Звезда Надежды
Шрифт:
Джил вошел в фильтр, и люк беззвучно закрылся за его спиной. Несколько секунд он стоял перед вторым — внутренним люком, глядя на его полированную поверхность. Как обычно люк также беззвучно отошел в сторону, открыв Джилу проход в резервный блок.
Система контроля распознала его, и пропустила.
Джил успел сделать несколько шагов — он вышел из фильтра и уже двинулся по широкому проходу между освещенных красными лампами стеллажей, как его качнуло.
Ему показалось, что внезапно возникло слабое головокружение — пол под ногами слегка качнулся вперед, в глазах появилась противная, неразборчивая
Это длилось не более секунды, одной секунды, и вот он опять вернулся в нормальное состояние, твердо стоит на ногах, четко различает предметы.
Джил замер на месте.
Ожидая повторного головокружения, он не двигался, прислушивался к своим чувствам, но ничего не произошло.
Резервный блок встретил его негромким, монотонным шумом, как будто он попал в гигантский пчелиный улей — тихий, ровный звук, непрерывное жужжание электричества.
Джил пошел по проходу.
Радио лампы светились, одни ярко, другие приглушенно, они были смонтированы на больших панелях, одна к другой, от панелей с блестящими, металлическими краями спускались пучки разноцветных проводов, уходили куда — то внутрь стеллажей, терялись там среди других, таких же пучков. Стеллажи уходили вверх, до самого потолка, на высоту сотни метров, соединенные между собой трапами обслуживания, сияли красным, ровным светом.
Здесь было жарко.
Как в летний, знойный день.
Где — то шелестела вентиляция системы охлаждения.
«Надо сказать об этом Гуэну, когда увижу. Завтра. Зайду в мед. отсек завтра», — решил Джил, шагая по проходу и бесцельно глядя на блоки ламп. «В прочем ничего страшного в этом нет. Я думаю».
Мало, что понимая в электронике, Джил испытывал глубокое уважение к тем, кто создал и сам корабль и системы, дающие кораблю жизнь. Здесь, в «резервном секторе», чувствовалась уверенность в надежности крейсера при любых непредвиденных обстоятельствах. Конечно, все эти радио лампы, допотопные конденсаторы, стальными столбиками торчащие на панелях, все это электронное средневековье могло показаться смешным, но при выходе из строя микроэлектроники, именно это спасет экипаж от смерти. Резервные системы автоматически войдут в работу, примут на себя управление и обеспечение всеми системами крейсера.
Учитывая особенности нынешнего полета «Стрелы», этот резерв очень даже может пригодиться.
Хотя за всю свою жизнь в космосе, Джил ни разу не сталкивался с необходимостью прямого использования резервных систем космолетов, но от кого — то слышал, что где — то такая необходимость была.
Где — то.
У кого — то.
Возможно, что враки.
Он повернул влево, прошел до лестничного марша — стальная лестница уходила на верхний ярус обслуживания, обрывалась короткой площадкой, и дальше тянулась вверх другая — такая — же.
От яруса к ярусу.
Легко поднявшись по рябым ступенькам, Джил пересек площадку, свернул и поднялся по лестнице еще выше.
Третий ярус.
Впереди по обе стороны прохода все заливал красно — розовый свет ламп.
Он расстегнул воротник комбинезона — жарко, и пошел вперед. Ничего интересного, на его взгляд, здесь не было — однообразие стеллажей и горящих
Одно и то же.
Вдруг, взгляд Джила нашел нечто лишнее в окружающем мире приборов — тень.
Он еще продолжал идти, замедляя шаг, всматриваясь во что — то впереди.
Тень.
Там, прямо перед ним, в нескольких десятках шагов на проходе, между сиянием ламп, кто — то стоял.
Джил Ри остановился. Еще секунда — другая, и вот его рука уже потянулась к висевшей на поясе кобуре с пистолетом.
Он неотрывно всматривался в неуместное препятствие, медленно, словно не желая спугнуть дичь, вынимал из кобуры оружие.
Теперь он хорошо разглядел темный, без подробностей силуэт человека, как вырезанный из черной бумаги, с той лишь разницей, что края его не были четкими, они будто расплывались, таяли, создавали вокруг тени, слабое помутнение.
Дыхание Джила стало прерывистым.
Пистолет — большой и тяжелый, он уже держал перед собой. Громкий щелчок предохранителя прозвучал в узком пространстве между стеллажей, как выстрел.
— Стой! — Голос Джила хрипло каркнул.
Ему показалось, что стало еще жарче — пот пропитал комбинезон, щекотал спину.
— Ни с места!
Конечно, это не человек.
Он вспомнил, что стрелять в резервном блоке нельзя.
Бежать?
От кого?
Куда?
Джил сделал первые, неуверенные шаги вперед.
Тень не уходила, она оставалась на своем месте — темный призрак в ярком красном зареве ламп.
Он прошел метров двадцать, рассматривая незнакомца, не зная к чему готовиться.
Еще несколько шагов.
И тут тень исчезла.
Испарилась. Словно кто — то выключил ее изображение.
Джил оглянулся назад. Нет, за его спиной никого не было. Посмотрел вниз на другой ярус — ничего необычного. Он дошел до того места, где только что видел призрак, осмотрелся по сторонам, убрал пистолет обратно в кобуру и ладонью вытер с лица пот. Сердце тяжело билось в груди, гулко шумело в ушах.
Постояв на месте несколько минут, Джил решил обследовать ярусы блока. Озираясь и всматриваясь в проходы, он облазил все лестницы и трапы, побывал на ярусах вверху и внизу блока, залез в распределительную вентиляционную шахту и долго смотрел в ее черное, пустое нутро, обдуваемый жарким сухим воздухом.
Тихо и пусто.
Джил покинул резервный блок.
Коридоры, по которым он шел, по — прежнему были пусты.
Время далеко за полночь.
Джил Ри остановился на перекрестке, постоял раздумывая, куда идти теперь, решал.
С одной стороны, если происшествие с ним — плод его воображения, галлюцинации, то об этом следовало рассказать врачу. Причем немедленно.
С другой — призрак мог быть воздействием Объекта.
Джил стоял, глядя себе под ноги.
Более двух месяцев полета, никаких происшествий, имеющих отношение к Объекту, пока не было.
Пока.
«Барьер» работал безупречно.
Приняв решение, Джил зашагал по правому коридору, мимо закрытых дверей жилых кают, в которых еще никто не селился, спустился на лифте до двадцать седьмого яруса, и выйдя на погруженной в мягкий розовый свет площадке, направился к медицинскому комплексу корабля.