Герцогиня с Османского берега
Шрифт:
Герцогиня не стала спорить. Она встала и поклонилась сперва недовольной Махидевран и не знавшей, кого ей сейчас поддержать, Гюльфем, затем обескураженным Элеоноре и Кэтрин, и проследовала за Хюррем. Роксолана дала несколько инструкций Сюмбюлю, после чего отпустила своего слугу выполнять поручения. Когда Нигяр поровнялась с главным евнухом, она попыталась было улыбнуться ему, но ага сделал вид, будто её вовсе не существует. Что ж, так, пожалуй, будет лучше.
Через четверть часа герцогиня Норфолк принимала в своих гостевых покоях Роксолану и её дочь. Всё это время Нигяр не покидало ощущение, что что всесильная Хюррем Султан не отстанет от неё, пока не выяснит, что ей нужно в Стамбуле. Но, как оказалось, султаншу интересовала именно игра в карты. Она знала, что множество людей относится к этой забаве весьма скептически, иные даже бояться, причем как на Востоке, так и на Западе. Однако, любопытство взяло верх. И вот теперь Хюррем, изрядно уставшая от пустопорожней болтовни английских дам, в компании Михримах и с помощью пояснений и инструкций Нигяр – Джоан прониклась удовольствием от новой игры.
– И давно вы играете в карты, герцогиня? – поинтересовалась Роксолана у бывшей служанки.
– Не особо. – ответила Нигяр. – Года три, не больше. До переезда в Англию я вообще не знала о существовании этой игры.
– А кто же вас научил играть? – спросила Михримах. – Я полагаю, королева Анна?
– Не совсем. Её служанки. – бывшей калфе было приятно вспомнить о том, как её приняли при европейском дворе. – Да, я иногда играла с королевой и в карты, и в шахматы.
– А сейчас с кем вы играете? – снова спросила принцесса.
– Со своими служанками.
Наконец для Роксоланы выдался подходящий момент, чтобы расспросить Нигяр о том, о чем хотела спросить уже два дня, но ввиду предвзятого отношения леди Брендон и леди Фейган к низложенной государыне, сделать этого не удалось. Теперь же она могла узнать об Анне Болейн всё, что хотела.
– Так ты была на короткой ноге с королевой, да, Нигяр? – спросила она, поглядывая на карточный расклад.
– Вообще-то ей мало кто был близок, - ответила та. – тех, кого она любила, было ещё меньше.
– А короля она любила?
– Можно сказать и так. Они идеально подходили друг другу, были родственными душами. Кстати, накануне казни она просила передать вам кое-что, султанша.
– Вот как! И что же?
– Что ваше счастье в том, что вы замужем за человеком, который вас действительно любит, ценит и уважает, и не ставит условий для своей любви.
– Она вправду так сказала? – удивлённо спросила Хюррем, вскинув голову. В ответ Нигяр скупо улыбнулась и отвесила полупоклон.
– Жаль, я не смогу передать ей через тебя благодарность за тёплые слова. – мягко промолвила она.
– Я всегда думала, что слухи о сотне любовников, с которыми королева Анна якобы изменяла своему мужу – обыкновенные сплетни. – произнесла Михримах. – Я вообще считаю, что несчастная женщина была попросту безвинно убита.
– Вы правы, султанша. – согласилась Нигяр. – Пусть леди Анна была ревнива и не лезла за словом в карман, но она никогда не изменяла Его Величеству. Слухи о сотне любовников – ложь, как и слухи о колдовстве. А гадкую сплетню про то, что принцесса Елизавета не дочь Генриху Тюдору, я не хочу даже обсуждать.
– Но может ли хоть что-то из того, что нам рассказали сегодня на празднике быть правдой?
– Ничего, принцесса. Леди Саффолк живёт предубеждениями, госпожа Фейган относится к тому типу людей, которые в своём глазу бревна не видят, но в чужом соринку заметят, а расспрашивать принцессу Марию и вовсе бесполезно. Обиженная падчерица никогда не скажет о мачехе ничего хорошего.
– А вы не хотели бы отомстить за свою патронессу, миледи? – как бы между прочим спросила Хюррем.
– Отомстить? – Нигяр была немного шокирована вопросом.
– Ну да. – Роксолану разговоры на такую тему были привычным явлением. – Отомстить Джейн Сеймур за то, что лишила тебя покровительницы и спокойной жизни.
Вот только эта фраза вызвала у бывшей калфы лишь горькую улыбку. Она никогда не собиралась мстить нынешней королеве. Да и какой в этом был смысл? Не она ведь отдала приказ отрубить голову своей предшественнице…
– Нет, это, пожалуй, лишнее. – спокойно ответила герцогиня Говард. – Провидение само отомстит ей. С кем мне было нужно, я уже поквиталась.
– И с кем же, если не секрет?
– Была при дворе одна девушка по имени Белл. Она сильно любила собак и однажды пожалела голодную сучку. Вот только животное вместо того, чтобы отблагодарить свою благодетельницу, напала на неё и прокусила лицо. – в глазах у Нигяр загорелся недобрый огонёк. – Забавно, кто бы мог её натаскать?
– Действительно… - согласилась Хюррем, придя в небольшой шок от жестокости своей бывшей служанки. Никогда бы она не подумала, что Нигяр способна на такое…
– Герцогиня, а вы бы не хотели занять английский престол? – Михримах задала новый вопрос с подвохом.
– Занять престол… Как?
– Есть много способов. Самый надежный – окрутить короля, сделать всё, чтобы он позабыл свою нынешнюю супругу, подстрекнуть его на развод (ну или на казнь), ну и затем под венец можно. – иронично ответила принцесса.
– Был бы Ибрагим Паша жив, он бы пособил бы вам в этом нелёгком деле. – добавила Хюррем.
В ответ Нигяр лишь скупо засмеялась. Султанши последовали её примеру. Герцогиня Норфолк изо всех сил делала вид, будто ядовитая шутка её совсем не задела. Она лишь вынула пару карт и кинула их на стол.
– Бита, Ваше Величество. – промолвила она.
Вдруг из-за дверей раздался женский плач. Роксолана, Михримах и Нигяр мгновенно позабыли об игре и встали. Жестом Хюррем приказала Нигяр впустить рвущуюся внутрь девушку, а той пришлось подчиниться. В гостевые покои влетела заплаканная служанка.
– Госпожа, - едва пролепетала она, быстро поклонившись находившимся внутри помещения дамам, - помогите!
– Что случилось, Шакира Хатун? – полюбопытствовала Роксолана.
Однако вместо ответа девушка продолжала всхлипывать и вся дрожала. От волнения она не могла промолвить ни слова. Её руки тряслись, а слёзы, бегущие по щекам, не останавливались. Между тем всемогущая султанша уже начала терять терпение.