Часы пробили тринадцать
Шрифт:
– Он повернул направо. Но сейчас я его не вижу.
– Парень не включил огни, чтобы нам труднее было его выследить.
Пенни и Джерри надеялись, что им удастся догнать тяжелогруженый грузовик. Тем не менее, тот получил преимущество в несколько минут, и по мере своего продвижения, они не видели его впереди себя.
– Наверное, он свернул на маленькую боковую дорогу, которую мы проехали, - с отчаянием сказала Пенни.
– На минуту, выключи двигатель.
Джерри так и сделал. Они прислушались. Им показалось, что откуда-то
– Ты права, Пенни! Он свернул на ту дорогу, в четверти мили позади нас!
– воскликнул Джерри, снова заводя мотор.
– Мы его еще нагоним!
Вернувшись, они свернули на узкую дорогу. Через пять минут, миновав крутой поворот, они впервые увидели грузовик: черный объект, вырисовывавшийся в лунном свете. Мгновение он был виден, затем, начав спуск с холма, исчез.
– Ничего, - удовлетворенно заметил Джерри, - это ненадолго.
Машина въехала на мост. Неожиданно из задней части машины донося громкий звук.
– Господи, что это?
– воскликнула Пенни.
– Колесо, - коротко ответил Джерри.
– Кажется, удача от нас отвернулась.
Остановившись на обочине, он выпрыгнул из кабины, чтобы осмотреть задние колеса. Как он и предполагал, левое колесо было спущено.
– Увы, нам не удастся догнать этого парня, - с раздражением сказал репортер.
Пока Пенни держала фонарик, Джерри менял колесо, работая так быстро, как только мог. Однако, прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем он закончил.
– Можно возвращаться со спокойной совестью, - сказал он, убирая инструменты в багажник.
– Как думаешь?
– Давай проедем еще немного вперед, - взмолилась Пенни.
– Если мы будем двигаться быстро, то, может быть, нам все-таки удастся догнать грузовик?
Без особой надежды, они продолжили преследование. Машину подбрасывало, мотор начал перегреваться.
– Из этой старой жестянки большего не выжмешь, - заявил Джерри, снижая скорость.
– Нет смысла мучить ее.
Пенни внимательно следила за дорогой. Она была уверена, что грузовик никуда свернуть не мог, поскольку им не попалось ни одного ответвления. По обеим сторонам дороги тянулся лес и заболоченные участки.
– Давай не будем пока возвращаться, - взмолилась она.
– У нас все еще остается шанс.
– Хорошо, - согласился Джерри, - но не забывай, что шесть сирот ожидают нас на ферме Дэвисов.
Они проехали еще восемь миль. Дорога стала получше.
– Наверное, мы приближаемся к границе штата, - заметил Джерри.
– Да, вот она.
Прямо впереди них располагалось крошечное кирпичное здание, где производился досмотр автомобилей. Имелось несколько предупреждающих знаков, указывающих, где им следует останавливаться.
Джерри остановился, из маленького здания вышел человек.
– Везете ли вы какие-нибудь фрукты или овощи?
– начал он, но репортер перебил.
– Мы преследуем украденный грузовик!
– воскликнул он.
– Здесь сегодня вечером не проезжал красный грузовик с дынями?
– Примерно минут пятнадцать назад.
– Пятнадцать минут!
– простонал Джерри.
– Все! Мы его не догоним!
– Водитель, наверное, уже успел добраться до Клеймора, - ответил служащий.
– В городе у вас нет ни единого шанса его найти. Но у меня есть его номер. Если вы сообщите мне все факты, я свяжусь с полицией Клеймора.
Не было никакого смысла преследовать грузовик. Пенни и Джерри рассказали служащему обо всем случившемся, а затем вернулись на ферму Дэвисов. К сожалению, сказали они миссис Дэвис, вору удалось скрыться.
– Я потеряла урожай, грузовик - все, - сказала она дрожащим голосом. = Ради чего? Было бы умнее принять их условия, а не сражаться с ними.
– Полагаю, вы знаете, кто были эти люди, пришедшие сюда сегодня, - сказал Джерри.
– Кто эти Капюшоны?
– Я не могу вам сказать, - женщина покачала головой.
– Вы видели, как они поступили сегодня вечером. Они свалили вину за поджог фермы Престонов на Клэма. Будет еще хуже, если я не стану держать язык за зубами.
– Но ведь вы хотите помочь своему мужу?
– спросила Пенни.
– Разумеется! Но самое лучшее, что я могу сделать для него, это молчать.
– Вас предупредили?
– поинтересовался Джерри.
– Да. Не нужно больше никаких вопросов. Я и так сказала вам слишком много.
– Только один, - сказал Джерри.
– Ваши проблемы начались после того, как вы и ваш муж отказались принять условия Holloway Cooperative?
– Может быть, - еле слышно ответила женщина.
– Но я этого не говорила.
Джерри и Пенни поняли, что на помощь миссис Дэвис им рассчитывать не приходится. Хотя события прошедшего вечера убедили их в невиновности Клэма Дэвиса, другие их мнения не разделяли. И еще они понимали, как тяжело будет миссис Дэвис защитить своего мужа.
– Идем, Пенни, - пожал плечами Джерри.
– Нужно поторопиться.
Шесть сирот с неохотой вышли из сарая с сеном, где играли в прятки.
– Я могу взять четверых к себе в машину, если ты сможешь справиться с оставшимися двумя в своей, - сказал Джерри.
– Если у тебя возникнут какие-то проблемы, два раза посигналь. Я остановлюсь и разберусь с ними!
– О, мы прекрасно поладим, - улыбнулась девушка.
– Идемте, ребята.
– Вот вам сувенир на память о сегодняшней вечеринке, - сказал Джерри, поднимая с земли две дыни и протягивая их сиротам.
– Только не показывайте их вашим воспитательницам, когда вернетесь.
– Джерри, дай-ка мне взглянуть на одну из этих дынь!
– внезапно воскликнула Пенни.
– Они упали с грузовика, не так ли?
– Думаю, да, - ответил Джерри, удивленный ее словами.
– А что случилось?
– Сейчас покажу.