Дело беглой медсестры
Шрифт:
— Подожди, Делла, у меня появилась одна идея. Надо бы мне на нее взглянуть.
— Поверь, шеф, с отпечатками все в порядке. Я рассматривала их под лупой и очень внимательно. Я, конечно, не дактилоскопист, но идентифицирующие штрихи да точки отыскала без труда.
— В семь тридцать вечера здесь садится самолет сквозного рейса. Хорошо бы нам побеседовать со стюардессой.
— Полагаешь, она моталась каждый день туда и обратно?
— А у тебя есть другие объяснения?
— Получается, — после некоторого раздумья
— И что ты предлагаешь? — улыбнулся Мейсон.
— Хорошо, твоя взяла, может, она действительно каждый день дважды летала на самолете, — признала Делла.
Мейсон отправился в аэропорт и отыскал стюардессу самолета, прибывшего в Сакраменто из Лос-Анджелеса в семь тридцать.
— Меня интересует ваша постоянная пассажирка, недавно прекратившая поездки, — сказал адвокат.
— Глэдис Амбой? — живо откликнулась стюардесса. — А что с ней случилось? Не заболела?
— Не исключено, что заболела. Позвольте, я вам ее опишу. Это брюнетка двадцати семи лет с огромными черными глазами, рост — пять футов два дюйма, вес — сто двенадцать фунтов.
— Да это она, наша неизменная попутчица. Каждое утро миссис Амбой вылетала отсюда семичасовым рейсом. А муж ее недавно разбился, такое горе! Они только-только собрались отпраздновать свой семейный юбилей… Он прилично зарабатывал, это была счастливая пара. Они собирались путешествовать по Европе — и и такое несчастье. Миссис Амбой буквально в отчаянии.
— Она летала с вами после гибели мужа? — удивился Мейсон.
— Нет, одна наша стюардесса встретилась с ней на автомобильном шоссе между Финиксом и Солт-Лейк-Сити. И миссис Амбой ей все рассказала. Несчастная на грани сумасшествия.
— А вы больше не видели миссис Амбой?
Стюардесса покачала головой.
— Благодарю вас, — сказал Мейсон. — Моя задача, — пояснил он, — свести концы с концами.
— А что случилось? У нее еще какие-нибудь неприятности?
— Да нет, — успокоил Мейсон девушку. — Вопросы страховки. Прежде чем расплатиться, компания желает вникнуть в детали происшедшего.
— Понятно. Миссис Амбой очень милая женщина. Тихая, спокойная, всегда вежливая. А вот зачем она летала каждый день в Лос-Анджелес, мне неизвестно.
— Наверное, вы и не обращались к ней с таким вопросом?
— Компания поручает нам обслуживать пассажиров, а не допрашивать. Мы, конечно, мимоходом выказывали любопытство, но на наши намеки она не реагировала.
— Спасибо, — сказал Мейсон. — Думаю, страховой фирме этих сведений хватит.
— Значит, выплатите страховку?
— Конечно.
— Ну, я очень рада. Потому что миссис Амбой очень милая женщина. По моему мнению, она заслушивает самого чуткого обхождения.
— Вот-вот, — улыбнулся Мейсон, — ради вашего мнения я сюда и приехал.
— Что ж,
— Спасибо, — сказал Мейсон и возвратился к Делле Стрит.
— Все это дело, с самого начала — полный бред, — воскликнула Делла. — Никаких концов не найти.
— Мне кажется, — улыбнулся Мейсон, — что очень скоро мы доберемся до истины.
— И как ты собираешься до нее добираться?
— Скорее всего, с помощью перекрестных допросов.
— Но, может, миссис Малден и впрямь намеревалась убить мужа, подсунула ему отравленный виски в надежде, что он выпьет яд в полете и…
— Продолжай, — усмехнулся Мейсон. — У тебя неплохо получается.
— А в самолете, допустим, оказался по случайности другой человек, не исключено, что посторонний, и он, отравившись, погиб. Как будет выглядеть эта ситуация с правовой точки зрения?
— Применительно к миссис Малден?
— Да.
— Она будет повинна в убийстве первой степени.
— Даже если она не знала убитого?
— Да. В любом случае преступление налицо, хотя намеченную жертву подменила случайная.
— Мне непонятно, на кой черт тебе вся эта суета. Пусть даже доктор Малден жив, обвиняемой от этого ни тепло, ни холодно. И что же?
— Возможно, нам удастся доказать, что убийца — доктор Малден.
— О чем ты говоришь?
— Наши сведения о докторе Малдене однозначно характеризуют его как хладнокровного, расчетливого игрока, математически точно взвешивающего каждый шаг.
— Ну и что?
— Ты помнишь, конечно, о веществе с кодовым номером «шестьсот восемьдесят два сорок девять»? О том самом наркотике, который подсыпали в фляжку. Согласно теории обвинения, это сделала миссис Малден, имевшая доступ к лекарствам. Они упускают из виду весьма любопытный момент. К лекарствам имел доступ и сам доктор Малден.
— Доктор Малден?
Мейсон кивнул.
— Погибший?
— Доктор Малден, — настаивал Мейсон, — расчетливый игрок. Если он собирался, прикинувшись покойником, бежать с Глэдис Фосс, он обеспечил себе замену в виде трупа.
— Шеф, теперь я поняла! — воскликнула Делла Стрит.
— К тому же доктор Малден медик и в качестве такового на вопросы жизни и смерти смотрит с философских позиций.
— Господи, о чем ты сейчас толкуешь? Покойник, по-твоему, мог совершить убийство?
— Тот, кого Гамильтон Бергер хочет выдать за покойника, — улыбнувшись уточнил Мейсон.
— Вот это будет сенсация! — лукаво заметила Делла Стрит.
— Какой судебный зал еще не видывал! — улыбнулся в ответ Мейсон. — Представляешь, как взбесится Гамильтон Бергер?
— Неужели тебе удастся это доказать? — ответила Делла вопросом на вопрос.
— Попробую.
— Но, может быть, доктор Малден на самом деле погиб? Подвели расчеты и… Вспомни, что сказала стюардесса о состоянии Глэдис Фосс.