Golden Age
Шрифт:
Рассвет держал курс на Одинокие острова, и хотя они попали в несильный шторм, из-за чего немного сбились с пути и приблизились к Семи островам, погода была просто изумительной. Она будто извинялась за причиненные неудобства! Королева свесилась с края палубы, заглядывая в прозрачные морские глубины, так уверенно разрезаемые носом корабля. Воздух был кристально чист и свеж, над головой светило золотое солнце – самое то, чтобы понаслаждаться пейзажами! Эдмунда рядом не было: брат что-то обсуждал с капитаном у штурвала. Люси же, щурясь от яркого света, любовалась на виднеющийся вдалеке берег острова Мьюл.
Внезапно тусклый блеск привлек ее внимание. Девочка с удивлением увидела в воде у бортов судна мелькающих наяд – разве они водятся в этих краях? Люси никогда не видела духов моря так далеко от берегов Нарнии и с любопытством принялась разглядывать их. Надо признаться, эти создания были куда быстрее своих сородичей. Они точно молнии сопровождали Рассвет, не отставая от него ни на шаг. Огоньки на месте их сердец светились слабее, чем у нарнийских наяд, но и чешуя их не была так прозрачна. Она была скорее серой, с металлическим отливом. Местные наяды не выныривали на поверхность, лишь иногда разрезали ее тонкими руками и плавниками на хвостах, после чего вновь уходили на глубину. Один раз Люси успела поймать взгляд одной из обитательниц моря и невольно поежилась. Глаза этого существа смотрели столь пристально и холодно, что королеве стало не по себе. Она предпочла отойти от борта и потому не поняла, показалась ли ей странная темная тень, мелькнувшая в морских волнах, или она и впрямь там была. Девочка повернулась к дремлющему на поручнях Меару, чтобы поделиться своими наблюдениями, но вдруг корабль сотряс жуткий по силе удар. Его мотнуло в сторону так, что никто не смог удержаться на ногах. Люси со вскриком упала, но один из сатиров успел поймать ее за руку, и королева не съехала на противоположный борт палубы, ведь корабль вдруг дал сильный крен набок, словно что-то тянуло его вниз. В следующее мгновение раздался оглушительный треск, и Рассвет, подняв высокие волны, восстановил равновесие. Находящихся на палубе окатило солеными теплыми брызгами, и Люси закашлялась. Она не понимала, что происходит, и из-за этого ей стало немного страшно. Она была не одна такая: все чаще на борту раздавались испуганные восклицания.
С нижней палубы примчались матросы, в ужасе кричащие, что в носовом трюме корабля зияет огромная дыра, в которую так и хлещет морская вода. На что могли они напороться днищем в открытом море? На подводную скалу, риф? Эта новость едва не подняла новую волну паники, но капитан быстро навел порядок. Его четкие команды мгновенно нашли всем морякам дело, но Люси чувствовала, как в воздухе накапливается напряжение. Эдмунд нашел взглядом сестру, и в его глазах девочка на миг прочитала страх. Король, как и она, не понимал, что происходит, но не подавал виду, чтобы не тревожить и без того нервничающую команду почем зря. Люси мгновенно встала рядышком. Ей было очень, очень не по себе, а когда моряки доложили, что пробоина слишком велика и ликвидировать ее не удается, ей и вовсе стало жутко. Они ведь совсем одни в бескрайнем море, их ноги от бездонной пропасти отделяет только деревянная конструкция, медленно наполняющаяся водой… И помощи ждать неоткуда. В горле застрял комок, а сердце забилось вдвое быстрей. Люси незаметно дотронулась до руки брата, которого эта новость также ошеломила, и тот крепко сжал ее пальцы, передавая королеве свою уверенность и силы.
– Помпы не справляются? – спросил нервно Онур. Капитан покачал головой.
– Напор слишком большой. До Одиноких островов мы не дотянем.
– А если высадиться на Мьюле? – предложил Эдмунд. Сатир сразу ответил:
– Для ремонта Рассвета потребуются инструменты и опытные рабочие, а остров почти не заселен. Разве что…
– Мы можем послать оттуда весть на Одинокие острова, чтобы они прислали и плотников, и материалы, и еще одно судно! – воскликнула Люси, отошедшая от шока. Ей хотелось поскорее ощутить под ногами прочную, надежную землю. Нельзя сдаваться раньше времени, ведь не все еще потеряно! Они поборются с морской стихией, так коварно подстроившей им неведомую ловушку.
На том и порешили. Медленно, неохотно развернулся парусник к ощерившемуся скалами Мьюлу. Его пустые берега были видны невооруженным глазом, но теперь, когда трюмы наполняла вода, это расстояние казалось таким огромным! Люси не знала, успеют ли они добраться до суши, но старалась верить в это. Аслан не бросит своих подданных в беде и поможет, даст им достаточно времени! Однако чем больше его проходило, тем сильнее ощущался крен на нос, который не могли исправить ни помпы, ни матросы, откачивающие воду из нутра судна. Люси поняла это, уронив на палубу кинжал. Тот заскользил по начищенному дереву, как по наклонной плоскости. Угол был пока не большим, но с каждой минутой он все увеличивался. Эдмунд, заметив это, нахмурился, поджал губы. Пока девочка нагоняла уехавшее в далекие дали оружие, Онур тихо произнес:
– А ведь Звезда пропала где-то в этих краях…
– Не каркай, - оборвал его нервничающий юноша. Онур послушно замолчал. Эдмунд сжал кулаки и поднялся на капитанский мостик, Люси, точно хвостик, последовала за ним. Она, как и сам король, старалась не показывать своего страха, но вот волнения спрятать не могла, как ни пыталась. Напряжение висело в воздухе, а вопросы, на которые не было ответов, читались в глазах усердно работающих членов экипажа. На что мог налететь Рассвет, чтобы получить такую пробоину, да еще в открытом море, где не должно быть скал? Об этом думали все, кто находился на борту корабля.
