Звездный демон
Шрифт:
– Докладывай! – приказал шакалоголовый начальник стражи. Не пленному, а своему стражнику.
– Вот, господин, этот был схвачен, когда сел на площадку перед храмом! – торопливо, с оттенком угодливости, но вместе с тем с негодованием проговорил стражник. – Сказал, что спасся от мятежников, разгромивших его гарнизон!
“Анубис” сложил маску. Стражник упал на одно колено и потупил взор, видя, как меняется лицо начальника.
– Разгромили гарнизон? Сколько же их должно было быть! – воскликнул тот с изумлением и злобой. – Откуда мятежники возьмут
– Я не успел подсчитать, - икнул схваченный; на губах его выступил и лопнул кровавый пузырь. – Много! Больше сотни!
Начальник схватился за лоб и вытаращил глаза.
– Что за наглая ложь!
– А может, это правда, господин? – осмелился вмешаться стражник. – Мы слышали, что… что чернь уже не согнута, как прежде, - шепотом докончил он.
Начальник усмехнулся, уперев руку в кольцах в бедро, схваченное роскошной набедренной повязкой.
– Ты говоришь, что это чернь взяла гарнизон? Чернь каким-то чудом превратилась в солдат и овладела крепостью, которую защищали божественные воины? Кто и где смог бы научить их сражаться?
Стражник молчал, опустив глаза.
– Ты забываешь, что наши разведчики несколько раз облетели всю страну в поисках ставки бунтовщиков! Если бы где-нибудь творились такие неслыханные дела – неужели ты думаешь, что это не стало бы известно нашему богу и господину?
– Но он сказал другое… - заметил стражник, указывая на пилота; яростные возражения начальника вместо того, чтобы убедить, склонили его на сторону этого воина. – Кто тогда этот офицер, господин? Кто ранил его?
– Это дело Ра… - задумчиво пробормотал начальник стражи.
Он тоже начал колебаться.
– Следует повергнуть эту весть к стопам великого бога, - сказал он.
Начальник прошелся по комнате, не замечая, что пленник слабеет; стражник опять схватил его под руку, чтобы тот не простерся на полу.
– Хорошо! – воскликнул начальник наконец. – Я скажу обо всем Ра!
На этих словах голос его дрогнул.
Он слышал, как Ра поступает с неугодными вестниками, – хотя сам не видел; может быть, это только слухи? Болтовня ничтожеств, злых языков? Ведь великий бог милостив!
– Этого брось в храмовую темницу, и пусть его стерегут, - приказал начальник, указав копьем на пленника.
– Но, господин, он ранен! Он может умереть! – воскликнул стражник.
Начальник надменно усмехнулся.
– Ты разве не знаешь, что великий бог, если пожелает, может воскресить человека из мертвых?
Он нахмурился, увидев, как раненый кашлянул кровью.
– Так и быть, препоручи его жрецам, пусть полечат его, чтобы он смог предстать перед Ра! А я, не мешкая, припаду к стопам его величества! Пусть рассудит это дело!
Начальник быстрым шагом вышел, на ходу облекшись шакальей маской и превратившись в самого грозного бога после Ра, хранителя мертвых и вестника смерти.
Пред очи Ра его не допустили.
Лицезреть Ра в этот день, как и во многие последующие,
Пока длилось таинство возрождения Ра, раненый вестник умер.
В ужасе перед божественным гневом и в надежде на всемогущество повелителя, начальник стражи велел не хоронить его, пока это возможно: умершего засыпали натроном, чтобы уберечь тело от тления. Однако к тому времени, как бог восстал из саркофага, мертвец уже успел высохнуть.
Ярость Ра, узнавшего обо всем, чуть не спалила весь дворец. Люди попрятались по углам, ощущая, как трещат молнии над самыми их головами, как самые стены дышат и сверкают божественным отмщением. Незадачливый начальник стражи был казнен; но теперь уже ничто не могло указать Ра дороги к мятежникам.
Однако гоаулд сейчас достоверно знал несколько вещей.
Мятежников оказалось много.
Таури оказались способны на большее, чем он полагал до сих пор, - и умная и коварная тварь, человеческое отродье, которому Ра сохранил жизнь, нашла способ привлечь на свою сторону рабов. Каким-то образом в короткий срок обучив их воинскому мастерству, Менес захватил один из гарнизонов, где и укрылся. Но как теперь найти эту крепость среди других, которых в стране не один десяток? Как вычислить бунтовщиков – ведь они, несомненно, маскируются под воинов Ра? И где Менес скрывался все предшествующее время?
Гоаулд понял, что мятеж грозит превратиться в войну, - ему, богу этих людишек, людишки показали нешуточный оскал.
Он приказал с удвоенным рвением обыскать страну и провести досмотр каждой крепости. Ра знал, что Менес ударит скоро, поскольку для него промедление гибельно, как и для его бога.
========== Глава 43 ==========
Постоянно иметь дело с наквадом действительно оказалось полезно. Если бы гоаулд, с которого начались сношения Земли с Абидосом, мог видеть, как быстро бунтовщики оправляются от ран и восстанавливают силы, он бы сказал, что энергия минерала нормализует жизненные процессы в организме людей значительно быстрее, чем это происходило бы естественным образом.
Таури не знали таких слов и таких понятий, но успешно пользовались технологиями и достижениями Ра – гениально простыми, настолько, что девственный разум людей смог самостоятельно ими овладеть.
Теперь проводить учения оказалось намного легче – несмотря на потерю Ахавера. В распоряжении Менеса сейчас было больше десятка способных учителей фехтования и стрельбы, которые стали его глазами и руками во время занятий и сняли с военачальника значительное количество забот.
– Вот это и значит править, брат мой, - сказала ему Киа, когда Менес с радостью рассказал жене, насколько легче ему сделалось. – Править не значит делать все самому… Так ты истощишь свои силы слишком быстро, как бы ты ни был могуч.