Деревянные кресты
Шрифт:
Солдаты съ поблвшими отъ пыли рсницами, высунувшись изъ грузовиковъ, забавлялись тмъ, что блеяли: „Бэ! бээ!“… и къ шуму колесъ и тряск присоединялось ихъ овечье блеянье. Нкоторые пли.
За нами возвышались черные бараки перевязочнаго пункта съ прилетающимъ къ нему цлымъ садомъ деревянныхъ крестовъ. Они стояли прямо, стройными рядами, на мловыхъ холмикахъ, а дальше были погребены алжирскіе и марокканскіе стрлки, головой къ Мекк, и на ихъ холмахъ были водружены узкія стрльчатыя дощечки.
На другой сторон работали ополченцы. Мы подошли къ нимъ,
Завидвъ насъ, старички перестала рыть, какъ бы смутившись. Одинъ изъ нихъ, опираясь на лопату, со смущеннымъ видомъ объяснилъ намъ:
— Такой приказъ, ничего не подлаешь… Когда предстоитъ серьезное дло, лучше все предусмотрть, принять мры заблаговременно. Въ послдній разъ нкоторымъ пришлось ждать по три дня, — къ счастью, была зима.
Мы ничего не отвчали. Мы смотрли на предназначенныя для насъ могилы… Первый возмутился Сюльфаръ:
— Ну, нтъ! — воскликнулъ онъ, — это уже слишкомъ… Давать намъ такое кинематографическое представленіе, когда мы отправляемся въ окопы, это издвательство надъ людьми.
И онъ тутъ же побжалъ съ донесеніемъ къ командиру, прозжавшему верхомъ. Мы едва успли замтить, какъ онъ вытянулся и произнесъ два слова: однимъ прыжкомъ лошадь была уже на откос. Багрово-красный, задыхаясь отъ бшенства, командиръ кричалъ на испуганныхъ ополченцевъ:
— Убирайтесь вонъ отсюда… Улепетывайте, или я велю моимъ солдатамъ разогнать васъ пинками въ з… Кто васъ прислалъ сюда, кто распорядился? Я вамъ приказываю отвчать!
Вс ополченцы побросали свои лопаты и кирки и убжали; остался только одинъ высокій старикъ, онъ слушалъ, опустивъ голову, разсматривалъ свои ноги, густо облпленныя землей.
— Вы глухи?… Я хочу знать, кто послалъ васъ на эту работу?
— Тутъ ничего плохого нтъ, господинъ командиръ, — забормоталъ онъ голосомъ старой козы, — меня это не смущаетъ, я къ этому привыкъ: я бывшій церковный сторожъ, по профессіи могильщикъ, на кладбищ Пріёрэ-на-Клезе въ Мельере, въ департамент Эндръ.
Говоря, онъ одергивалъ своими землистыми пальцами голубую тужурку, стараясь спустить ее ниже… Командиръ, обезкураженный, съ угрюмымъ сожалніемъ посмотрлъ на него.
— Ну, убирайся, — сказалъ онъ ему, пожимая плечами… Я самъ разберу это дло.
И, оставивъ тамъ лошадь, онъ вошелъ въ помщеніе перевязочнаго пункта, откуда за этой сценой наблюдали санитары, скатывая бинты.
Мы чувствовали себя неважно и, молча, вернулись на поле къ товарищамъ, которые закусывали. ли небольшими группами, всегда одни и т же: т, кто получали большія посылки, длились ими съ пріятелями, получавшіе такія же большія, маленькія посылки длили съ получавшими маленькія, а ничего не получавшіе сообща покупали себ литръ вина. Самые ловкіе ухаживали за Жильберомъ, зная, что онъ не скупится и охотно угощаетъ своими консервами товарищей, которымъ уже надоли макароны.
Недлю тому назадъ, во время продолжительнаго отдыха, къ Демаши пріхалъ повидаться съ нимъ его двоюродный братъ, офицеръ,
— Спасибо, — отвтилъ ему Жильберъ, — я могу быть шофферомъ только своего автомобиля.
Мы вс были удивлены. Жильберъ признался мн:
— Это изъ-за удовольствія выпалить дерзость, понимаешь, хлестнуть кого-нибудь рзкимъ отвтомъ… Главнымъ образомъ изъ-за этого… Я даже не усплъ сообразить, у меня это вырвалось, какъ ругательство. Потомъ уже нельзя было исправить, было уже поздно… Ну, не глупо ли рисковать шкурой ради одного олова… Но, право, слишкомъ онъ былъ мн противенъ своими лакированными сапогами и палевыми перчатками.
Никогда я не видлъ, чтобы онъ такъ много пилъ, какъ въ этотъ вечеръ, и онъ напоилъ допьяна толстяка Буффіу, котораго въ тотъ самый день вернули въ строй, а на кухню вмсто него назначили бывшаго каменщика, отца троихъ дтей.
Прогулка по кладбищу и видъ вырытыхъ могилъ вызвали въ бывшемъ кашевар окончательный упадокъ духа, бодростью котораго онъ никогда не отличался. Онъ разсказалъ объ этомъ случа Жильберу, преувеличивъ количество могилъ, и Сюльфаръ не нашелъ ничего другого, какъ утшилъ его слдующимъ замчаніемъ:
— Могу поклясться, что толкотни не будетъ, мста хватить для всхъ…
— А, чтобъ ихъ!..
За дой Буффіу молчалъ и только изрдка задавалъ вопросы, по которымъ было ясно, с чемъ онъ думаетъ.
— Какъ, по твоему, это дйствительно такой опасный участокъ? А санитары въ тяжелые моменты хорошо исполняютъ свои обязанности?… А мы наврное будемъ наступать?.. Сколько, по твоему, человкъ можетъ выбыть изъ строя въ такомъ дл?…
Чтобы успокоить его, Мару отвтилъ:
— Можетъ быть, больше половины, неизвстно.
Буффіу, получивъ справку, не сталъ больше разспрашивать. Онъ выпилъ кофе и, улегшись па спину, сталъ размышлять. Я слышалъ, какъ онъ вздохнулъ:
— Если бы только быть увреннымъ, что хорошо обращаются съ плнными…
Этотъ заново вырытый окопъ былъ обсыпанъ свжею землей, какъ братская могила. Можетъ быть, ради экономіи времени насъ еще живыми помстили туда.
Т, которыхъ мы смнили, вырыли этотъ окопъ Въ теченіе двухъ ночей, и заступами натыкались на сложенные кучей трупы, такъ что теперь по краямъ мстами выступали части мертвыхъ человческихъ тлъ…
Я положилъ руки на брустверъ и чувствовалъ, какъ отъ непрерывныхъ выстрловъ вздрагиваетъ земля. Но передъ нашими окопами снаряды не падали.
Слва отъ насъ послышался заглушенный шумъ смны: одна изъ ротъ нашего полка только-что прибыла, а прежняя, давно ожидавшая съ сумками за плечами, поспшно убиралась. Новоприбывшіе ворчали:
— Есть землянка, и ее заняла третья рота… Всегда одни и т же устраиваются, а товарищи могутъ подыхать.
Не было ни прикрытія, ни землянокъ, и т, которымъ не надо было выходить на дежурство, присли на корточки, согнувъ спину, покрытую сложенной палаткой, и, уткнувъ подбородокъ въ колни, пробовали уснуть.