Golden Age
Шрифт:
– Эдмунд! Даже не поговоришь со мной?
– Ты… - младший король мрачно покосился на Джадис, облокотившуюся на скалу, где еще недавно восседал Аслан. Отчего-то не было ни страха, ни паники при ее появлении, ибо то был призрак былого, далекого, уже забытого, но наложившего на него слишком глубокий отпечаток, чтобы кануть в небытие. – Я надеялся, что больше мы не встретимся.
– Да? – наигранно удивилась Белая Колдунья. – Милый, я по тебе так соскучилась. По нашим беседам, по нашему общению…
– Я отлично помню наше общение и не имею желания его повторять, - холодно прервал ее Эдмунд. Сейчас, когда он примирился со своим прошлым и переступил через него, спорить с собственным кошмаром было несложно. В конце концов, он больше не мальчишка и, хотя совершает идентичные ошибки, через многое прошел и многое пережил. – Мне пора.
– К Питеру торопишься? – зеленые глаза прошили сердце ледяным шипом. Эдмунд сжал челюсти и не стал останавливаться. Не получив ответа, Джадис прищурилась и одним точным уколом сокрушила всю защиту. Разочарованно вздохнув, она протянула: - Да, он бы не опустился до такой низости. Он настоящий король, не то что некоторые…
– Ты можешь говорить все, что угодно. Более ты не столкнешь меня с праведного пути, - ровно ответил младший правитель, стараясь говорить как можно более безразлично.
– Это и не требуется. Ты сам справляешься весьма неплохо, - усмехнулась Белая Колдунья, легко вставая и приближаясь к нему. В лицо пахнуло холодом, мертвенным, не столь приятным, как нарнийская зима, сменяемая летом. Этот мороз был застывшим, застарелым, словно зима длилась многие годы и не пускала весну в свои владения.
– Тогда зачем это тебе? Твои речи абсолютно бесполезны, - скривил губы король.
– Но они имеют место быть. Разве это ни о чем не говорит? – Джадис улыбнулась, мягко, даже ласково, и Эдмунда тут же покоробила эта нежность, ведь особой наигранности в ней не было. – Как считаешь, реальность это или сон?
– Конечно, сон! Ты ведь мертва и не можешь мне надоедать вне мира грез! – огрызнулся Эдмунд, теряя терпение. Этот кошмар не походил ни на один из тех, что он видел прежде. Там бурлили события, Колдунья пыталась его уязвить, ранить, уничтожить морально и физически. Тогда в нем шла ожесточенная борьба, которую король выиграл. Попробуй сейчас Джадис напасть – она встретит мощное сопротивление, ибо будет издеваться не над десятилетним ребенком, а над сильным воином. Но она не нападала. Просто говорила, и он, Эдмунд, не мог перестать слушать и проснуться тоже не мог. Ее речи терзали больше, чем любые пытки, ибо затрагивали самые глубинные желания и опасения. Чтобы разозлить Джадис и спровоцировать на бой, король добавил: - Не обидно, что ты оказалась там не без моего участия?
– Можешь не стараться, сын Адама, - покачала головой Джадис. – Я и так вижу, что ты меня более не боишься…
– Тогда убирайся, и дело с концом, - грубо велел Эдмунд и развернулся, чтобы уйти. На плечи легли ледяные ладони, пальцы с острыми ногтями впились в кожу, а ухо обжег тихий, вымораживающий шепот:
– Но ты как боялся быть недостойным королем, так и боишься до сих пор. Мстительный, жестокий и беспощадный – разве таким быть должен нарнийский правитель? Не потому ли в народе тебя побаиваются, но не любят так, как брата? О да, Питер завоевал сердца людей, и ты ему завидуешь. Даже сейчас завидуешь его стойкости и силе…
– Мы через это уже проходили, Джадис, - устало ответил Эдмунд. Аслан начал, а Колдунья закончила препарировать его чувства и эмоции. – Питер сильнее там, где я слаб. Да, он бы никогда не толкнул в спину даже злейшего врага, ибо благородство у него в крови, но потому Питер и есть государь Нарнии, а я лишь соправитель. И сколько бы ты этого не повторяла, ты проиграла. Смирись и оставь меня в покое.
