Дар Авирвэля

Акубекова Алина Андреевна

— Я рад, что ты всё ещё видишь меня. Ой, да, так ведь больше не говорят… В общем, я доволен твоим мирным сердцем. Так ведь ещё говорят, да? Нет? Ну и пусть. Многое теряете! А теперь, без лишних колебаний, выполняй всё, что я скажу. Во-первых, подойди сюда, — Тарлен медленно поднялся и сделал, как велено. Илай Драм положил леденящие руки на его плечи. — Когда попадёшь в другое место — не твори глупости. И, желательно, не заикайся о своём прошлом. Ты же помнишь, что у тебя три месяца, да? Отлично. Постарайся или умереть за это время, или вернуться сюда, чтобы я тебя подлечил. Но рассчитывай каждый час! Если опоздаешь хоть немного —гибель неминуема.

Выслушав все наставления и ещё раз пожалев об этом спонтанном решении, Тарлен всё же заставил себя войти в портал… Нет, обманываться ни к чему. На поляне объявился рыцарь. Видно, он услышал разговоры или шёл по многочисленным следам, но, всё же, сумел отыскать вроде бы защищённое место. Радовало, что его лицо не выглядело уж очень озлобленно — то был Каллирин, коего Тавеан Ликгон послал на долгие поиски последнего выжившего. А сам Тавеан, как обычно, сочинял честолюбивые ответы на вопросы любопытствующих незнакомцев. И как только Тарлен приметил знакомого убийцу — его охватил спасительный страх! Ноги и руки согнулись без его ведома, поплелись в довольно широкое углубление, лишённое земли, червяков и прочих красот. Лишь непроглядная тьма, шелест растений и крики звучали где-то вдали. И чем быстрее и упорнее полз Тарлен, тем тише становились звуки. И неизвестно, как долго он пробыл в самодельном проходе между мирами, но первый видимый свет ударил по глазам больнее осиновых стрел!

— Тогда я и нашла его, — улыбнулась Ольга, глядя на впечатлённого Артура. — Он не сразу рассказал мне, что же случилось. И, я думаю, что-то недоговорил. Но я помню его рассказ, пока бьётся моё сердце, и никогда не забуду, что он подарил нам… — она потрепала сыновьи волосы, ласково глядя в такие же синие-синие глаза. — И твоё имя тоже появилось не из воздуха! Оказывается, оно принадлежит одному из их языков, и в нём ещё много имён, похожих на твоё по твёрдости и красоте! И имя Тарлена тоже оттуда — это не удивительно.

— Прямо как имена Викки и королевы Одры… — подхватил Артур, кивая себе самому и хмуря брови.

Посидев немного в раздумьях, юноша любовно обнял маму, прижимаясь к её волосам. Они пахли химией. Шампунем с лавандой. Этот запах клонил в сон… хотя спать не хотелось совершенно. В конце концов, нельзя же из-за какого-то аромата пропустить весь день! Вновь отсевши от мамы, Артур доверчиво улыбнулся. Его переполняло чувство насыщения и бушующего восторга, какой случается при открытии новых земель!

— Спасибо, что рассказала это. Теперь я чувствую себя гораздо легче. Но… это не отменяет запрет, да?..

— Да, Артур. Я не могу отпустить тебя туда. Только не сейчас.

— Тогда расскажи, что случилось с папой. Всяко лучше, чем забыть Эвас и его потрясающие свойства.

— Ну ладно. Только учти: я буду плакать, — Ольга осклабилась в попытке подавить сверкающие слёзы, но те непослушно прибывали, окрашивая белки глаз красными тонами. Артур вроде бы и испытывал сочувствие, но при этом желал узнать, что же случилось в конце…

Минуло три месяца. Ольга тогда не знала, что ей уже уготован наследник, и потому не видела, в какую бы сторону не глянула, никого ценнее Тарлена. Будучи женщиной привязчивой (что передалось и сыну), она побаивалась отпускать пришельца в общество озлобленных и далеко не всегда понимающих людей. Почти всё время скучающий аррин проводил в пределах участка, побаиваясь окружающих не меньше, чем когда-то побаивалась его сама Ольга. Жили они не роскошно, но и не кошмарно, а просторные квадратные метры земли, переданные родителями, помогали сгладить пребывание в чужих краях и сделать его чуть более насыщенным. Но минуло три месяца.

