Гнёт ее заботы
Шрифт:
– Непросто должно быть, - сказал он, понизив голос, - было убедить стеклодува сделать стеклянный глаз, наполненный толченым чесноком.
– На самом деле, он сделал это бесплатно. Он сказал, что знает для чего мне это, знает, зачем мне нужно, чтобы под рукой всегда был чеснок; и еще он сказал, что восхищается мною.
Кроуфорд подумал о своей фляжке, которая служила примерно такой же цели. Интересно, восхищался ли им человек, у которого он ее купил; хотя уж что-что, а восхищенным он, определенно, не выглядел.
Мысль о фляжке, тем не менее, заставила его достать ее и отвинтить крышку, и он опрокинул ее в свой истерзанный рот. Алкоголь обжег порезы на губах и языке, но эта пряная жгучесть настолько его освежила, что он заставил Джозефину тоже сделать глоток.
Три раза они видели конные отряды солдат на улицах к северу от них, и дважды слышали, как дети просились посмотреть на флотилии лодок, которые причаливали и извергали солдат по обоим берегам Тибра, поэтому Кроуфорд и Джозефина пошли на юго-восток, держась узких извилистых улочек и тропинок и избегая более широких улиц. Спустя некоторое время они миновали узкую Виа ди Марфорио [283] , а затем спустились по ведущим вниз ступеням и обнаружили, что оказались на восточном краю неглубокой долины, в которой располагался Римский Форум [284] . Здесь царила вековая тишина. Шум и сутолока нового Рима остались позади.
283
Via di Marforio - Виа ди Марфорио - улица Марфорио (итальянский).
284
Римский форум (лат. Forum Romanum, англ. Roman Forum) - площадь в центре древнего Рима вместе с прилегающими зданиями. Первоначально на ней располагался рынок, позже она включила в себя комиций (место народных собраний) и курию (место заседаний Сената). Форум служил центром общественной жизни. Из повседневного общения людей эволюционировало общение тематическое.
Это было длинное неровное поле, испещренное античными тротуарами, что все еще сдерживали натиск буйной растительности. То там, то здесь, в едва различимом порядке высились изъеденные непогодой колонны, намекая на величественные храмы и базилики, что давно уже канули в небытие. Впереди и немного правее маячили массивные очертания квадратного каменного сооружения, окруженного тремя арками, и Кроуфорд, взяв Джозефину за руку, повел ее к высокой, широкой центральной арке.
Встающее позади нее солнце делало еще более темным силуэт громадного строения, и Кроуфорд никак не мог разглядеть барельефы или латинские надписи, вырезанные на камне.
– Арка Септимия Севера [285] , - внезапно отозвалась Джозефина.
– Он был одним из самых жестоких римских императоров, но, по крайней мере, за время его правления почти не произвели литературы.
Кроуфорд удивленно взглянул на нее.
– Правда? Что же в этом…
– Думаю, стоит где-нибудь здесь остановиться и разобраться с нашими ранами.
– Я не уверен, что понимаю…, - начал было он, но затем подумал о всех тех производителях литературы, которых он повстречал, с тех пор, как четыре года назад покинул Англию, и задумчиво кивнул.
– Думаешь, этот старикан все еще может… обладать здесь каким-то влиянием, а? Да уж, какого черта - определенно, не в нашем положении пренебрегать подобными амулетами.
285
Триумфальная арка Септимия Севера (итал. Arco di Settimo Severo, англ.The Arch of Septimius Severus) - трехпролетная арка, расположенная в северной части Римского форума на древней священной дороге (Via Sacra). Построена в 205 году н.э. в честь побед императора Септимия Севера и его сыновей над Парфией.
Впереди и слева три низкие стены из розового кирпича образовывали маленький тенистый закуток, и Кроуфорд повел ее к нему. Когда они опустились на землю, укрывшись от случайного взгляда любого, кто мог бродить здесь этим ранним утром, он открыл медицинский набор, развернул чистую белую тряпицу и расстелил ее на древней мостовой, а затем, надеясь, что Джозефина не преувеличила свой медицинский опыт, начал выкладывать инструменты.
Вырезать пистолетную пулю из-под кожи у Джозефины оказалось несложно. Лишь немного крови на поверхности, и в течение несколько минут Кроуфорд наложил шов на неглубокий надрез, а затем повязал на него и входное отверстие смоченные брэнди бинты. А для нее не составило труда ушить его рубашку, чтобы она плотно охватывала сломанные ребра.
Извлечь пистолетную пулю из его бедра представлялось более трудным, когда он стянул брюки, а затем улегся на живот и дал Джозефине наставления о том, как обращаться с хирургическими щипцами.
Рана начала закрываться, а сам он чуть не потерял сознание, когда она начала исследовать отверстие холодным инструментом.
– Прости, - сказала она, после того, как он задушил в себе вскрик, сжав кулаки от боли.
– …ничего, - прошептал он, сожалея о том, что последнюю каплю брэнди необходимо было сберечь, чтобы перевязать рану. Внезапно его прошиб холодный пот, а к горлу откуда-то из глубины комом подкатила тошнота.
– Говори со мной о чем-нибудь, когда будешь это делать, хорошо? О чем угодно.
Она протолкнула сомкнутые зажимы щипцов немного глубже, и он сам не понимал, как удержался от того, чтобы вскочить и выдернуть их наружу. Холодная сталь в ноге резко контрастировала со свежей, горячей кровью, ручейками сбегающей по его бедру, собираясь в маленькие лужицы на усыпанной песком мостовой.
– Ну, я рассказала тебе, почему ятам была, у Китса, - невозмутимо ответила она.
– А почему тытам был, к тому же работая на вампира?
– Я, - выдохнул он, - не работал на этого проклятого вампира. Ну ладно, работал, но я - Боже, не спеши так, помедленнее!– я не знал этого. Я работал на Австрийцев. Дьявол, по большей части работа, которую я выполнял для него, этого типа фон Аргау и Австрийцев - а.. черт!– состояла в том, чтобы защищатьлюдей от вампиров.
Он почувствовал, как кончик щипцов коснулся серебряной пули.
– Стой, - поспешно сказал он, - ты на месте. Теперь - Боже помоги мне - подай немного назад, раскрой щипцы ооччень медленно, а затем попытайся ухватить пулю. Ухватить как следует. Зажми ее плотно, понимаешь, но - нет– все что угодно, только не раскачивай.
Она мрачно кивнула.
– Похоже, у австрийцев… союз с этими каменными людьми, - задумчиво сказала она, работая металлом в его ноге, и кровавая лужица доползла до его колена, - но они разные жизненные формы, и не могут… - я держу пулю. Что дальше?
Кроуфорд стиснул края разрушенных мраморных плит под ним.
– Медленно, - прошептал он.
– Тащи.
Она начала тянуть, так осторожно, что сначала он даже этого не заметил.
– Вполне возможно, что они не могут понять истинные цели друг друга, - продолжила она.
– В лучшем случае, это лишь брак по расчету. Держу пари, что единственными, кого ты защищал от вампиров, были люди важные для австрийцев.
– Так и было, - глухо ответил он. Теперь он, наконец, почувствовал тянущее усилие.
– Все, кроме Китса - да и это была, очевидно, лишь попытка осчастливить его вампира. Напряжение в ране усилилось.
– Попытка не удалась, - невозмутимо ответила Джозефина, медленно увеличивая тягу и свободной рукой надавливая на его обнаженное липкое от крови бедро.
– Теперь она без хозяина. Он знал, что должен умереть, и сделал это. Как-то раз он даже заговаривал о самоубийстве.