– Не оставлю, но не потому что так хочу, - выдохнула Белая Колдунья. От ее шепота волосы вставали дыбом, по коже бежали мурашки, а в душе образовывалась какая-то черная, сосущая пустота. – Аслан – твоя совесть, свет во тьме, факел во мраке ночи. А я – твои страхи, твои сомнения и терзания. Я воплощение их, образ, запавший тебе в душу, не более и не менее того. И пока ты живешь, пока дышишь и сердце твое бьется, о мой противоречивый король, у твоих страхов будет мое лицо. Смирись с этим…
И Эдмунд открыл глаза. Впереди маячил потолок пещеры, которую он не покидал, и тишину предрассветного часа нарушало лишь тихое дыхание спящих товарищей. Усталости не было, как и бодрости. Лишь на душе остался небольшой осадок от увиденного сна. Под его действием король и провел весь следующий день. До обеда он не сказал ни слова, занимаясь лошадьми и прилежно выполняя свои обязанности. Каспа пытался разговорить конюха, но успеха не добился и отстал, с сочувствием на него посмотрев. Питеру стало немного лучше: хотя рана и беспокоила его, идти Верховный король мог сам. О нарнийской подмоге ничего не было слышно. Неужели пение рога не достигло их ушей, не подсказало верный путь?.. Что ж, Эдмунд особенно и не рассчитывал на это.
В произошедшем были и определенные плюсы. Напряжение, в котором он жил последние дни, схлынуло, и сознание теперь было чистым и холодным. Его голос король и слушал, не отвлекаясь на чувства, что могут обмануть. Хотя Аслан и был плодом его воображения, он дал подсказку, за которую Эдмунд уцепился. Наверное, это подсознание, тихий шепот которого заглушался эмоциями, нашло выход во снах. Кто есть его истинный враг? До сих пор это были тельмарины, но не заблуждается ли он?
В связи с этим в обеденный привал король принялся осторожно распрашивать солдат, кто и как попал в армию. Те были несколько удивлены, что угрюмый и резкий конюх сам начал разговор, но поддержали его. Завязалась беседа, в ходе которой выяснилось, что судьбы у всех различные и лишь последний ее этап совпадает. Кто нанялся сам, дабы прокормить семью, кому было некуда больше податься… Среди первых был погибший воин.
– В деревнях работы особо не найти, да и платят там гроши, - пожаловались тельмарины. – А здесь и кормят, и оденут на казенные монеты, да и заработать удается неплохо.
Многими двигала чистая корысть и практические интересы: обеспечить семью, заработать на дальнейшую жизнь. Когда стоит такая цель и нет особых моральных границ, неважно, куда пошлют воевать и за что. Сделай то, что велено, и получи обещанное! Слишком принципиальными тельмарины, видимо, не были.
– И так ситуация неважная, так еще и этот год выдался неурожайным, - рассказывал Каспа. – Того, что на скалах и выросло, на всех не хватает. Купить у торговцев? У нас много камня, а золото не водится… Нарния же богатый край, вот и пошли на крайние меры. Деваться-то все равно некуда!
– Думаешь, захват государя Нарнии поможет исправить ситуацию? – скривился Эдмунд. – Даже если и удастся что-то выторговать, на Тельмар обрушится удар такой силы, что уничтожит и нововозведенное, и давно уже построенное.
– Хуже уже быть не может, хотя идея, признаюсь, так себе, - пожал плечами Каспа, утратив весь запал. Теперь он выглядел грустным, опечаленным. – А благо для одного всегда оборачивается худом для другого. Это закон жизни, и этого не изменить.
– А что будет, если Нарния выполнит поставленные вашим лордом условия?