К сожалению, они не заметили истечения этого срока. И продолжали игнорировать его дальше, пока Тарлен не свалился с кошмарными симптомами: с температурой под сорок градусов, с сильным сухим кашлем и крайним бессильем. Ноги отказывались носить тело, руки дрожали и не поддерживали их. Ольга и не помнит, когда ещё переживала столь сильно и серьёзно. Но в итоге, они сумели отыскать уже знакомое место. Приволочив Тарлена прямо к штамбу, Ольга поцеловала захворавшего любимого и приказала ему возвращаться: «Возможно, ты ещё выживешь!» — громко прокричала она вслед исчезающему в темноте аррину. Кашель стих только через полчаса. А Ольга сидела около дерева до самого заката, пока не отдохнула и не уговорила себя в том, что всё будет в порядке. Но в порядке ничего не было… до тех пор, пока на свет не появился Артур.

На этом моменте Ольга замолчала, ведь не знала, что случилось дальше. Только анналам истории ведомо развитие всех событий жизни, но она о них не подозревала. Она не знала, что говорить дальше и решила закончить повествование лёгкой фразой: «Ну, вот и всё». Артур понимающе кивнул, протянул маме платок, доселе лежащий в тумбочке, и наконец-то вылез из постели. Настроение стало лучше, хотя друзья ещё не забылись. Однако сейчас их троих — не стоит забывать про Мерлина! — ожидала вкусная еда: рисовая каша с молоком для людей, рисово-гречневая каша с мясом для преданных псов. По небольшой пятнистой мордочке потекли слюнки.

Глава XVI . Менестрель

В тот же день в гости удосужилась заглянуть Ника. Уже перевалило за полдень, и солнце медленно катилось к западу, грея землю приятным майским светом. Трава и деревья, раскинувшиеся во дворе и снаружи, освежающе ласкали слух. Звуки машин и людей почти не доносились. Только мир и покой окружали это место, словно существующее в параллельном измерении. На протяжении лет его связь с внешним миром закрепляли только посещения разных интересных личностей и Ника, приходящая погостить чуть ли не каждый день. Когда это случилось снова, Артур играл во дворе, пытаясь уговорить Мерлина вернуть ему палку, но пёс радостно вилял хвостом и бегал туда-сюда, каждый раз уворачиваясь от рук. Вернувшись в мир людей, он словно потерял какой-то важный кусочек, который появился у него в Эвасе. Но горевать об этом юноша не хотел, посему развлекался, всё больше отвлекаясь от подавляющих мыслей.

Калитка отворилась и солнце осветило длинные золотистые волосы, собранные в короткий хвостик. Одетая в пастельные тона, Ника выглядела даже как-то по-детски, но в её глазах плясали весьма серьёзные блики. Ещё со вчерашнего вечера ей хотелось расспросить Артура, где находится место, через которое он проник в Эвас и вернулся обратно. Но сделать то вдруг стало боязно — мало ли, что он подумает? Да и вновь огорчать лучшего друга не хотелось. Поэтому, проглотив истинную жажду, только крепнущую и ютящуюся внутри, Ника подошла к Артуру и присоединилась к их незамысловатой игре. Палку они всё же забрали, и теперь Мерлин прыгал, чтобы вернуть её, но каждый раз промахивался и пытался снова. Просторный двор погрузился в смех. А когда игра наскучила, и пёс вернул себе вкусную ветку, дети улеглись на траву и начали созерцать небо. Они уже давно не думали над формами облаков, но всё время ловили себя на одной и той же мысли: слишком многие из них похожи на драконов! Вполне возможно, драконы прячутся над ними, но не осознают, как облака выглядят снизу?.. А рядом с хищной пастью словно затесалась птичка! Большая, с раскрытыми крыльями, случайно заслонившая собой солнце. В её когтях покоится нечто вроде рыбы или грызуна — так и не скажешь. Далеко не все облака действительно похожи на что-то конкретное.