Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II
Шрифт:
Мальчик приблизился к телу Симута, не поднимая глаз. Мертвое тело пугало его куда меньше, чем живые, воздававшие ему почести.
Он наклонился и прошептал в умиротворенное морщинистое лицо:
– Благодарю тебя, мой отец и учитель. Да живет твое имя вечно.
Забыв об остальных, созерцавших эту сцену в немом удивлении, мальчик провел рукой по набедренной повязке, ища что-нибудь, что может принести в дар усопшему… и нашел! Его драгоценный амулет, золотой жук на золотой же цепочке, был при нем!
Он
Потом склонил голову и хотел уже отойти, как произошло то, чего он втайне ожидал и ужасно боялся.
– Кто ты такой? – спросил мужской голос – негромкий, но звучавший так, что и мысли не могло возникнуть оставить спросившего без ответа.
Хепри поднял глаза и встретился с взглядом Неб-Амона. Он почему-то с удивлением заметил, как похож этот человек на его друга – только намного выше, намного старше и намного могущественнее…
Мальчик поклонился.
– Я ученик и подопечный великого пророка Симута, - стараясь, чтобы его голос не дрожал, ответил Хепри. – Да будет тебе известно, великий ясновидец, что господин Симут привел меня в школу Амона… Я буду молиться за него…
Неб-Амон чуть улыбнулся.
– Похвально, - сказал верховный жрец. Он быстро шагнул вперед, и окружающие не мешкая расступились. Хепри задрал головку, чтобы смотреть великому ясновидцу в лицо; он ощутил запах его притираний, а через мгновение – его руку на своем плече…
– Мне кажется, будто я видел тебя раньше, - сказал Неб-Амон. – Это так?
Хепри помотал головой.
– Нет, господин… Я бы запомнил встречу с таким господином, как ты – как об этом можно забыть!
Неб-Амон усмехнулся.
– Ты не льстишь – говорит твое сердце, и мне это нравится. И мне нравится дар, который ты принес. Это поможет сердцу твоего учителя*.
Жрец наклонился и рассмотрел скарабея, а когда выпрямился, на губах улыбки уже не было.
– Откуда ты это взял? – резко спросил он мальчика. Бедный Хепри чуть не присел под его взглядом – как у Аменемхета в минуты гнева, только намного страшней.
– Мне это подарили… - прошептал Хепри.
Неб-Амон поднял голову; ноздри его раздувались.
– Не смей мне лгать, мальчишка!
Хепри замотал головой, пытаясь попятиться; но стоявшие сзади жрецы не пустили его, почти толкнув назад к верховному жрецу.
– Я не лгу! – отчаянно воскликнул мальчик; и когда он уже хотел упасть к ногам Неб-Амона и молить о милосердии, жрецы рядом вдруг расступились, и вперед выскочил Аменемхет.
– Это мой подарок! – воскликнул мальчик. – Я подарил свой амулет моему другу, отец – Хепри мой друг!
– Хепри? – воскликнул великий ясновидец.
– Господин, не убивай меня! – в ужасе при виде его лица воскликнул мальчик, не понимая, что он натворил, но снова
– Почему ты так рассердился, отец? – воскликнул его верный друг. – Это мой товарищ, и я его люблю! Хепри никогда не причинял никому зла!
Ужасно непристойно – все это происходило над телом Симута. Но никто уже об этом не помнил.
– Его привел сюда господин Симут! – указывая на мертвеца, воскликнул Аменемхет, вспомнивший об этом обстоятельстве только потому, что требовалось защитить друга.
И только эти слова, кажется, спасли Хепри от немедленной расправы.
Верховный жрец посмотрел на тело четвертого хему нечер, потом взглянул на сына того, кого не называли… и приказал ему убираться. Немедленно.
Хепри низко поклонился и попятился прочь; Аменемхет, однако, и не подумал оставить его, несмотря на то, что видел гнев отца.
– Не понимаю, что произошло, - когда они оказались во дворе, пробормотал старший мальчик, глядя в полное ужаса лицо друга. – Чем ты разгневал моего отца?
Хепри пожал плечами и всхлипнул. Он понимал все, прекрасно понимал – и ничего не мог поделать. Не имел права. Какие права могут быть у детей преступников, которые умирают и телом, и духом?
– Успокойся, - прошептал Аменемхет, кладя руки ему на плечи. – Я тебя отстою. Отец не накажет тебя.
Тут его лицо изменилось, и он уронил руки.
– Ты в чем-то провинился и молчишь? Расскажи мне!
Хепри прикрыл глаза.
– Да, провинился. Мой отец, - глухо сказал мальчик. – Мой отец – преступник, и его казнили.
Мальчик открыл глаза и взглянул в глаза Аменемхету с каким-то ожесточением.
– Ну – уходи! – выкрикнул он. – Уходи! Тебе нельзя даже касаться меня!..
Аменемхет остался на месте.
Он смотрел на него с новым, вдохновенным осознанием правды.
– Вот о чем говорила твоя мать, - пробормотал старший и необычайно умный мальчик. – Вот кто был человек, из-за которого ее осудили! Ее муж и твой отец!
Оба говорили очень громко, но не понимали этого.
– Да, - с вызовом ответил Хепри. – Что же ты не уходишь? Ты не понимаешь, что я тебя пачкаю?
Аменемхет шагнул ближе и обнял его. Это было обыкновенным выражением дружбы между мужчинами, но мальчики такого стеснялись; однако этот мальчик никогда не был таким, как другие…
– Мой бедный друг, - прошептал Аменемхет. – Как мне жаль тебя и твою мать… Вы оба страдаете незаслуженно – разве можно осуждать вас за преступление чужого человека?
– Он не чужой, он мой отец, - ответил Хепри.
– Да, - после паузы сказал Аменемхет.
Наверное, он думал, что от такого отца следует отречься – он, ученик великого ясновидца и высшего судьи Амона. Но Аменемхет воздержался от таких слов.