Golden Age
Шрифт:
– И что Вы предлагаете, Ваше Величество? – спросил Меар. Люси внимательно посмотрела на сосредоточенного брата, который поджал губы и ответил:
– Я предлагаю пересечь Мьюл и попытаться перебраться на Бренн, соседний остров. Там есть город, Красная Гавань. Если мы доберемся дотуда, то сможем хотя бы отправить весть на Одинокие острова и в Кэр-Параваль.
– Путь не близкий, мы же изнурены… Переход займет много времени, - возразил робко Онур. Эдмунд развел руками, о чем тут же пожалел. Он заскрипел зубами, сдерживая болезненный стон. Люси погладила его по плечу, утешая и поддерживая, на что юноша кивнул и продолжил немного хрипло:
– Не больше, чем тупое ожидание подмоги.
– Но разве не будет мудрей остаться здесь, недалеко от места крушения? Когда нас начнут искать, то по обломкам придут в первую очередь на этот берег, - заметил один из моряков. – А нас не окажется на месте…
– Ты видишь где-нибудь приметные обломки? – перебил его младший король. – Лично я нет. От Рассвета ничего не осталось, и искать нас не по чему. К тому же, если поиски все же заведут наших спасителей сюда, их судьба может оказаться плачевной. Наша задача – помешать этому и предупредить их, что значит добраться до Красной Гавани.
– У меня нет достойных альтернатив, - покачал головой Онур. Моряки, видя, что оба лидера пришли к одному заключению, согласились, хотя некоторые и были против этого рискованного перехода. Люси также не стала возражать.
На сборы времени почти не потребовалось. Из вещей у спасенных было лишь то, с чем они покинули гибнущий корабль. Буквально пара минут, и они выдвинулись вперед. Первым шел Эдмунд, глядящий перед собой уверенным, горящим взглядом. Несмотря на то, что рана продолжала его беспокоить, он старался вдохновлять изнуренных, подавленных подданных своим примером, ведь он король Нарнии и должен вести их за собой. В силе его духа не должно возникать сомнений, и потому юноша не опускал поднятой головы. Онур держался под боком, на случай, если тело изменит гордому королю и ему потребуется помощь. Следом шла Люси, неся на руках Меара, не способного пока подняться в воздух. Далее растянулись длинной вереницей члены команды. Те, кто был сильней, помогали тем, кто еле волочил ноги. Приходилось делать частые перерывы, чтобы хоть немного отдохнуть и восстановиться. Ягоды, собранные с кустов деятельной Люси, не утоляли голода, который разгорался все сильней, а рыбы тут не водилось. Жадные наяды, кажется, ели все, что движется, чтобы дожить до очередного заплывшего в проклятые воды корабля. Эдмунд даже начал понимать их, с таким остервенением накинувшихся на свою добычу.
Внешнее спокойствие и стойкость давались ему непросто, но юноша понимал: если сдастся он, прекратят борьбу и остальные. Веры Люси не хватит на то, чтобы обогреть и приободрить измученных моряков. И хотя младший король вставал раньше всех, шел впереди всех, ему не меньше подданных хотелось рухнуть наземь от усталости и ждать, когда же его спасут. Когда минул второй день их пешего перехода, Эдмунд чаще смотрел на небо и море, нежели себе под ноги, из-за чего спотыкался и падал, раня ладони и колени о каменистую почву. С замиранием сердца искал он в чистом небосводе птиц, что ведут поиски несчастных путников, а на горизонте – паруса кораблей, которые спешат на помощь. Однако то ли до материка еще не дошли вести об их пропаже, то ли искали их не там…
Силы покидали моряков. Голод, раны и общая усталость делали свое дело. Пламя надежды гасло в их глазах, да и сам Эдмунд замечал, как возвращается то самое равнодушие, что царило в его душе в первую ночь после крушения. Все тяжелей было заставлять себя подбадривать остальных, ведь его самого не поддерживал никто, кроме младшей сестры. Король не знал, какое чувство в нем главенствует: с одной стороны, он бы хотел уберечь Люси от выпавших на их долю невзгод. Не того он желал для девочки, с таким восторгом вступившей на борт роскошного Рассвета! Однако юноша понимал, что без королевы они бы сломались куда раньше. У нее одной не ослабевала вера в лучший исход. Люси не теряла присутствия духа, суетилась около раненых, собирала хоть какую-то, но еду и делала все, что было в ее силах, чтобы помочь брату. Она как никто другой была убеждена в том, что спасение уже близко, нужно лишь чуточку еще потерпеть…
