Golden Age

Kaisa123

Спутники короля быстро смекнули, что к чему. Первый из них уже выбрался сквозь щель наружу и махал зажженным факелом, давая войскам сигнал выступать в атаку. Второй не успел ретироваться подальше от дубины великана и лежал неподвижно – то ли оглушенный, то ли мертвый. Эдмунд же отступал до тех пор, пока не уперся лопатками в обжигающе холодную поверхность ворот. «Ох, зря я это сделал, ох зря…» - думал он, глядя на надвигающуюся на него гору. Ему было страшно, очень страшно. Подросток, не в силах отвести от гиганта глаз, пытался руками нашарить заветную щель и жалел о том, что ввязался в это дело, что пошел во дворец, что вообще отправился на войну, а не сидел спокойно себе в Кэр-Паравале и не вышивал вместе со Сьюзен. Ему как никогда хотелось оказаться как можно дальше от исполина, что уже занес дубину, желая размазать мальчишку по воротам ровным кровавым слоем. Рука провалилась куда-то за спину – лазейка! Эдмунд нырнул туда, не обращая внимания на то, как царапают ворота его доспехи. В этот момент он протиснулся бы и в мышиную норку, только бы удрать от разъяренного великана!

С вытаращенными глазами вывалился он по другую сторону и, не успев даже подняться на ноги, кинулся в сторону. За спиной загрохотали ворота, не выдержавшие удара великана, задрожала земля под тысячами копыт несущихся вперед кентавров. Эдмунд отшатнулся в сторону, прижался спиной к внешней стене дворца Джадис, чтобы не дай Аслан, его не затоптали ни чужие, ни свои…

– А после Питер всех порубил на кусочки, и штурм закончился, - нелаконично закончил младший король и отодвинулся подальше от нахмурившегося Верховного. Подросток чуть втянул голову в плечи, предчувствуя выговор за свои прегрешения, но удостоился только тяжелого вздоха со стороны брата. Тот явно решил, что тут и говорить нечего. Сьюзен с ужасом уставилась на ребят, а Люси надулась. Она ожидала более мощной концовки.

– А что было с великаном?

– Грифоны выцарапали ему глаза, а кентавры подрубили ноги, - младший король пожал плечами, словно преследующий его исполин был самым обыденным в его жизни явлением. – Ничего необычного.

– И все? – спросила Люси немного разочарованно.

– Пусть Питер рассказывает, если хочет, - усмехнулся Эдмунд и, от греха подальше, все же отсел на другое место, чтобы государь никак не сумел до него добраться. Да тот и не проявлял особого желания. Пока.

– Да что там интересного… – Верховный король устремил рассеянный взгляд в просветлевшее небо за окном, вспоминая страшную, длившуюся до рассвета битву, в результате которой внутри стен дворца Колдуньи не осталось ни одного ее приспешника. Тусклое зимнее солнце осветило покрасневший от пролитой крови лед – такова была плата, взятая Верховным королем с тех, кто посмел угрожать безопасности его семьи. Делиться подробностями ожесточенной рубки с сестрами не хотелось, и потому он только коротко сказал: - Твари Джадис нас больше не побеспокоят.

– Это хорошо, - с заметным облегчением произнесла Сьюзен. – Хватит с нас приключений и войн, пора жить спокойно и мирно…

– Это вряд ли, - буркнул Питер, косясь на брата. Эдмунд звонко воскликнул:

– Да сколько мне раз повторять, что с великаном все было продуманно заранее!

– Тогда почему я ничего об этом не знал? – иронично осведомился государь.

– Если бы знал, точно бы не отпустил.

– А так будто отпустил, да?

– Началось… – проворчала Сьюзен, отворачиваясь от голосящих братьев. Питер надвигался на младшего короля подобно великану, неотвратимо и медленно, а тот отступал по кругу и неустанно напоминал, что они договорились сделать вид, будто все так удачно сложилось по общему согласию, и это был просто их гениальный план. Ради менестрелей, красивая легенда ведь получится! Люси прыснула и похлопала старшую сестру по плечу. Последняя явно отвыкла в своей Орландии от вечных споров, без которых братья просто не могли обойтись. Но почему они казались такими родными и вызывали лишь улыбку?..

Комментарий к Глава 9

С нетерпением жду ваших комментариев, дорогие читатели! :)

========== Глава 10 ==========

Лес, ставший столь же родным, как и Кэр-Параваль, встретил свою любимицу приятной прохладой в этот жаркий летний день. Принял он юную королеву в тень раскидистых деревьев, точно та была дриадой – обитательницей глухой чащи, чей звонкий смех разносится далеко-далеко, пугая неразумных путников и радуя тех, кто знаком с духами могучих древесных исполинов. Люси любила лес всей душой – ее связь с ним была крепче, чем у кого-либо из остальной четверки. Его древняя, загадочная и в то же время мудрая красота открывалась не каждому: девочка же проникла в самые сокровенные его тайны, но вписалась туда столь плавно и гармонично, что чаща и не замечала ее присутствия, словно королева была неотъемлемой частью природы.

