Герцогиня с Османского берега
Шрифт:
Граф Кэмберлэнд пробирался через сад Топкапы к воротам, где его ожидал Матракчи Насух Эфенди. Ничего утешительного сэр Френсис сказать приятелю не мог, однако он обещал сообщить об исходе дела в любом случае, и теперь ему предстояло выполнить своё обещание. На дворе темнело, а встреча так и не состоялась. Герцогиня Норфолк так и не узнала, что бывший муж хочет сказать ей нечто очень важное.
– Насух Эфенди, похоже, сегодня вам не удастся пообщаться с леди Говард. – сообщил Френсис писателю.
– Наверное, у неё нет свободной минуты. – грустно выдохнул тот.
– Наверняка так и было. Сперва я не сумел её дозваться, так как она почти два часа провела со слугами, затем Хюррем Султан изъявила желание пообщаться с ней наедине.
– Вот как. – Матракчи не скрывал волнения. – Могу ли я узнать, как долго посольство пробудет в Топкапы?
– До заключения ряда договоров между Англией и Османской Империей, то есть несколько дней.
– Значит, я ещё смогу с ней встретится…
– Мистер Насух, если вы хотите сообщить леди Говард что-то действительно важное, вы смело можете довериться мне.
– Важное настолько, Френсис Эфенди, что Нигяр Хатун должна сама всё услышать…
Нигяр немного волновалась, когда входила в свою комнату. К её удивлению, Хюррем Султан встретила её довольно приветливо. Жестом она пригласила бывшую служанку присесть. Нигяр поклонилась и, расправив подол, опустилась на тахту. Осталось только выслушать, что скажет ей султанша, и не потерять при этом спокойствие. Все служанки вышли из помещения.
– Я, право, не знаю, как к тебе обращаться, - нарушила тишину Роксолана, и в её голосе отчётливо слышались лёгкие нотки сарказма, - ведь по сути ты больше не Нигяр, но Джоан звучит как-то неправдоподобно.
– Называйте меня так, как вам будет удобно, госпожа. – отозвалась герцогиня.
– Что ж… Нигяр Хатун… - Хюррем приняла такой вид, будто бывшая гаремная калфа никуда не уезжала и замуж за видного английского сановника не выходила. – Надеюсь, ты понимаешь, что в том, что с тобой случилось, вины моей нет.
– Угу. – покивала головой Нигяр.
– А для того, чтобы свалить заклятого врага, любые средства хороши, в том числе его беременная любовница.
Нигяр снова покачала головой в знак согласия. Что ж, если эта женщина хочет издеваться, пусть издевается. Не целую же ночь она будет читать нотации своей бывшей рабыне?
– Вы хотите наказать меня ещё раз, султанша? – вкрадчиво, но без вызова в голосе поинтересовалась герцогиня.
– Нет, - ответила Роксолана, - своё ты получила, с тебя, пожалуй, хватит. Я даже не стану спрашивать, почему ты не сообщила мне о своём замужестве. Меня интересует другое.
– И что же?
– Нигяр, скажи мне честно, - султанша заглянула бывшей служанке в глаза, - для чего ты на самом деле приехала из Англии? Только не рассказывай мне легенду о том, что просто сопровождаешь мужа в дипломатической миссии.
Нигяр удивлённо посмотрела на бывшую хозяйку. Зачем бы Роксолане это знать? Какую выгоду она извлечёт из этой информации?
– Мне нечего рассказать кроме этой, как вы утверждаете, «легенды». – невозмутимо ответила герцогиня Норфолк.
– А я думаю, что ты безбожно врёшь. Ни к чему это. Прикрываться посольством глупо, Нигяр. У тебя определённая цель, собственная цель. Скажи мне, зачем ты прибыла в Стамбул?
Теперь Нигяр поняла, что отвертеться будет крайне тяжело. Супруга султана Сулеймана словно читала её мысли, поэтому заулыбалась, глядя на волнение бывшей калфы. Сглотнув слюну, молодая женщина решила сказать то, что хочет услышать Хюррем Султан, не раскрывая при этом всех карт.
– У меня осталось одно незавершённое дело в Стамбуле. Личное дело.
– Оно связанно с Ибрагимом Пашой?
– Косвенно.
Роксолана приняла удовлетворённое выражение лица. Она оказалась права в своих расчетах. Нигяр же нервно затеребила пальцами складку на платье. Неужели бывшая хозяйка станет чинить ей препятствия?
– Я так и думала. – констатировала Хюррем. – Держу пари, если бы ты раньше узнала о смерти Паши, ты бы не стремилась вернуться. Ты была готова расплакаться, когда проведала о его казни.
– Откуда вы знаете? Сюмбюль вам сказал?
– Не важно, как я об этом узнала. Важно другое – что ты теперь собираешься делать, когда теперь смысл твоего визита в Стамбул потерян?
Нигяр распрямилась и заглянула в лицо султанше. Надо сказать, что Роксолана немного оторопела от его взгляда, полного дерзости.
– Нет, госпожа, не потерян. – уверенно произнесла она вполголоса. – Мне есть ещё за что сразиться.
Хюррем решила, что дальше спорить с собеседницей бесполезно. Похоже, что жизнь в Англии ничуть её не изменила. Ну, может быть, самую малость. Султанша неподдельно удивилась, когда Нигяр не высказала в открытую своего расстройства по поводу смерти Ибрагима Паши, а в остальном эта женщина вела себя так, словно никуда не уезжала. Что ж, рано или поздно, но её грандиозный план обязательно всплывёт.
– Что ж, - решила сменить тему Роксолана, - расскажи, тогда, о своей семейной жизни. Ты действительно счастлива в браке с тем герцогом?
– Да, Ваше Величество. – ответила Нигяр, как ни в чём ни бывало. – А разве похоже на обратное?
– А как тебя принимают при английском дворе?
– Я поддерживаю ровные отношения с благородными господами и дамами.
– Я заметила, что ты прячешься от взгляда герцога, твоего супруга, и практически не разговариваешь с ним.
– На моего мужа возложена масса обязанностей, ему просто не до знаков внимания во время исполнения своего долга. Мой муж – человек занятой, султанша.