Бенефис и другие юмористические рассказы
Шрифт:
— Я оставилъ ихъ тамъ… въ Австраліи! — отвчалъ м. Прайсъ съ несвоевременной шутливостью.
— А вдь теб лучше, не правда ли? — рзко замтилъ его зять. — А какъ поживаетъ разбитое сердце?
— Поправится совершенно подъ моднымъ жилетомъ, — былъ отвтъ. — И разъ какъ ты ужъ возьмешься за дло, Джорджъ, то пріобрти мн заодно и булавку для галстука, такъ будетъ лучше. И если бы могъ расщедриться на золотые часы съ цпочкой…
Его прервалъ бшеный взрывъ м. Спригса, нсколько несвязный перечень всхъ прошедшихъ подвиговъ м. Прайса, вмст съ совершенно противозаконными и анти-христіанскими пожеланіями для его будущаго.
— Ты только теряешь время, — спокойно сказалъ м. Прайсъ, когда тотъ остановился, чтобы перевести духъ. — Не покупай ничего, если не хочешь. Я только хочу помочь теб, вотъ и все. Мн нтъ дла до того, если кто узнаетъ, гд я находился. Я былъ невиновенъ. А если ты поддаешься грховному тщеславію, то и плати за него.
М. Спригсъ овладлъ собой съ большимъ трудомъ.
— Уйдешь ли ты, если я дамъ теб золотой? — спросилъ онъ спокойно.
— Нтъ, — отвчалъ М. Прайсъ съ безмятежной улыбкой. — Я имю лучшее понятіе о стоимости денегъ. Да и кром того, я хочу увидать мою милую племянницу и посмотрть, достаточно ли хорошъ для нея этотъ молодой человкъ.
— Два золотыхъ? — подсказалъ его зять.
М. Прайсъ покачалъ головой.
— Я не могъ бы согласиться, — сказалъ онъ спокойно. — Изъ справедливости къ самому себ не могъ бы. Вы почувствуете себя одинокими, когда лишитесь Этели, и я останусь, чтобы развлекать васъ.
Каменщикъ едва не разразился снова, но, повинуясь взгляду жены, крпко сжалъ губы и послушно послдовалъ за ней наверхъ. М. Прайсъ, набивъ свою трубку изъ пакета съ табакомъ, лежавшаго на камин, подмигнулъ себ одобрительно въ зеркало и тихо улыбнулся, услышавъ наверху звонъ пересчитываемыхъ монетъ.
— Обрати особенное вниманіе на размръ, — сказалъ онъ, когда М. Спригсъ сошелъ внизъ и снялъ съ гвоздя свою шляпу. — На пару дюймовъ покороче твоего роста, и много поуже въ пояс.
М. Спригсъ поглядлъ на него пристально и сурово и, съ трескомъ захлопнувъ за собою дверь, пошелъ внизъ по улиц. Оставшись одинъ, м. Прайсъ началъ обходить комнату, разсматривая и изслдуя все, въ ней находившееся, потомъ, подтащивъ къ огню покойное кресло, протянулъ ноги на каминную ршетку и снова погрузился въ свои мечтанія.
Два часа спустя онъ сидлъ на этомъ самомъ мст совершенно преображенный и сіяющій. Его тонкія ноги скрывались подъ свтлыми, клтчатыми брюками; расшитый жилетъ и изящный сюртукъ украшалъ верхнюю часть его особы, а большой хризантемъ въ петлиц довершалъ подобіе австралійскаго милліонера, какъ понималъ его м. Спригсъ.
— Порядочные часы съ цпочкой, и немного денегъ въ карман, и я буду чувствовать себя прекрасно, — прошепталъ м. Прайсъ.
— Больше ты отъ меня ничего не получишь, — яростно проговорилъ м. Спригсъ. — Я истратилъ вс свои деньги до послдней копейки!
