Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II
Шрифт:
Меритамон знала, что не любит своего избранника безумно, потому что только безумная любовь может подвигнуть девушку на то, чтобы уйти к нищему, без отцовского благословения и поддержки. Конечно, Меритамон должна была получить наследство вместе с братом, но ведь великий ясновидец лишит ее положенной доли, если она так поступит.
И будет прав.
Меритамон раздумывала и понимала, что не сможет лишить Неб-Амона внуков, а своих будущих детей – положения.
Больше всего ей хотелось бы, чтобы Хепри вошел в ее дом, став достойным его; но девушка знала, что это едва ли
Она и так долго испытывала его терпение.
Казалось, впервые за долгое время великий пророк Амона получил отрадные вести – он улыбнулся и крепко прижал дочь к сердцу. Долго обнимал, а потом счастливо посмотрел ей в глаза и сказал, что она не пожалеет…
Меритамон в этот миг упрекнула себя за то, что считала отца жестоким. Нет, лучше ее отца не может быть.
Великий ясновидец сказал, что у него уже есть на примете один очень достойный юноша, которого он приведет в дом завтра же, если дочь согласна. Они смогут поговорить и погулять в саду, а если Меритамон хочет, то и выйти в город.
Девушка улыбнулась, хотя ее радость заметно убавилась. Вот еще один шаг прочь от ее друга. Уже завтра, возможно, у нее будет жених.
– Кто это, отец? – спросила Меритамон.
– Друг твоего брата, - улыбаясь, ответил Неб-Амон, и на один миг у нее появилась невероятная мысль.
– Менкауптах, сын второго хему нечер, - сказал отец. – Он учился вместе с твоим братом, ему сейчас восемнадцать лет. Менкауптах – заклинатель Амона, как Аменемхет…
Великий ясновидец вдруг помрачнел, вспомнив о сыне. Он в последнее время всегда мрачнел, вспоминая о нем.
– Он любит меня? – почему-то спросила Меритамон, тут же покраснев за такой вопрос.
Отец усмехнулся.
– Он полюбит тебя, когда вы встретитесь. Тебя нельзя не полюбить.
Меритамон благодарно бросилась отцу на шею, и он заключил ее в свои все еще крепкие объятия. Потом спросил, какой подарок она бы хотела, он давно уже не радовал свою любимую дочку…
Девушка улыбнулась и сказала, что была бы счастлива получить из его рук что угодно. Но она была уже совсем не рада – ей представился этот Менкауптах, который “должен полюбить” ее, как Аменемхет со своей несчастной женой “должны” были любить друг друга…
Отец ласково коснулся ее щеки и отпустил дочь.
Меритамон надеялась, что Менкауптах будет похож на брата… но напрасно. Таких, как ее брат, таких, как ее отец, очень мало среди мужчин. Молодой человек – высокий, хорошо сложенный, но далеко не такой красивый, как Аменемхет - оказался очень серьезным и почти так же озабоченным долгом, как Неферу-Ра. Он не позволит себе ни на шаг отступить от правил, и жене тоже не даст; вдруг Меритамон пришли в голову совсем непристойные и смешные мысли. Она уже довольно хорошо знала, что происходит между мужьями и женами, и вообразила, как этот молодой человек будет вести себя ночью, на ложе. Наверное, так же серьезно и важно, как днем…
Она сделалась холодной, и Менкауптах скоро это почувствовал. Но навязывать себя невесте
Меритамон решила, что избавилась и от этого жениха, и с некоторым чувством вины и слабым любопытством ожидала следующего. Но, к ее удивлению и испугу, Менкауптах вернулся вместе с ее отцом.
Неб-Амон, рука которого лежала на плече молодого человека, выглядел очень сердитым. Нет – разгневанным.
– Вам следует познакомиться получше, - сказал он, почти толкая юношу к дочери. Менкауптах неловко пошатнулся, как подрубленное дерево, и с каким-то сожалением взглянул на Меритамон. Может, посочувствовал, что с ней так обходятся.
Но когда Неб-Амон оставил молодых людей, юноша улыбнулся и приободрился; в глазах появился блеск, который совсем не понравился Меритамон. Менкауптах понял, как он ценен, и теперь так легко не отступится.
И в самом деле – юноша подошел к дочери верховного жреца, немного скованно в своей длинной белой юбке, и довольно смело взял ее за руку. Потом поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Нам нужно поговорить, госпожа, - сказал Менкауптах. – Твой отец сказал, что нам следует получше познакомиться.
Меритамон чуть не плакала. Она поняла, что отцовскому терпению пришел конец – ее выдадут за этого важного жреца, который вовсе не красив и в недалеком будущем станет очень скучен. Она вздохнула, потом оглядела юношу, словно прицениваясь к приобретению, которое должна будет сделать, хочет или нет.
Потом грустно улыбнулась.
– Давай поговорим, господин Менкауптах, - скучным голосом сказала Меритамон. Менкауптах ничуть не был смущен таким тоном – или не подал виду. Он начал пространный рассказ о том, какие премудрости постиг в школе и как скоро надеется занять высокое положение. Меритамон слушала, с трудом удерживая на губах вежливую улыбку; скоро она почувствовала, что засыпает. Менкауптах так ничего и не спросил о ней самой.
Вечером Неб-Амон подозвал дочь к себе, желая, чтобы она отчиталась о своем свидании. Меритамон это уже ничуть не смущало; она равнодушно сказала положенные слова, какой достойный юноша Менкауптах. Разве могла она сказать что-нибудь другое? И потом, это, наверное, так и есть.
Неб-Амон чувствовал, что дочь недовольна и ждала лучшего. Но куда лучше? Просто она немного избалована и слишком легко отвергает мужчин, не привыкнув к ним присматриваться. Ничего. Менкауптах не только очень знатен, но и действительно хорош: он надежен, учен и благочестив.
Неб-Амон ласково расцеловал унылую дочь и подарил ей прекрасный венчик из ониксовых цветов – вместо того обруча, который она пожертвовала Амону.
Свадьбу назначили через два месяца, как у Аменемхета с Неферу-Ра.
***
Хепри уже мало чего и кого ждал – ему вот-вот должно было исполниться шестнадцать лет и его должны были выпустить из школы, чтобы он вместе с несколькими такими же нищими юношами осел на низшей должности навечно. Впрочем, Хепри был за это благодарен. Еще бы – если только вспомнить, кто он такой…