Герцогиня с Османского берега
Шрифт:
Нигяр давно научилась сдерживать слёзы при разговоре с мужем. Когда у него было хорошее настроение, он её не трогал. Когда же оно портилось, герцог начинал неприятный разговор на тему происхождения Нигяр, а с недавних пор ещё и на тему наличия у неё незаконнорожденной дочери. В этом он сильно походил на короля Генриха. Правду говорят, что монарха делает свита.
– Джоан, помни о моей чести, - продолжал давить на психику Говард, - честь английскому дворянину дороже жизни.
«Вот только чьей жизни: твоей или окружающих тебя людей?», мысленно спросила герцогиня, но сочла разумным промолчать.
В эту минуту в дверь постучали. Норфолк дал своё разрешение на то, чтобы человек вошёл. Через секунду в помещение вошёл Френсис Дойл, граф Кэмберленд. Он явно не ожидал увидеть герцогиню вместе с супругом, поэтому первым делом учтиво поклонился герцогу.
– Ваша Светлость, у меня есть вести для леди Норфолк. – объявил он.
– Вот как? – Томас саркастично улыбнулся. – Герцогиня слушает вас, сэр Френсис.
Нигяр снова сдержалась. Она аристократично повернулась к Френсису и слегка опустила голову в знак приветствия. Граф Кэмберленд осторожно поглядел на герцога Норфолка. В данной ситуации Томас Говард был явно лишним, однако тот не спешил покидать отведённых для него и его жены гостевых покоев.
– Миледи, в саду дворца Топкапы вас ожидает один человек.
Не успела Нигяр сказать что – либо в ответ, как её мгновенно перебил Говард.
– Неужели? – полюбопытствовал он. – И кто бы это мог быть?
По секундному замешательству Френсиса Нигяр поняла, кто хочет увидеться с ней. Должно быть, Матракчи Насух Эфенди соскучился по ней, а может, он спешит рассказать ей что-то важное? Вдруг эти сведения могут пролить свет на обстоятельства гибели Ибрагима Паши? Или бывший муж поможет несчастной женщине разыскать её ребёнка? Однако, графу Кэмберленду пришлось изворачиваться перед Томасом Говардом.
– Женщина. Сказала, что была подругой герцогини, но вчера не могла прийти, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение.
Герцог сделал вид, будто поверил в версию о женщине. Он наигранно покачал головой и поглядел на жену. Нигяр пришлось подыграть ему, хотя ей вовсе не нравилась эта идея.
– Сэр Френсис, передайте этой госпоже, что я не смогу сейчас встретиться с ней. – уверенно произнесла герцогиня. – Я сильно устала и хочу отдохнуть. Быть может, я удостою её аудиенцией позже на выступлении танцовщиц, но я ничего не обещаю.
Норфолк одобрительно посмотрел на жену. Он ожидал от неё именно такого ответа, и на этот раз женщина не подвела его. Самодовольно улыбнувшись, герцог повернул голову в сторону Френсиса.
– Вы всё слышали, любезный граф, - сказал он с наигранным радушием, - леди Говард не хочет никого видеть.
– В таком случае, прошу меня простить. – сказал Кэмберленд, задержав на несколько секунд взгляд на Нигяр. – Милорд, – он поклонился герцогу, - миледи. Доброго вам дня.
– Вам тоже, господин граф. – ответила ему герцогиня.
Френсис переступил порог покоев и направился обратно в сад. Это уже вторая попытка устроить встречу Нигяр Хатун и Насуха Эфенди, и вторая неудача. Остаётся только надеяться, что английская делегация ещё задержится в Стамбуле и граф всё-таки сможет исполнить своё обещание. Жаль только, что этой женщине приходится выживать рядом с мужем, всем сразу было ясно, что они – не пара. И вообще жаль, что у этой женщины уже есть муж…
Выпроводив графа из комнаты, герцог немного поехидничал перед супругой.
– Ты не похожа на женщину, у которой в Стамбуле остались какие-то подруги, Джоан. – проязвил Томас. – Если, конечно, речь не идёт о покалеченном уроде, с которым ты тискалась по углам, как только приехала.
– Милорд, уверяю вас, Сюмбюль Ага никогда не был моим любовником.- попыталась оправдаться Нигяр.
– Конечно, по умолчанию он вообще не может быть любовником.
– Томас, я не знаю уже, куда прятаться от вашей ревности…
– Никуда не надо от меня прятаться, ты должна всего лишь вести себя так, как положено герцогине, а не болтаться с рабами. – Норфолк повернулся к окну. – Это всё. Если ты устала, так позови служанок, они подготовят тебе постель.
– Спасибо, милорд, но не устала настолько сильно, что должна лечь. – сухо ответила герцогиня.
Томас молча вышел из комнаты, предоставив жену самой себе. Теперь он пребывал в уверенности, что послушная по натуре Джоан задумается над его словами и впредь будет вести себя соответственно своему статусу. А Нигяр в очередной раз мысленно упрекнула себя, что не проявила характер. Собственно, она была несколько не в том положении, чтобы проявлять характер. Сидя в кресле и, словно не замечая, как служанка расчёсывает ей волосы, она пыталась хоть как-нибудь обдумать план своих дальнейших действий. Как ей узнать правду о рождении дочери, когда Ибрагим Паша мёртв, Хатидже Султан не желает её видеть, а Томас Говард неусыпно следит за ней, потеряв разум от ревности?
– Кейт, помассируй мне шею и плечи. – негромким голосом приказала она служанке.
– Слушаюсь, госпожа. – ответила та.
Пока служанка пощипывала и растирала кожу хозяйки, Нигяр расслабилась. Она уставилась на вазу с виноградом, стоящую на столе и задумалась о чём-то бессвязном. Англичане, османы, в саду праздник, муж ревнует ко всем подряд, даже к евнухам, султанши продолжают её ненавидеть, Матракчи хочет её видеть… Буквально через несколько минут Нигяр не слышала и не замечала ничего, что происходит вокруг.
***
Девушка сидела в своей комнате на полу и обнимала подушку. Она горько плакала, сжимая подушку всё сильнее. Ну почему, почему с ней так подло обошлись? Зачем она доверилась гаремным девицам, глупым и жадным? Когда тебе шестнадцать лет и у тебя не было друзей одного с тобой пола, это, в общем-то поправимо, если тебе светит отличная карьера, но о какой дружбе с обитательницами гарема может идти речь, если ты стоишь выше них и им постоянно от тебя что-то нужно?
– Говорил я тебе, не открывай душу этим нахалкам и пустомелям, - отчитывал её Сюмбюль, - но ты меня не послушала. Куда там, Нигяр самая умная, она всё всегда знает лучше всех! Теперь не реви. В следующий раз будешь знать, как делиться секретами с кем ни попадя.