— Кром тхъ, которыя въ банк, — сказалъ зять его. — Я знаю, что теб нуженъ лишній день на то, чтобы получить ихъ, а потому назначимъ для часовъ и цпочки, положимъ, субботу.
М. Спригсъ безпомощно взглянулъ на жену, но она уклонилась отъ его взгляда. Онъ обернулся и сталъ смотрть какъ зачарованный на м. Прайса, и получилъ въ отвтъ весело одобрительный кивокъ головы.
— Я пойду съ тобой и выберу ихъ, — добавилъ м. Прайсъ. — Это избавитъ тебя отъ лишняго труда, если не отъ расхода.
Онъ засунулъ руки въ карманы и, широко раскинувъ ноги, запрокинулъ голову на спинку кресла и началъ выпускать струйки дыма къ потолку. Онъ все еще пребывалъ въ этомъ удобномъ положеніи, когда вернулась домой Этель въ сопровожденіи м. Поттера.
— Это… это твой дядя Гусси, — сказала м-ссъ Спригсъ, когда двушка остановилась посреди комнаты, глядя на постителя.
— Изъ Австраліи, — какъ-то неясно выговорилъ ея мужъ.
М. Прайсъ улыбнулся, и племянница, замтивъ, что онъ вынулъ трубку изо рта и провелъ задомъ руки по губамъ, подошла и поцловала его въ бровь. Затмъ представили м. Поттера, который удостоился любезнаго пріема, причемъ м. Прайсъ распространился о необыкновенномъ его сходств съ однимъ молодымъ его пріятелемъ, который только что получилъ наслдство въ 40,000 фунтовъ годового дохода.
— Это почти то же, что и вы имете, дядя? — смло освдомилась миссъ Спригсъ.
М. Прайсъ показалъ на нее головой и, казалось, размышлялъ. — Нсколько боле, — сказалъ онъ наконецъ, — нсколько боле.
М. Поттеръ рзко перевелъ дыханіе; м. Спригсъ, только что нагнувшійся надъ каминомъ за уголькомъ для трубки, едва не свалился въ огонь. Наступило внушительное молчаніе.
— Деньги еще не все, — сказалъ м. Прайсъ, обводя взоромъ вокругъ себя и покачивая головой. — Он тогда только хороши, когда можно раздавать ихъ.
Глаза его все продолжали блуждать по комнат и остановились наконецъ окончательно на м. Поттеръ. Молодой человкъ замтилъ съ трепетомъ, что они такъ и свтились расположеніемъ къ нему.
— И представить себ только, что вы пріхали, не сказавъ никому ни слова, и сдлали намъ всмъ такой сюрпризъ! — воскликнула Этель.
— Я чувствовалъ, что долженъ повидать васъ всхъ еще разъ передъ смертью, — просто отвчалъ ея дядя. — Я предполагалъ ограничиться короткимъ посщеніемъ, но твои отецъ и мать и слышать не хотятъ о томъ, чтобы я опять ухалъ сегодня же.
— Конечно, нтъ, — сказала Этель, помогавшая молчаливой миссъ Спригсъ накрывать на столъ къ ужину.
— Когда я заикнулся объ отъзд, твой отецъ такъ и пригвоздилъ меня къ креслу, — продолжалъ правдивый м. Прайсъ.
— И отлично сдлалъ, — сказала двушка. — А теперь, пододвигайте-ка сюда ваше кресло и будемъ ужинать, а вы разскажите намъ все про Австралію.
М. Прайсъ подвинулъ свое кресло, но отъ разсказовъ объ Австраліи отказался, замтивъ очень неблагодарнымъ образомъ, что ему до смерти надоло самое ея названіе. Онъ предпочелъ вмсто того обсуждать прошедшее и будущее м. Поттера. Между прочимъ онъ узналъ, что этотъ юный джентльменъ человкъ очень разсчетливый и бережливый, и что его сбереженія, благодаря маленькому, удачно полученному наслдству, доходятъ до ста десяти фунтовъ.