Звёздные войны. Последствия. Конец Империи
Шрифт:
№ все же Аддар, молодой, неопытный и не слишком уверенный в себе, продолжает настаивать:
Я имел в виду... какой в этом смысл?
Сегодня у костра мы снова посмотрим головидео, которое поможет тебе понять.
Так оно и происходит. Когда наступает ночь, они разводят костер под одним из ведущих к открытому небу отверстий, сквозь которые Аддар видит россыпь звезд, столь же сверкающих и блестящих, как стены здешних пещер. Джумон велит эломину по имени Мадраммагат включить диск-проектор, и появляется искаженный помехами голо- графический образ Брина Айзиски, проповедника
Когда видео завершается, Джумон, похоже, улавливает мрачное настроение Аддара и рявкает:
Мы делаем это потому, что так надо. Потому что их нужно вернуть домой.
Иакару заворачивается в спальный мешок и засыпает.
На этом все и заканчивается.
На четвертый день они входят в кристаллический лес. Деревья здесь слабы и тонки, стволы и ветви подобны нитям, но они продолжают стоять, заключенные в голубой кристалл. Некоторые даже вырастают настолько, что е°единяются с потолком. Гуляющий среди деревьев под- Земный ветер причитает и стонет, порождая пронзительную какофонию жутких звуков.
Когда заканчивается четвертый день и начинается пятый, Мадраммагат совещается с женщиной-дуросом уг. гордой. Щеки его утрачивают привычный румянец, р0Га вздрагивают.
Нас преследуют, — говорит он.
Будьте начеку, — кивнув, соглашается Уггорда. Учитывая, насколько редко она подает голос, ее предупреждение обретает особый вес, и страх пробирает Аддара до костей.
«Нам не стоило здесь появляться», — думает он.
На шестой день Мадраммагата находят мертвым — он удаляется в гущу кристаллических деревьев, чтобы облегчиться, и больше не возвращается. Тело его разрезано на куски, словно пилой.
Теперь ясно, кто на нас охотится, — рычит Джумон.
Кто? — спрашивает Аддар.
Кьяддаки.
Этой ночью они не останавливаются на привал и спешат дальше.
Утром седьмого дня паломники слышат кьяддаков - постукивание их многочисленных конечностей, щелканье их челюстей. К середине дня становятся заметны следы их присутствия — царапины на кристаллических деревьях, размазанные по камням блестящие силикатные испражнения. К вечеру они видят в ответвлениях туннеля огоньки и тени — достаточно далеко, но ближе, чем хотелось бы.
Ненавижу этих тварей, — тяжело дыша, дрожащим голосом говорит Аддар. — Почему они не оставляют нас в покое? Следовало бы их убить.
Они тоже создания Силы, — отвечает Джумон.
И что?
И потому мы их не трогаем.
Но они могут на нас напасть.
Такова их природа.
Может, их природа — темная сторона?
__ Возможно, Брин прав, — говорит Джумон, — и никакой темной стороны не существует.
Вряд ли все столь просто. Я верю в зло. И Брин то- ясе_ к тому же... — Аддар задирает рубашку и показывает маленький бластерный пистолет. —
Тебе не следовало брать его с собой. Смертельное оружие? Здесь? В этом священном месте? Ты же знаешь...
Уггорда делает обоим знак замолчать, и они идут дальше.
На восьмой день Уггорда погибает — или, по крайней мере, так им сперва кажется. Как из ниоткуда появляются трое кьяддаков, которые набрасываются на нее и режут похожими на пилы конечностями, крепко удерживая клешнями. Джумон выхватывает раздвижной посох и, оскалившись, раскручивает его в руке, словно жужжащий ротор, после чего вместе с Мабо бросается в самую гущу схватки. Высоко подняв одного из кьяддаков, дроид швыряет его в деревья — ломаются ветви, кристал- лысо звоном сыплются на землю, точно осколки стекла. Посох Джумона попадает в одну из многоглазых жучи- ных голов. Хлещет жидкость, тварь с визгом убегает прочь. Третий кьяддак достается Аддару, и он бросается к чудовищу, преодолевая сковывающий движения страх. Зажмурившись, он достает бластерный пистолет и стреляет в воздух — не чтобы убить монстра, а чтобы отпугнуть. Он понимает, что стоит ему открыть глаза, и жук накинется на него, вспарывая живот...
Но он слышит, как стук конечностей твари удаляется в Другую сторону.
Аддар открывает глаза. Чудовища нет.
Все не сводят взгляда с мертвого тела Уггорды. Вне- 3апно она садится, вся в крови. Аддар гадает — то ли она Каким-то образом восстала из мертвых, то ли пострадала Не столь сильно, как ему казалось.
Нужно продолжать путь, — хрипит паломница, Эти трое — только первые. Они считают этот лес своей территорией; выйдя из него, мы избавимся от кьяддаков
Помогая Уггорде идти, они поступают так, как она щ, сказала.
На девятый день странники выходят из леса. Каменистая почва сменяется гладкой поверхностью тысяч кристаллических плит, на которых легко поскользнуться.
Этой ночью они снова сидят у костра. Мабо с удивительной нежностью, несмотря на свои массивные конечности дроида-погрузчика, обрабатывает раны Уггорды,
Хочу тебя кое о чем спросить, — говорит Аддар Джу- мону.
Спрашивай, мурлычет иакару.
Когда ты стал верующим?
Джумон небрежно пожимает плечами:
Три года назад мне было видение. Оно указало мне путь сквозь чащу неподалеку от моего дома. Я последовал за ним и нашел там Брина, израненного после падения в расселину. Я помог ему, и он сказал, что нас свела сама судьба. Что меня направляла Сила.
Врешь. Сила — только для джедаев.
Нет! — отвечает Джумон скорее удивленно, чем зло. — Джедаи владеют ею, но Сила есть во всех живых существах. Именно она указывает нам путь, именно она связывает нас друг с другом. С Силой мы все едины.
Сила, Сила, Сила! В каждой бочке затычка эта Сила, — раздраженно бросает Аддар. Он растерян и напуган. Он не верит ни в Силу, ни в Айзиску. То, что его мать помогла основать их церковь, вовсе не означает, что сам он тоже должен быть верующим. Разве нет? Дурацкая миссия. Парад мертвецов. Один из так называемых паломников уже мертв, другая едва не погибла. — Сколько нас еШе должно умереть, чтобы вынести это бремя? — шепчет он. — Мы не похищали кристаллы. Это сделала Империя. Они и должны совершить акт покаяния.