи сплетни и разсказывались разныя фантастическія исторіи, способныя навести страхъ и ужасъ на всякую легковрную душу; но онъ былъ человкъ бдный, квартира отдавалась за безцнокъ, и, стало быть, ничего мудренаго нтъ, если онъ, съ философскимъ равнодушіемъ, ршился занять полусгнившіе покои. Вмст съ квартирой, въ его распоряженіе поступилъ огромный деревянный шкафъ для книгъ и бумагъ, съ большими стеклянными дверями, задернутыми извнутри зеленою тафтой; но мебель этого рода, при существующихъ обстоятельствахъ, не могла имть никакой опредленной цли: книгъ не читалъ онъ во всю свою жизнь, бумагами не занимался, и вс статьи туалета, отъ единственныхъ сапоговъ до единственнаго галстука, носилъ онъ съ собою во время дневныхъ прогулокъ. Очень хорошо. Онъ перенесъ сюда все свое движимое имущество, состоявшее изъ четырехъ колченогихъ стульевъ, и въ первый же вечеръ заказалъ въ кредитъ два галлона дистиллированной водки. Усвшись на одномъ изъ своихъ стульевъ, онъ залпомъ выпилъ первый стаканъ и отъ бездлья погрузился въ размышленіе, раздумывая, во сколько лтъ онъ можетъ расплатиться съ буфетчикомъ за водку. Между тмъ глаза его невольно обратились на стеклянныя дверцы деревяннаго шкафа.
"— Какъ, подумаешь, глупъ и неопытенъ, смертный человкъ, угораздившійся смастерить такую гадкую мебель! — воскликнулъ онъ, испустивъ глубокій вздохъ при взгляд на занавшенныя стекла. — Жаль, что нельзя снести ее назадъ, въ мебельную лавку. Однакожъ, послушай, любезный, — продолжалъ онъ, обращаясь къ шкафу и принимая его за одушевленный предметъ; — не лучше ли мн употребить тебя вмсто дровъ для моего камина?
Лишь только произнесъ онъ эти слова, какъ изъ внутренности шкафа раздался звукъ, весьма похожій на стонъ живого существа. Жилецъ испугался и вздрогнулъ; но скоро успокоилъ себя предположеніемъ, что звукъ, по всей вроятности, исходилъ изъ сосднихъ комнатъ, гд запоздалые гуляки оканчивали свой обдъ. Онъ положилъ свои ноги на ршетку и, выпивъ еще стаканъ живительной влаги, принялся разгребать кочергою уголья въ камин. Въ эту минуту звукъ повторился опять, шкафъ медленно отворился, и жилецъ увидлъ въ немъ блдную, исхудалую фигуру въ грязныхъ и оборванныхъ лохмотьяхъ. Высокая, сухопарая и тонкая фигура имла чрезвычайно озабоченный и безпокойный видъ, и во всей ея осанк были такіе неземные признаки, какіе отнюдь не могли принадлежать живому существу, одаренному мыслью и чувствомъ.
"— Кто вы, пріятель? — сказалъ оторопвшій жилецъ, взвшивая кочергу на своей рук и приготовляясь, въ случа надобности, вступить въ открытую борьбу, — кто вы?
"— Бросьте кочергу, — отвчала фигура, — борьба со мною неумстна. Я выше земныхъ стихій, и мн не повредятъ ни желзо, ни огонь. Ваша кочерга пролетитъ сквозь меня и ударится о стну этого шкафа. Я духъ, безплотный духъ.
"— Чего-жъ вамъ здсь надобно? — пролепеталъ жилецъ.
,- Въ этой самой комнат,- отвчало привидніе, — совершилась погибель земной моей жизни. Отсюда пустили по-міру меня и всхъ моихъ дтей. Въ этотъ самый шкафъ положены были судейскія бумаги, накопившіяся въ продолженіе моей безконечной тяжбы. Здсь, на этомъ самомъ мст, и въ ту пору какъ я умиралъ отъ печали, дв презрнныя гарпіи длили мое богатство, изъ-за котораго я судился всю свою жизнь. Все отняли y меня до послдняго фарсинга, и когда я умеръ, семейство мое осталось безъ хлба и безъ крова. Вотъ почему, спускаясь по ночамъ на землю, я брожу исключительно по этой жалкой юдоли своихъ земныхъ страданій, пугая людей присутствіемъ существа, непостижимаго и незримаго для нихъ. Эта квартира принадлежитъ мн: оставьте ее".
Жилецъ между тмъ выпилъ еще стаканъ водки и совершенно ободрился.
"– Извольте, — сказалъ онъ, — я готовъ съ величайшимъ удовольствіемъ уступить вамъ эту незавидную квартиру, если вы имете неизмнное желаніе оставаться здсь цлую вчность; но во всякомъ случа, я желалъ бы, собственно для вашей же пользы, предложить вамъ одинъ вопросъ.
"– Говорите: я готовъ внимать вашимъ словамъ, — отвчалъ духъ суровымъ тономъ.
"– Очень хорошо, — сказалъ жилецъ, — мое замчаніе, впрочемъ, будетъ относиться не къ вамъ однимъ, а ко всмъ вообще безплотнымъ духамъ, сколько я могу знать и понимать сущность ихъ природы. Дло видите ли въ чемъ: вдь пространство для васъ ничего не значитъ?
"– Ничего, — сказалъ духъ, — быстре, чмъ молнія, мы можемъ переноситься съ одного мста на другое.
"— И прекрасно. Зачмъ же, скажите на милость, имя полную возможность порхать и устроивать свою квартиру въ прелестнйшихъ мстахъ земного шара, вы любите проводить свое время именно тамъ, гд вы натерплись всякой всячины въ продолженіе своего земного бытія? Такой образъ дйствія, по моему мннію, заключаетъ самъ въ себ непростительныя противорчія.
"— A что, вдь это правда. Удивляюсь, какъ прежде подобная мысль ни разу не приходила мн въ голову.
"– Это показываетъ, любезный другъ, что вы не умете разсуждать. Эта комната, на мой взглядъ, не представляетъ для васъ ни малйшихъ удобствъ. Судя по наружности этого шкафа, я догадываюсь, что тутъ бездна клоповъ: такъ или нтъ?
"– Такъ точно.
"– Ну, такъ что-жъ вамъ за охота проводить свое время въ обществ такихъ презрнныхъ животныхъ? Право, я думаю, вы могли бы, безъ малйшаго труда, пріискать для себя отличную квартиру.
"— Конечно, могу.
"— И ужъ если пошло дло на правду, я бы вообще посовтовалъ вамъ оставить Лондонъ; потому что, согласитесь сами, здшній климатъ чрезвычайно непріятенъ.
"– Ваша правда, сэръ, — сказалъ духъ учтивымъ тономъ, — вы, можно сказать, пролили яркій свтъ на мой образъ мыслей. Сейчасъ же перемняю воздухъ.
И, проговоривъ это, онъ началъ постепенно исчезать, такъ что ноги его уже совсмъ скрылись изъ вида.
"— И если вы, сэръ, — продолжалъ жилецъ въ догонку за исчезающимъ привидніемъ, — если вы постараетесь внушить другимъ безплотнымъ джентльменамъ и леди, навождающимъ теперь пустые старые дома, что имъ будетъ гораздо удобне поселиться въ другихъ, прелестнйшихъ мстахъ за предлами Англіи, то вы окажете нашему обществу величайшее благодяніе, и я готовъ заране принести вамъ чувствительную благодарность отъ всхъ англичанъ.