Молчание угнетало так сильно, что король сосредоточился на приближающемся береге Мьюла, сплошь усеянном скалами. Впереди виднелась удобная для швартовки бухта, отделенная от голубых далей каменной грядой, которые точно шипы торчали из морской глади. Капитан отдал соответствующие команды, и судно медленно развернулось, плавно заходя в природную гавань. Эдмунд немного выдохнул: они успевают. Несмотря на сильный крен, Рассвет располагал достаточным временем, чтобы причалить у берега и не затонуть на подходе. Люси неуверенно улыбнулась: перспектива пойти ко дну ее не слишком вдохновляла. Юноша усмехнулся, потрепав ее по плечу и подбадривая. Та в ответ кивнула…
И Рассвет содрогнулся от нового удара, гораздо более сильного. Все, кто стоял на палубе, попадали друг на друга. Кому не повезло находиться на мачтах, и вовсе полетели в воду, но их крики оборвались, стоило им погрузиться в воду, которая жутким образом забурлила. Раздался дикий, торжествующий визг, и к сорвавшимся морякам устремилось множество серых гибких силуэтов, вспенивающих морскую гладь сильными хвостами. От их голодного шипения по коже бежали мурашки. Эдмунд только поднялся на ноги, держа сестру за руку, как парусник резко дернуло вперед, и они снова упали. Неестественно, дергаными движениями продвигалось судно в совершенно другом направлении, нежели было задано капитаном! Парусник, зарываясь носом в поднимающиеся волны, шел прямо на прибрежную каменную гряду!
– Разворачивай! – закричал Эдмунд рулевому, заметив прямо по курсу опасность. На борту поднялась паника, вой наяд становился все громче и яростней. Онур кинулся к носу, который то уходил под воду, то вновь поднимался над ее поверхностью. Штурвал закрутили на полную, но курс оттого не выправился, и корабль продолжал двигаться навстречу своей смерти, будто злой рок влек его туда… Или…
– Смотри! – вскрикнула Люси, указывая рукой в воду. Сердце короля ушло в пятки, когда в бурлящих волнах он заметил темный змеиный силуэт. Рассвет вынырнул, его нос приподнялся, и вдруг стал виден длинный, шипастый хвост, обвивший гальюн судна. Его жуткий обладатель тащил парусник за собой, оттого и возникали мощные рывки, оттого и не удавалось развернуться! Туда уже несся Онур вместе с другими моряками. Помощник капитана выхватил на бегу клинок и, вскочив на нос корабля, одним ударом отсек чудовищу хвост. От дикого рева заложило уши. С шумом ушел монстр под воду, но в скорости Рассвет не потерял и вошел в крутой поворот благодаря действиям рулевого. Он сильно накренился на левый борт, чтобы избежать столкновения со скалами. Кто-то успел схватиться за леер, кому-то повезло меньше. Несколько матросов съехали по скользкой, мокрой палубе, где их с воем схватили дикие наяды и утащили в морскую пену. Люси вжалась в брата, уже вся мокрая, дрожащая от ужаса. Эдмунду и самому хотелось уткнуться кому-нибудь в плечо, но подходящей кандидатуры не было, и вместо этого он одной рукой обнял сестру, а на вторую накрутил корабельный канат, чтобы если что, не сорваться в воду.
Время словно застыло. Оно тянулось мучительно медленно, затихли крики хищных наяд, полные ужаса вопли моряков, грохот морских волн. Остался только кренящийся набок Рассвет – вырулит ли он, успеет ли? Аслан, пожалуйста, пусть расстояния, отделяющего их от смерти, хватит, чтобы развернуться!..
Скалы заскрежетали по правому борту корабля, но не пробили его. С огромным трудом, в последнее мгновение парусник все же избежал смертельного столкновения. И когда юноша уже поверил, что самое страшное позади, из моря перед судном поднялся обитатель его глубин, полноправный хозяин здешних вод. Его узкая, похожая на лошадиную голова была размером с сам парусник, а клыки, украшающие разверзнутую пасть, были длиной с человека. Гигантский змей огласил прибрежные территории Мьюла свирепым рычанием, которому вторили наяды, и ударил по воде могучим хвостом, кончик которого обрубил Онур. Поднявшаяся волна приподняла корабль и швырнула на скалы. Затрещало дерево, полетели щепки, и хищные русалки устремились к медленно погружающемуся в воду судну. Их шипение из голодного стало торжествующим, победным. Они спешили на богатую трапезу.