Дверь в лето (сборник)
Шрифт:
— Почему же нет, во имя всего святого!
— В данном случае пеленгатор бесполезен. Он лишь покажет, что сигнал идет с Луны.
— То есть, вы хотите сказать, доктор, что даже если услышите ее, вы не сможете ее найти?
— Мы слепы так же, как и она. Но если она нас слышит… она сможет навести нас.
— Каким образом.
— Мы сейчас зондируем Луну лазером — очень мощным и узким световым пучком. Она его услышит…
— Услышит световой луч?!
— Да, сэр. Если мы будем ощупывать Луну лучом как радаром, это ничего не даст. Но мы модулируем наш луч, накладываем радиочастоту на несущую волну и получаем слышимую частоту для передачи звукового ряда. Если Бетси нас услышит, мы объясним ей нашу систему. А пока мы зондируем Луну, используя все звуки фортепианного диапазона…
— Но если девочка умирает?
— Мистер президент, — вмешался новый голос. — Заткнитесь!
— КТО ЭТО СКАЗАЛ!!!
— Я, отец Бетси. Меня подключили из Омахи. Ради Бога, мистер президент, успокойтесь и не дергайте попусту занятых людей! Я хочу снова увидеть свою дочь!
— Хорошо, мистер Барнс, — веско ответил президент. — Делайте свое дело, директор! Вы получите все, что будет нужно.
На Меридиональной станции директор вытер лоб.
— Что-нибудь услышали?
— Пока нет. Шеф, нельзя ли что-нибудь сделать с передатчиком в Рио? Он сидит точно на нашей частоте.
— Сбросим на них кирпич. Или бомбу. Джо, сообщите президенту.
— Я слышал, шеф. Передатчик замолчит.
— Тесс! Тише! Бетси, ты меня слышишь? — лицо радиста побелело от напряжения.
— …кого-то слышать! Я так рада! Приходите скорее — майор ранен, — ясно донесся нежный голосок.
Одним прыжком директор оказался у микрофона.
— Бетси! Бетси, мы слышим тебя. Ты должна нам помочь. Ты знаешь, где ты?
— Я думаю, где-то на Луне. Мы сели очень жестко: я хотела встать, но тут ракета повалилась. Я отстегнула ремни и нашла майора Питерса, но он не двигался. Он жив, я уверена: в его скафандре есть воздух, а когда я прислонялась к его шлему, я что-то слышала. Мне только что удалось открыть люк. Это не Фарсайд, там должна быть ночь. А здесь светит Солнце, и в скафандре довольно жарко.
— Бетси, оставайся снаружи. Это нужно, чтобы ты могла нас заметить.
— Хорошо, — она рассмеялась. — Вы хотите сказать, что я вас услышу?
— Да, услышишь. Мы будем обшаривать Луну световым лучом. Мы разделим Луну на восемьдесят восемь квадратов, по числу клавиш концертного рояля. Как только ты услышишь ноту, говори “есть”. Ты назовешь нам ноту и мы быстро вас найдем. Сможешь?
— Конечно, — уверенно ответила девочка, — если рояль будет хорошо настроен.
— Разумеется. Ну, мы начинаем…
— Есть!
— Что за нота, Бетсй?
— “Ре-бемоль” первой октавы.
— Точно, Бетси?
— Ручаюсь.
— Где это на карте?! — воскликнул директор. — В Океане Тьмы? Сообщите генералу! — и снова в микрофон: — Бетси, солнышко, мы нашли вас! Теперь нужно определиться точнее. А пока мы настраиваем аппаратуру, ты можешь поговорить со своим папой.
— А можно?!
— Конечно!
Двадцать минут спустя он подключился к каналу Бетси и услышал:
— …конечно нет, папа. Конечно, я немного испугалась, когда ракета упала. Но люди, как всегда, позаботились обо мне.
— Бетси?
— Да, сэр?
— Начинаем еще раз. Скажешь “есть”, когда услышишь ноту.
— Есть! “Соль” в контроктаве.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Передайте генералу, пусть отправляет ракету. Им предстоит осмотреть десять квадратных миль. Алло, Бетси, мы почти нашли тебя. Может, тебе стоит зайти в ракету, чтобы не перегреться?
— Мне не жарко. Я только чуть вспотела.
Через сорок минут раздался голос генерала:
— Они нашли ракету! Они передают, что Бетси машет им рукой!
НЕУДАЧНИК
— Шевелись! — зычный голос сержанта космофлота пронизывал туман и моросящий дождь.
— По вызову каждый отвечает мне “Здесь”, затем выходит со своим багажом и поднимается на борт. Аткинс!
— Здесь!
— Остин!
— Здесь!
— Эйрис!
— Здесь!
Один за другим они выходили из строя, вскидывали на плечи стодвадцатифунтовые тюки с личным имуществом и тяжело поднимались по сходням. Все они были молоды — ни одному не было больше двадцати двух лет — и бывало, что багаж весил больше, чем его владелец.
— Каплан!
— Здесь!
— Кейт!
— Здесь!
— Либби!
— Здесь! — неуклюжий светловолосый юноша вышел из строя и подхватил свое имущество. Он вскинул увесистый тюк на плечи, свободной рукой поднял чемодан и неуверенным шагом направился к трапу. Когда он поднимался, чемодан больно бил его по ногам. Юноша чуть не налетел на маленького, но мускулистого мужчину в темно-синем мундире офицера космического флота. Сильная рука предотвратила столкновение.
— Ой, извините! — смущенный молодой человек автоматически отметил четыре серебряные нашивки под кометами на его кителе. — Капитан, я не…
— Марш на борт!
— Так точно, сэр!
Ведущий внутрь коридор освещен был слабо. Когда глаза юноши привыкли к полутьме, он увидел старшину космофлота со значком корабельной команды; он указывал большим пальцем на открытый шлюз.
— Туда, внутрь. Найдите свой шкафчик и будьте около него. — Либби поспешил выполнить указание. Внутри оказалось широкое, низкое помещение, полное багажа и других вещей. Ряды светящихся трубок тянулись по потолку и переборкам; мягкое гудение вентиляторов накладывалось на голоса его товарищей. Он поставил чемодан и тюк на пол и нашел на внешней стенке свой маленький шкафчик. Юноша сорвал пломбу с комбизапора. Слева и справа от него тянулись ряды таких же шкафчиков. Либби вспомнил, что полагалось там хранить. Из динамиков послышался голос: