Битва королей (Лед и Пламя - 1)

Джордж Мартин

Ослик, охваченный огненным кольцом, вопил от ужаса и боли, и пахло паленой шерстью. Крыша тоже горела, роняя вниз дерево и солому. Арья зажала рукой нос и рот. Повозку за дымом не было видно, но рев Кусаки указывал путь.

Рядом выросло колесо. Повозка подскочила и проехала с полфута - это Кусака опять рванул свои цепи. Якен увидел Арью, но тут и дышать было трудно, не то что разговаривать. Она швырнула топор в повозку. Рорж поймал его и поднял над головой, Пот, смешанный с копотью, стекал по его безносому

лицу. Арья, кашляя, пустилась бегом. Позади сталь обрушилась на старое дерево - еще раз и еще. Миг спустя раздался громовой треск, и из повозки вывалилось днище.

Арья вниз головой нырнула в туннель, на глубину в пять футов. Грязь набилась ей в рот, но ничего, это был восхитительный вкус - земли, воды, червей, жизни. Под землей было темно и прохладно - наверху лилась кровь, ревел огонь, валил дым и визжали гибнущие животные. Арья повернула пояс, чтобы Игла не мешала, и поползла. Футов через десять она услышала шум, похожий на рев какого-то чудища, и в туннель хлынуло облако дыма и черной пыли, пахнущее адом. Арья, задержав дыхание, ткнулась лицом в грязь и заплакала - сама не зная о ком.

ТИРИОН

Королева не была расположена ждать Вариса.
– Измена сама по себе зло, - с яростью заявила она, - но это явная, ничем не прикрытая подлость, и я не желаю, чтобы этот приторный евнух учил меня, как поступать с подлецами.

Тирион взял у сестры письма и сравнил их. Это были две копии, совершенно одинаковые, хотя и написанные разным почерком.

– Первое получил мейстер Френкен в замке Стокворт, - пояснил великий мейстер Пицель, - второе передал нам лорд Джайлс.

Мизинец расчесал пальцами бороду.

– Если Станнис даже их не забыл, то такое же послание почти наверняка получил каждый лорд Семи Королевств.

– Я хочу чтобы эти письма сожгли все до единого, - провозгласила Серсея. Ни один намек на это не должен достичь ушей моего сына и моего отца.

– Думаю, что отец уже услышал - и не только намек, - сухо заметил Тирион.Станнис, без сомнения, послал птиц и в Бобровый Утес, и в Харренхолл. Что до сожжения писем, то какой в этом смысл? Песенка спета, вино пролито, девица брюхата. Да и не столь это страшно, как кажется.

Серсея повернулась к нему, сверкая зелеными глазами.

– У тебя что, вовсе мозгов нет? Ты читал, что там написано? "Отрок Джоффри" - вот как он выражается. И при этом смеет обвинять меня в кровосмешении, убийстве и измене!

"Обвиняет, потому что ты виновна.
– Удивительно было видеть, как кипятится Серсея из-за этих обвинений, хотя ей прекрасно известно, что это чистая правда.
– Если мы проиграем войну, ей следует поступить в балаган - она прирожденная лицедейка". Тирион дождался, когда она умолкнет, и сказал:

– Нужно же Станнису чем-то оправдать свой мятеж. Что он,

по-твоему, должен был написать? "Джоффри - законный сын и наследник моего брата, но я тем не менее намерен отнять у него трон?"

– Я не потерплю, чтобы меня обзывали шлюхой! "Полно, сестра, - он ведь не утверждает, что Джейме тебе платил". Тирион притворился, что читает письмо заново. Была там одна любопытная фразочка...

– "Писано при Свете Владыки", - прочел он вслух.
– Странное выражение.

Пицель прочистил горло:

– Подобные слова часто встречаются в письмах и документах из Вольных Городов, и означают они "писано пред ликом бога", только и всего. Перед богом красных жрецов - так следует понимать.

– Варис еще несколько лет назад говорил мне, что леди Селиса связалась с красной жрицей, - вспомнил Мизинец. Тирион постучал пальцем по письму:

– Как видно, ее лорд-супруг пошел по той же дорожке. Мы можем использовать это против него. Пусть верховный септон объявит народу, что Станнис изменил своим богам так же, как своему королю...

– Да, да, - нетерпеливо бросила королева, - но сначала нужно помешать этой мерзости распространяться. Совет должен издать указ, грозящий всякому, кто будет говорить о кровосмешении или называть Джоффа бастардом, отсечением языка.

– Разумная мера, - кивнул великий мейстер Пицель, звякнув своей цепью.

– Глупость, - вздохнул Тирион.
– Вырвав человеку язык, вы не докажете, что он лжец, а лишь дадите понять, что боитесь его слов.

– Ну а что ты предлагаешь?
– осведомилась сестра.

– Да ничего. Пусть себе шепчутся - эта история им скоро надоест. Всякий, у кого есть хоть щепотка разума, поймет, что это лишь неуклюжая попытка оправдать узурпацию. Разве Станнис приводит какие-то доказательства? Да и как бы он мог, когда все это ложь?
– Тирион послал сестре сладчайшую улыбку.

– Это так, - пришлось признать ей, - но...

– Ваше величество, здесь ваш брат прав.
– Петир Бейлиш сложил пальцы домиком.
– Попытавшись замять эти разговоры, мы лишь придадим им видимость достоверности. Лучше отнестись к ним с презрением, как к жалкой выдумке, каковы они и есть. Скажу еще, что с огнем следует бороться огнем.

– О каком огне вы говорите?
– испытующе посмотрела на него Серсея.

– Об истории того же рода, в которую притом будет легче поверить. Лорд Станнис многие годы своего супружества провел вдалеке от жены. Не то чтобы я упрекал его за это - я поступал бы так же, будь я женат на леди Селисе. Но если мы скажем, что дочь у него незаконная, а Станнис рогоносец... простой народ всегда склонен верить худшему о своих лордах, особенно таких суровых, мрачных и щепетильных, как Станнис Баратеон.