Дело об оборотной стороне медали
Шрифт:
– Я полагаю, - медленно сказал Мейсон, - что это был не шантаж.
– Почему вы так решили, мистер Мейсон?
– спросил Раунцифер.
– Шантажист никогда бы не стал отдавать дневник, он пытался бы доить из вас деньги до самой смерти.
– Но кто же это тогда был?
– воскликнул Карл Раунцифер.
– Просто грабитель? Но ведь он больше ничего не взял и отдал тот злополучный дневник!
– Кстати, откуда он у него?
– снова спросила Сюзанна.
– Не вы же ему передали, мистер Мейсон. Мне прекрасно известна ваша репутация. Кстати, этот дневник Монике Кастл гораздо опаснее, чем мне.
– А где она сейчас?
– постарался перевести разговор Мейсон.
– Моника?
– переспросила Сюзанна.
– Вышла замуж за какого-то англичанина и укатила на туманный Альбион. До нее далеко, не дотянешься. Так как все-таки попал к нему дневник? Ведь вы говорили...
– Да, - сказал Мейсон.
– Я виноват и не снимаю с себя вины. Мой офис был ограблен полторы недели назад, пропали многие архивные документы. Кстати, какого числа вам впервые позвонил шантажист?
– Восьмого.
– Значит, на следующий же день после ограбления.
– Вы заявляли в полицию об ограблении?
– спросил Раунцифер.
– Я сам пытаюсь найти грабителя.
– Но пока ничего не вышло?
– Пока нет.
– А как получилось, что в газетах написали, что якобы десять из тех двадцати были обнаружены у вас? Как вообще полиция рассказала об этом, ведь они нам обещали, что пока шантажист не пойман, мое имя...
– Кто-то анонимно позвонил в полицию и заявил, что деньги у меня. И заявил именно моему злейшему врагу, сержанту Холкомбу, он специально попросил его к телефону.
– Да, я помню, - поморщилась Сюзанна, - здоровый такой, прет напролом...
– Холкомб работает в Отделе по раскрытию убийств, тогда как шантажем занимается совсем другой отдел.
– То есть вы хотите сказать, что все это было всего-лишь тщательно продуманной и исполненной операцией, чтобы подставить вас?
– воскликнула Сюзанна Раунцифер.
– Выходит, что так, - согласился адвокат.
– Хотя и двадцать тысяч долларов, сумма немаленькая, стоила хлопот. Таким образом злоумышленник мог получить деньги и перевести весь удар на меня.
– Но полиция заявляет, что по купюрам найдет шантажиста.
– Всякое бывает, - улыбнулся Мейсон.
– Мир не ограничивается Лос-Анджелесом или штатом Калифорния. Отмыть деньги можно и на Аляске полиция тоже не всесильна. Я сожалею, что вы потеряли такую сумму, но приложу все усилия, чтобы найти преступника. Тут я даю вам свое честное слово.
– Спасибо, - сказала Сюзанна.
– Хотя в полиции нам гарантировали, что вернут деньги.
Мейсон поставил пустой бокал на поднос.
– Благодарю за угощение, миссис Раунцифер. Не смею вас дольше задерживать.
– Он встал.
– Приятно было познакомиться, мистер Раунцифер. Скажите, а отпечатков пальцев он не оставил?
– Полиция все здесь осмотрела, - сказал Раунцифер.
– Он был в перчатках и не оставил следов.
– И опознать его вы не сможете?
– Если только по голосу, - сказала Сюзанна Раунцифер.
– И то неизвестно...
– А где сейчас дневник Шарлотты?
– В полиции. Они надеялись найти там отпечатки пальцев шантажиста, но, похоже, тоже безрезультатно.
– Что ж, спасибо. Извините еще раз, что все так произошло. До свидания.
Они вышли из квартиры и на лифте спустились вниз.
– Ты хочешь поговорить с ночным дежурным?
– спросила Делла.
– Нет, - ответил Мейсон.
– Этим займутся люди Дрейка, хотя это ничего не даст.
– Но может, преступник подкупил его, чтобы тот сказал, что якобы спал?
– Сомневаюсь, Делла. За место в таком доме держаться, сумма подкупа должна быть значительной. К тому же, если бы ночной дежурный взял деньги, то наверняка бы выдал себя, потратив хоть одну десятку - откуда ему знать, что номера переписаны. Скорее всего, действительно спал...
Они сели в машину и Мейсон завел мотор.
– И куда теперь?
– спросила Делла Стрит.
– Отвезу тебя домой. А сам поеду на встречу с Трэггом.
– А в полночь ты пойдешь в дом на Кроклин-авеню?
– Да.
– Я пойду с тобой!
– твердо заявила Делла.
– Ты не умеешь играть в покер, - улыбнулся адвокат.
– С чего ты взял?
– фыркнула Делла.
– По твоему лицу видно. Нет, Делла, я пойду с Полом, его оперативники подстрахуют нас. Они уже наблюдают за домом, и я при входе буду знать, что меня там ждет. А ты отдохни, сегодня ночью нам еще предстоит потрудиться.
– Да, если ты выйдешь оттуда живым, - возразила Делла.
– Помнишь, что в письме сказано о ставках на человеческую жизнь?
– Там же сказано, что моя личная безопасность гарантирована, улыбнулся Мейсон.
– Одно тебе могу сказать в утешение, Делла. Если не прошлое дело, то уж наверняка это обещает быть самым-самым. Самым опасным, самым сложным и самым захватывающим. И уж самым необычным - это точно!
– Но не самым прибыльным, - возразила Делла.
– Пока дело не окончено, об этом судить трудно, - заметил Мейсон.
– Но уж одно-то наверняка известно, что в этом деле не будет с_а_м_ы_м_, - победно заявила Делла Стрит.
– Нашего клиента в этом деле самым красивым не назовешь!
– Это уж точно, - рассмеялся Мейсон.
10
Мейсон проехал мимо небольшого кафе, стараясь не поворачивать голову в его сторону. Кафе в этот час было еще полно посетителей. Адвокат знал, что Трэгг должен быть там и проверяет, нет ли хвоста.
Объехав несколько кварталов, Мейсон вновь проследовал мимо кафе, тщательно посматривая в зеркальце заднего обзора. Затем он резко развернул автомобиль и вновь миновал кафе. Если бы был "хвост", адвокат наверняка бы его обнаружил.