Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
— Что это означает для нас?
Карсон вытащил счетную линейку и некоторое время возился с ней. Потом он поднял голову.
— Боюсь, что дам лишь приблизительный ответ. Вам понадобится довольно крупный астероид из свинца, чтобы достичь хоть чего-нибудь.
— Астероиды передвигались и раньше.
— Да, но как вы сможете его удержать? У нас нет такого вспомогательного источника энергии, чтобы подвесить достаточно большой астероид над определенной точкой Земли и закрепить его.
— Что ж, это была хорошая идея, пока вы мне все не растолковали, — глубокомысленно произнес Клер.
Во время этой дискуссии Грейс только морщила свой гладкий лоб. Теперь она взяла слово:
— Если я верно поняла, вы можете использовать чрезвычайно большую массу небольшого объема. Я где-то читала, что существует материя, кубический дюйм которой весит тонны.
— Ядра звезд-карликов, — согласился Карсон. — Нам не нужно ничего, кроме космического корабля, способного за несколько дней преодолеть множество световых лет, способа добраться до недр звезды и иной теории пространства-времени.
— Ну хорошо, забудем об этом!
— Минутку, — возразил Фрэнсис. — Магнетизм чем-то напоминает силу тяжести, не так ли?
— Ну… да.
— Нельзя ли намагнитить этих существ с небольших планет? Может быть, их тела позволят сделать это?
— Великолепная мысль, — кивнул Карсон. — Их внутренняя конституция, конечно, отличается от нашей, но не настолько же. Все они из органической материи.
Замигал огонек вызова. Доктор Кратуол сообщил, что О’Нейла можно найти в летнем домике в Портейдже, штат Висконсин. Он не звонил ему и будет лучше, если шеф не будет настаивать на этом.
Клер поблагодарил его и снова повернулся к остальным.
— Мы теряем время, — твердо сказал он. — Годами работая в нашей Компании, мы были так самодовольны, что даже не попытались решать технические проблемы. Я не физик и мне совершенно безразлично, как работает гравитация. Это забота О’Нейла. Карсон, летите в Висконсин и навестите О’Нейла.
— Я?
— Вы. Вы — полевой агент именно для такой работы — и вам заплатят соответственно. Отправляйтесь в порт — там вас ждет ракета и денежный перевод. Вы должны отправиться через семь или восемь минут.
Карсон замигал.
— А как с моей работой здесь?
— Технический отдел получит указания, равно как и бухгалтерия. Отправляйтесь!
Ни слова не говоря, Карсон пошел к двери. А за дверью — перешел на бег.
Теперь им оставалось только ждать сообщений — если не считать, что нужно было запросить в отделах материалы о физических и культурных условиях на трех планетах и четырех больших спутниках. Вопрос должен быть в конце концов разрешен. То, что задание было совершенно необычным, не должно было останавливать “Дженерал Сервис”. Всегда должен быть кто-то, кто знает верный ответ на определенный вопрос. “Дженерал Сервис”, большая и разветвленная организация, должна была найти этих людей, заинтересовать и поручить им работу. Каждый из спецкоммуникаторов и почти каждый из обычных коммуникаторов способен был взять на себя такое задание и выполнить его без особого возбуждения и спешки.
Фрэнсис вызвал спецкоммуникатора. Он не потрудился выбрать кого-либо конкретно, взял первого, кто был свободен. Все они были способными людьми. Он исчерпывающе объяснил задание и сразу же забыл обо всем. Дело было сделано и сделано своевременно. Перфораторы застрекотали немного громче, засветились стереоэкраны, и умные молодые люди во всех концах Земли узнали, что им надо сделать, чтобы раскопать специалистов, которым можно поручить работу.
Клер повернулся к нему и сказал:
— Я охотно узнал бы, что собирается делать Бомон. Конференция ученых… Ха!
— Я думал, вы не интересуетесь политикой, Джей.
— Я — нет. Меня не тянет к политике, межпланетной, или какой-либо другой, пока она не оказывает влияния на наши дела. Если только чутье не обманывает меня, нам удастся отхватить большой кусок пирога.
— Я думаю, вы исходите из того, — вмешалась Грейс, — что нам удастся создать на Земле подлинную тяжесть всех трех планет, поделив прибывших на три части.
— Да, но кому больше всех приспичило на Землю?
— Я думаю, марсианам.
— Маловероятно. Венера тоже бросала кости. В этом случае скорее стоит подумать о “Пан-Джовиан Трейдинг Корпорейшн”.
— Тише, шеф, тише, — предупредил Фрэнсис. — Если вы обратитесь к ним, кое-кто призадумается. Это тсс-тсс работа.
— Тут вы совершенно правы. И все же — держите глаза открытыми. Должна же появиться возможность обделать все наши делишки, прежде чем все это кончится.
Загудело переговорное устройство Грейс Кормет. Она достала его из кармана и сказала:
— Да?
— С вами хочет говорить миссис Джонсон.
— Передайте ее кому-нибудь! Я сменилась!
— Она хочет говорить только с вами.
— Ну, хорошо. Дайте ее на стереоэкран шефа, но не отключайтесь! После того, как я с ней поговорю, передайте ее дальше!
Экран засветился и на нем в плоском изображении появилось мясистое лицо миссис Джонсон.
— О, мисс Кормет! — возопила она, — произошла ужасная ошибка! На этом корабле нет стереоэкрана!
— Он будет установлен в Цинциннати. Через двадцать минут.
— Вы уверены?
— Совершенно уверена.
— О, я благодарю вас! Какое облегчение поговорить с вами! Я подумаю о том, чтобы сделать вас секретаршей в своей Компании.
— Спасибо, — равнодушно ответила Грейс, — но у меня контракт с “Дженерал Сервис”.
— Не будьте такой занудой! Вы можете его нарушить.
— Нет, хотя мне очень жаль. Всего вам хорошего, — Грейс отключила экран и снова заговорила в микрофон. — Велите бухгалтерии удвоить счет. А я ни в коем случае не желаю больше говорить с ней, — она отключилась и поспешно убрала аппаратик в карман. — Секретарша в ее Компании!