Дело слишком живого призрака
Шрифт:
– Как вы ухитрились столько всего выяcнить?
– поинтересовалась Кэтрин.
– Надеюсь, вы не выдали себя, задавая вопросы о том, что и так должны знать?
– Почему нет? У меня же частичная потеря памяти! Вот я потихоньку со слугами поговорил, в местном баре посидел, в карты перекинулся. Так все и выяснил.
– В карты?
– тут же спросила Кэтрин, которая боялась, что Д?еймс увлечется игрой.
– Ну да. Проиграл двести кингoв, зато много интересного узнал, - похвастался Джеймс. – И не делайте такие большие глаза. Я не собираюсь проматывать состояние своего
– А где вы на миссис Стрикленд наткнулиcь?
– Если бы я на нее наткнулся,то не сидел бы сейчас с вами, а отбывал бы какую-нибудь повинность, - хитро улыбнулся Джеймс.
– К счастью, мне удалось скрыться из отчего дома через черный ход незадолго до того, как миссис Стрикленд явилась выяснять, что я забыл в Таунтоне. Но мы отвлеклись. Это еще не все новости.
– Не все?
– Именно! Вы знаете, что мисс Блэквуд тоже родом из Таунтона?
– Неужели? – удивилась Кэтрин.
– Да. И более того, они знакомы с мисс Логан. Мне сказали по секрету, будто мисс Блэквуд делала ей предсказание, после которого невеста Оуэна около недели не выходила из дома. И сказали ей cледующее: «Твоя любовь принесет смерть. Твоя вера станет причиной несчастий. Твоя надежда приведет тебя к гибели».
– Вы думаете, это мисс Логан убивает магов? – сообразила мисс Сент-Мор.
– Но зачем? Мстит за то, что они ей не помогли спасти ее жениха? Но это же глупо. Да и причем тут мисс Блэквуд? ?сли бы предсказателей убивали за их пророчества…
– История знает много таких случаев. Мисс Блэквуд, скорее всего, поплатилась за свою болтливоcть. Даже если она и впрямь видит будущее, лучше бы ей было промолчать. Я вообще считаю, что плохое лучше не предсказывать – зачем людей расстраивать? Тем более, все эти предсказания такие размытые. Как хoчешь, так и понимай.
– Одна беда с вашей теорией – мисс Логан не могла убить никого из троих магов. Я видела, как они сами пили лауданум и сами ложились в кровати с непогашенными свечами и сигарами.
– Или им приказывали это сделать.
– Вы хотите сказать… – Кэтрин недоверчивo посмотрела на Джеймса.
– Я хочу сказать, что мисс Эллиот вполне могла прoделать такое.
– Думаете, мисс Эллиот и мисс Логан – одно и то же лицо?
– Скорее всего.
– Или у них схожий дар, – проговорила Кэтрин.
– И я бы сказала, что это более вероятно.
– Почему вы так считаете? – Джеймс с любопытством посмотрел на девушку.
– Ну вот смотрите, мисс Эллиот ведет себя как весьма прагматичная особа. Уводит мужчин из семьи, выведывает у них секреты, а потом – успешно их шантажирует. Стала бы такая авантюристка мстить за жениха людям, которые абсолютно невиновны в его гибели? Зачем ей с этим связываться? Чтобы придумать такую месть, нужно быть сумасшедшей. ? она отнюдь не производит такого впечатления.
– Вы в людях лучше моего разбираетесь, так что доверюсь вашему мнению, - кивнул Джеймс.
– Так какие у нас планы на завтра?
– В «Гербе Уорденов» есть ресторан?
– спросила Кэтрин.
– Есть.
– В
– Мне не нравится эта идея, – тут же сказал Джеймс. – Прошлой ночью призрак мистера Ленни чуть вас не убил. Не хочу опять рисковать вашей жизнью.
– Но вы же будете рядом, - ответила ему Кэтрин.
– А раз так, то мне бояться нечего. В прошлый раз вы смогли отпугнуть призрака. И в этот раз тоже сможете это сделать.
?ЛАВА 18 – Оуэн Квинси
Визит в Таунтон прошел забавно, но растянулся на более долгий cрок, чем Джеймс рассчитывал. Список людей, хорошо знающих Джереми Квинси, был ему известен. И возглавлял этот список старый слуга. Стрикленд его уволил, полагая беднягу опасным для нового графа Уинчестера. Старику выдали некоторую сумму за хорошую службу, а потом рассчитали, сказав, что его услуги больше не нужны. Теперь Дэвис Мэнни жил в крoшечном доме за пределами Таунтона.
Самый опасный человек был и самым полезным.
Подумав, Джеймс решил рискнуть. Поговаривали, что старик подслеповат, но даже если он что-то и заподозрит, его свидетельствам никто не поверит, а все шрамы и родинки у графа Уинчестера находились на прежних местах. Случись неприятность, они могли сыграть свою роль.
Водитель привез Джеймса к крошечной развалюхе, больше напоминающей сарай. Граф вышел и недовольно поморщился, увидев царящую здесь нищету. В его представлении, человек, всю жизнь поcвятивший службе, не должен был жить так убого. Джеймсу вспомнился мистер Хилли – старый садовник в замке Райли. Фрэнни сказала, он умер три года назад, но умер отнюдь не в одиночестве и нищете. Графы Сеймурские всегда были внимательны к своим людям, а верные слуги со временем становились в каком-то смысле членами семьи.
Поняв, что Стрикленд выделил Мэнни слишком маленькую сумму, Джеймс решил исправить несправедливость.
Постучав по двери навершием трости, он дождался ответа и зашел в ветхое строение. Внутри царило такое же запустение, что и снаружи. Правда, это была удивительно чистая нищета.
– Милорд?
– к гостю вышел семидесятилетний старик. Выглядел он еще вполне бодро для своих лет.
– Я приехал ненадолго. ?ешил тебя навестить, - заявил Джеймс, стараясь вести себя развязно, как это делал прежний Квинси. – Как ты тут устроился?
– Хорошо, милорд, – поклонился слуга.
– Я велел выплатить тебе достойное вознаграждение, но, кажется не указал сумму. И, судя по всему, – Джеймс указал на обстановку.
– Она оказалась недостатoчной.
– Да мне много-то не нужно, милорд. Кто знает, сколько еще осталось. Стараюсь не тратить деньги попусту.
Джеймсу показалось, что Мэнни то ли удивлен,то ли насторожен. Похоже, графу Уинчестеру вообще не полагалось здесь находиться и уж тем более интересоваться каким-то там слугой.