Увидь ее сейчас Сьюзен, непременно пожурила бы за неподобающий внешний вид: подол платья безнадежно выпачкан в грязи, в волосах запутались мелкие веточки и листья, а на русых волнистых прядях так и поблескивают капельки росы. Люси улыбнулась, так и слыша наставительный голос сестры, которая всегда выглядела безупречно, хотя и времени на то тратила немало. Восхищение заграничных принцев стоило старшей королеве немалых усилий, девочка же в свои двенадцать лет не видела смысла в таких жертвах, да и не задумывалась, в каком состоянии ее платье. Сейчас она больше напоминала дриаду, нежели правительницу могучей державы Аслана – и не зря, учитывая, сколько времени она проводила в компании шаловливых духов…

Жизнь в Нарнии била ключом, и хотя родник ненадолго потемнел, обагрился пролитой во дворце Джадис кровью, быстрое течение унесло эти пятна прочь, и струи его вновь стали прозрачными и звонкими. Но, нельзя не признать, многое после произошедшего претерпело изменения. Уже не были так наивны короли, усвоившие преподнесенный судьбой урок. Уже не была так невинна Нарния, сын которой добавил в пищу государя смертоносный яд, науськанный коварными врагами… Некоторые события не вычеркнуть из памяти. Их следует помнить… И никогда не забывать, чтобы подобного не повторилось вновь.

Люси вздохнула, подныривая под тяжелую ветвь ивы, склонившейся над мелкой речушкой. Ловко девочка перепрыгнула сначала на камень в середине ее русла, а затем на противоположный берег. Увы, в Кэр-Паравале не удавалось более дышать столь же свободно, как это удавалось делать в лесу, ибо меры безопасности были введены строгие. Простому люду был сильно ограничен доступ во дворец. О визите им следовало сообщить заранее, и внутрь нарнийцев пускали лишь при получении разрешения свыше. Кэр-Параваль не сделался тюрьмой или же неприступной крепостью – только правители его сделались менее беспечными и ужесточили правила, действующие на его территории.

Эти нововведения были оправданы, и Люси это понимала. Только вот то, что теперь ее встречи с подданными сделались невозможными, королеву очень расстроило. Сфера, в которой она наконец нашла себя, почувствовала себя нужной и полезной, оказалась прикрыта… Однако девочка не собиралась сдаваться, ведь делала она благое дело! Необходимо и впредь поддерживать тесные контакты с населением – иначе как доподлинно узнать, что тревожит мирных жителей, что их гнетет? Королям не стоит отрываться от своих подданных, ведь в таком случае будет крайне трудно следить за соблюдением законов и торжеством справедливости! Сердце у Люси было пламенным, доводы - убедительными, и никто не сумел оспорить ее правоту, да и не пытался особо. Однако в таком щепетильном деле требовался компромисс, ведь Эдмунд наотрез отказывался смягчить меры безопасности для дворца, а Питер ему вторил. И тогда в дело вступила Сьюзен.

Набравшаяся в Орландии опыта, долгое время вынашивавшая множество идей, она развернулась во всей своей красе. Это заняло немало времени, но результат стоил и затраченных усилий, и брошенных на реализацию этого плана денег, коих в казне после штурма и так было немного. По всей Нарнии, в самых крупных селениях, были открыты пункты помощи, куда каждый житель мог обратиться с просьбой. Писари помогали неграмотным – например, разумным животным, сформулировать свои проблемы, и отчеты со всей страны доставлялись прямиком в Кэр-Параваль, где королевы со своими помощниками просматривали каждое из них. Поначалу было немало ошибок и трений, но они были исправлены со временем, и система общения нарнийцев с правящей семьей была полностью отрегулирована и регламентирована. Одним из нововведений было назначение наместников в каждом из пунктов, ибо бывали происшествия, требующие немедленного вмешательства. Этих ответственных, одаренных особым доверием подданных наделили полномочиями, позволяющими действовать по ситуации, если на то есть необходимость. Мудрость такого решения доказали случившиеся этим жарким летом лесные пожары – благодаря отлаженной системе были приняты все срочные меры по их ликвидации, а пострадавшие получили кров и пищу до тех пор, пока не были восстановлены их жилища. Люси лично выезжала туда, чтобы все проконтролировать. Так сложилось, что она постоянно курсировала по Нарнии, встречаясь с подданными лично, но вне Кэр-Параваля, а Сьюзен оставалась во дворце, не позволяя потоку писем и прошений накапливаться. Обязанности распределились между сестрами так же гармонично, как и роли, сыгранные в развитии отрасли благотворительности: Люси стала инициатором, двигателем, а Сьюзен – созидателем, создателем самой базы. И теперь, спустя два года после штурма замка Колдуньи, жители Нарнии благословляли обеих королев за то, что они делали для простого люда.