Дело о мастере добрых дел
Шрифт:
– Ребята, я его держу! Мочите гада!
– радостно крикнул дуролов и перевернул Неподарка верх тормашками - голова под кроватью, ноги у него в руках.
С соседних кроватей, где пыталась отоспаться вчерашняя смена, в основном, из отделения доктора Арайны, в Неподарка полетели стоптанные башмаки, подушки, тапки, свертки и даже кусок восковой берцовой кости из кабинета учебных пособий. Кость ударила больно, и Неподарок заголосил, как недорезанный поросенок. В замершего от удивления Илана угодила подушка. Он с опозданием отмахнулся и дунул в комендантский свисток.
– А что ты ножками сучишь, - в образовавшейся тишине сказал
– Тут прибрано, вообще-то, было!
– И перебросил Неподарка через себя, уронив его на пол.
Илан сгреб со спинки кровати мокрую робу своего помощника, подошел и за шиворот затрещавшей рубахи поднял Неподарка с четверенек. Некоторые в спальне неприлично ржали. Некоторые ругались, что им опять не дают спать. Кто-то шикал, разглядев в зачинщике беспорядков доктора. Неподарок дико озирался, словно только что проснулся от кошмара, но кошмар отчего-то не собирался отступать.
– Благодарю, - сказал Илан дуролову.
– Не за что, - тот развел большими руками, смахнул с себя на пол чей-то башмак и с головой накрылся грубым одеялом.
Кажется, Неподарок и правда только что проснулся. Лицо у него поменялось и стало серым, это было видно даже в сумраке спальни, и он сделал попытку упасть перед Иланом на колени. Илана это движение отчего-то невероятно взбесило.
– Неподарок, ты жрешь мою доброту, мое доверие и мое терпение, как свинья помои, - сквозь зубы процедил Илан и поволок полуодетого Неподарка к выходу.
Отпустил за дверью спальни, бросил ему одежду. Неподарок, прыгая босыми ногами по холодному каменному полу, стал судорожно одеваться, не попадая головой в ворот, ногами в штанины и руками в рукава.
– Идем, - бросил через плечо Илан, когда с одеждой Неподарок справился до половины, и быстро зашагал прочь.
Довел Неподарка до пустующей на пересменке дезинфекции, пропустил вперед себя в мужскую душевую, вывернул до упора воду и прямо в одежде толкнул на пол под горячие струи. Сказал зло:
– Приводи себя и одежду в порядок!
Сам сел на скамью, краем глаза наблюдая, как Неподарок, который весь путь от спальни спотыкался и бесконтрольно дрожал, теперь стаскивает с себя отяжелевшую от воды и непослушную робу, рубаху и штаны. Илан кулаками уперся в колени, не в силах пока кулаки разжать. Сказал:
– Где. Ты. Был.
– В спальне.
– Не смей. Мне. Врать. Ты ходил в город. На Судную площадь. Что ты искал там?
Молчание. Внезапный вызов в голосе:
– Вы не настоящий мой хозяин. Я могу не отвечать.
– Нет, не можешь. Или ты был не только на Судной? Где еще? Что с тобой происходит?
Но Неподарок сквозь дрожь вытолкнул из себя совсем не те слова, которые было нужно:
– У меня есть право вам не повиноваться! Вы... напугали меня. Я думал, это сон и кошмар, - и съежился, ожидая заслуженного ответа. То ли непривычно, то ли страшновато было перечить и сопротивляться. Какие там права. Вот если б был здесь рядом прежний хозяин, он сказал бы: мое право не отдавать вам раба в подчинение, никому, кроме меня он повиноваться не обязан.
– Я?
– удивился Илан.
– Я напугал тебя? Ты край потерял, мальчик? Никогда, слышишь меня, никогда не принимай мою доброту за слабость и мое молчание за неведение. Не пытайся
– Доктор...
– выдавил из себя Неподарок, снова приподнимая голову.
Тоже с характером, мерзавец. Почувствовал чужую слабину, невнимание и чуть-чуть свободы. Илан сказал:
– Нет.
– Добрый человек...
– Нет!..
– Я не знаю!..
После слов "добрый человек" кулаки у Илана все-таки разжались. Тень перед глазами рассеялась, и мысль "что бы на моем месте сейчас сделал черный адмирал?" отступила.
– Я ничего тебе не сделаю, не трясись, - оглянулся на Неподарка Илан.
– Я просто отдам тебя Тайной Страже обратно. Мне ты не нужен. Мне не нужны люди, которым я не могу доверять хотя бы на волос.
Неподарок молча возился, выжимая подол робы. По полу в сток текла грязная вода.
– Этот дворец мой, - Илан поднял голову и посмотрел на потемневшие от влаги своды.
– У меня нет законных прав принуждать тебя трудиться мне на пользу, отдавать мне деньги или говорить правду. Но есть право любого в Ардане посадить на цепь на подводный камень в прибрежной полосе перед приливом, запороть на Судной площади плетьми или четвертовать на старом колесе в порту. Не объясняя причин. По праву рождения. По моему желанию. Это мой город, мои земли вокруг и мои люди все, кто ступил на арданский берег, включая таргов и ходжерцев. Такой здесь закон, таргский протекторат отменить его не может. Мой отец владел Арданом десять лет. За первые семь он казнил двадцать тысяч человек. Его изгнали. Решили, что избавились. Он не был прямым потомком царей, но родственник и женат на царевне. Рано радовались. Он вернулся и за следующие три года убил еще двадцать тысяч. Население двух южных островов уничтожил полностью, со стариками и детьми. Всё это - треть сегодняшнего населения Арденны. Если взять всех в городе, получится каждый третий, двое в живых, третий сожжен, повешен, утоплен, четвертован, забит насмерть, обезглавлен, насажен на пику, сброшен со скалы, похоронен заживо, разорван лошадьми или дикими животными... Он говорил мне: пойдем со мной, ты попробуешь вкус власти и вкус крови, с удовольствием от них ничто не сравнится, нет ощущений выше и сильнее. Насилие и кровь имеют яркий вкус и быстро входят в привычку. Только... когда насилие начинается, остановить его почти невозможно. Я знаю, потому что я немного пробовал. Я не могу тебя наказать, Неподарок. И не буду этого делать. Я не знаю, что случится, если я не сдержу себя. Или плохо будет только тебе и тошно потом только мне, или, может быть, всем вокруг и надолго. Я могу и ошибаться, и не случится ничего. Но мы не будем это проверять.
Пауза. Плеск воды.
– Я был в городе...
Илан молчал.
– Я сбежал ночью... почти утром. Выйти из госпиталя просто, войти тоже. Хотел найти мать... Я не нашел.
– У тебя был адрес, куда идти?
– Она мне написала три письма за два года. Она сама нашла меня. Одно письмо я получил, когда был еще на материке. Два на Ишуллане.
– И все с Судной площади?
– Обратный адрес был только в первом. Она искала меня через какую-то контору. Через посредника. У конторы адрес на Судной площади, мне нужно было написать ответ на этот адрес, если это правда я, и они нашли меня правильно.