Звезды и стрелы
Шрифт:
Создавалось впечатление, что нас не несколько сотен, а целая армия! Армия, которая может с легкостью втоптать в грязь наступающую на нас бригаду!
Федералы побежали со всех ног. Они второй раз за день показали нам спины. Зрелище гибнущих товарищей и разъяренных окровавленных «тигров», могло бы ужаснуть любого!
Не медля, мы одним махом взлетели на вершину холма и остановились, вытирая заливающий глаза пот, и переводя дух.
Представшая перед нами картина оказалась устрашающей! Полчища янки, насколько хватало глаз,
Я огляделся по сторонам. Кроме меня, нового сержанта и Маленькой Птицы вершины холма достигли не многие. От «Луизианских тигров» на этот раз осталась всего лишь горстка бойцов!
Оглянувшись назад, я увидел долгожданное подкрепление. Две огромные серые многоножки, поблескивающие ворсинками серебристых штыков, спускались по холму Генри. До них было еще довольно далеко, а до свежих частей янки можно было достать плевком.
— Отходим к каменному дому на холме! — раздался знакомый голос. — Клянусь небесами, проклятые федералы надолго запомнят моих «Тигров»!
Майор Уитт, собственной персоной, сидел верхом на вороном скакуне, в одной руке сжимая револьвер, а в другой окровавленную саблю.
Завидев командира, «тигры» издали торжествующий вопль.
— Ох, и задали же мы им жару! — ухмыльнулся майор. — Давайте, парни, у нас времени в обрез!
Развернув коня, он вдруг охнул, выронил саблю и грузно осел на землю.
Мы с Маленькой Птицей застыли, не понимая, что происходит, а над телом командира уже склонился капитан Бухоп.
— Что встали, дурни! — рявкнул он. — Помогите мне, майор Уитт ранен!
Мы бросились вперед и подхватили командира на руки. Наши пальцы тут же окрасились кровью.
Пуля пробила майору левую руку, вошла в подмышку и вылетела с другой стороны, проделав маленькое, аккуратное отверстие в мундире.
Майор Уитт лежал на земле, ошарашено оглядываясь по сторонам, а на губах у него пузырилась кровавая пена.
— Дело плохо, — пробормотал капитан Бухоп. — Похоже, у него пробито легкое!
Маленькая Птица бесцеремонно отпихнул капитана в сторону, и взялся за перевязку, вспарывая элегантный майорский мундир своим маленьким ножичком.
— Нужно поскорее вынести его с поля боя! — майор перевернул мертвого янки, и мигом содрал с него ранец, с привязанным к нему одеялом, свернутым в тугой валик.
Мы постелили одеяло на землю и завернули в него майора, который все еще был в сознании.
— Оставьте меня парни, — прохрипел он, плюясь кровью. — Отступайте к каменной усадьбе!
— Черта с два! — рявкнул капитан, хватаясь за угол одеяла. — Взяли!
Мы с Маленькой Птицей тоже вцепились в одеяло и поволокли его вниз по холму.
Майор был великаном, и весил он тоже не мало! Его ноги цеплялись за землю, и путались в кустах, а мы сами спотыкались о трупы несчастных «тигров» и обезображенных искромсанных янки.
— Поднажми! — поторапливал нас капитан. — Если федералы нас заприметят, всему конец!
— Бросьте меня, парни, — вновь прохрипел майор. — Я уже свое отвоевал!
Не обращая внимания на мольбы командира, мы волокли его в сторону леса, а на холме Генри наши артиллеристы уже разворачивали батарею.
— Еще немного! — прохрипел капитан Бухоп. Его лицо стало красным от натуги, а на шее вздулись вены. — Только бы успеть!
Мы нырнули в тень деревьев как раз вовремя. Вершина холма Мэтьюз вновь кишела синими мундирами, а одинокие фигурки в полосатых штанах и разодранных в клочья красных рубахах неслись во всю прыть навстречу наступающим союзникам.
— Мы продержались! — воскликнул капитан Бухоп. — Федералы не сумели обойти нас фланга!
Майор Уитт ничего не ответил, его глаза были закрыты, а о том, что он еще жив, говорила лишь кровавая пена, пузырящаяся у него на губах.
— Тащите, парни, — вздохнул майор. — Там в лесу, стоит наша кавалерия!
Мы дружно ухватились за одеяло, но тут у нас за спиной захрустели сухие ветки.
Мы с Маленькой Птицей переглянулись. Я быстро протянул руку и вытащил у него из-за пояса второй томагавк.
— Ты сильнее, — я кивнул на майора. — Капитан сам не дотащит!
Капитан коротко кивнул и протянул мне маленький Дерринжер с серебряной рукояткой.
— Задержи их, сколько сможешь, — сказал он. — Мы сразу же пошлем помощь, как только доберемся до наших!
— Не делай глупостей! — Маленькая Птица усмехнулся. — Помни про золотое ружье!
Зажав в одной руке револьвер, а в другой томагавк я тихонько направился в ту сторону, откуда донесся подозрительный звук.
Стараясь ступать бесшумно, я скользил от одного дерева к другому, прислушиваясь к каждому шороху.
Высоченные кедры стояли вокруг меня как исполинские замшелые колонны, а земля была усыпана толстым слоем сухих иголок, пружинящих под ногами и скрадывающих звуки шагов.
Осторожный враг мог бы так же бесшумно подобраться ко мне незамеченным, но я этого не боялся. Лучшие бледнолицые трапперы не могли сравниться даже с мальчишкой индейцем, в искусстве преследования, а тем более янки-горожане.
Если врагов будет не много, я с ними легко разделаюсь. Если преимущество окажется на их стороне, я просто уведу погоню в другом направлении, а сам потом незаметно ускользну.
Это был хороший план, но ему не суждено было осуществиться…
Проскользнув под поваленным деревом, я присел на корточки, рассматривая подозрительные следы на земле. Я даже опустился на колени, и понюхал отпечатки, оставленные на замшелом камне.
Запах, шедший от них, был очень странным, незнакомым. За моей спиной что-то хрустнуло, и волосы встали дыбом у меня на затылке! Врагу все же удалось подобраться ко мне сзади!