– Питер ищет нас! – уверенно заявляла девочка, и улыбка озаряла ее грязное лицо. Казалось, частица родного дома, светлого Кэр-Параваля всегда сопровождала юную королеву, и Эдмунд был благодарен ей за это. За надежду, которую сестра вселяла в его душу, ведь ему было ради кого не сдаваться. Пусть не себя, пусть не команду, но сестру он обязательно отсюда вытащит – и это помогало идти дальше, перебарывая и голод, и боль. Однако к вечеру усталость достигла такого масштаба, что перед глазами повисла плотная пелена. Из-за нее младший король и не заметил парусов вдалеке, но зато услышал знакомый вой, от которого по коже побежали мурашки. Наяды…
Маленький отряд остановился. Люси ахнула, увидев в море корабль. Вот оно, долгожданное спасение! Но ни Эдмунд, ни Онур не разделяли ее радости. В отличие от наивной девочки они видели, что положение у судна бедственное. Оно угодило в ту же ловушку, что и Рассвет, только от берега находилось слишком далеко. Сбежать оттуда было невозможно, и все члены его экипажа были обречены на гибель. Крики людей разносились далеко сильным ветром, оживляя воспоминания нарнийцев о пережитом кошмаре.
Люси оглянулась на брата. Ее тянуло туда, к несчастным, практически приговоренным к смерти, но помочь, очевидно, она ничем не могла. Да и мало кто из спасшихся снова сунулся бы в воду, чтобы вырвать из лап русалок товарищей по несчастью, - таких смельчаков набралось бы совсем немного. С ужасом и тоской девочка наблюдала за тем, как гибнет очередное судно, краем уха слыша, как переговариваются Эдмунд и Онур.
– Мне кажется, или это не нашего флота корабль? – спросил тихо король. Помощник капитана прищурился и довольно уверенно ответил:
– Согласен. Я бы даже сказал, что он тархистанский.
– Даже так… – вздохнул Эдмунд. Это ничуть не изменило его отношения к обреченным морякам. Перед лицом смерти все равны, и от того, что они были подданными другой страны, менее жалко их не становилось. Некоторые из нарнийцев, слыша душераздирающие крики, предпочли отвернуться. Кто-то и вовсе отошел подальше, чтобы не видеть трапезы диких русалок. Люси, почувствовав теплую ладонь брата на плече, вырвалась и осталась на месте. Король вздохнул и не стал более настаивать. Вместо этого он прошептал:
– Странно, что наяды постоянно вертятся рядом с ящером.
– Это наоборот понятно. Без него корабль им не затопить и до команды не добраться, - отозвался Онур.
– Да, но змею какой с того прок? – спросил Эдмунд и прикусил губу, глядя, как морской монстр вцепился челюстями в мачту корабля и потянул его за собой. Крупное судно перевернулось набок и ушло под воду целиком. То, что монстр стал делать после, повергло короля в глубочайшую растерянность. – Онур…
– Слушаю, король Эдмунд.
– Мои глаза меня обманывают? Он что… пожирает обломки корабля?
Онур прищурился, вглядываясь в происходящее на море. Змей разламывал корпус судна на мелкие куски и заглатывал их, словно то было сочное мясо.
– Пожалуй, Вы правы, - ответил парень удивленно. – Невероятно. Он не трогает команду, но поедает само судно! Теперь ясно, почему от Звезды не осталось и следа. Этот монстр вместе с наядами уничтожает все подчистую…
Моряк покачал изумленно головой. Природа порой создавала союзы настолько неожиданные и эффективные, что разумным существам до такого слаженного сотрудничества далеко. Наяды не могли в одиночку затопить большой парусник, даже действуя целой стаей. Ящер с легкостью решал эту проблему, а скопище русалок, утаскивающее экипаж судна на дно, не давали морякам поранить змея, пока тот рвет деревянный корпус на части. Каждому от совместного существования был прок…