Golden Age
Шрифт:
Эдмунд глухо зарычал и в сердцах пнул камень, безобидно лежащий на скале. Булыжник пролетел довольно далеко и с бульканьем ушел в воду, никого не потревожив. Конечно, это было глупо и бессмысленно, но так король выплеснул свою злость наружу. Тяжело дыша, он развернулся, предоставляя монстру возможность заканчивать трапезу в одиночестве, и зашагал прочь, по направлению к Бренну. В ушах шумела кровь. Эта тварь отдала русалкам на растерзание его команду, сожрала его Рассвет, будто то был питательный обед! Эдмунд ненавидел змея всеми фибрами своей пылкой души и клялся, что однажды обитатель морских глубин поплатится за все корабли, им погубленные. Справедливость восторжествует! Ему не удастся уйти от кары, небесной или же рукотворной! Она настигнет его, и младший король сделает для этого все: выберется с проклятого острова, покрытого скалами и сухим кустарником, не дарящим тени, доведет выживших до цивилизации, а там их ждет отдых в Красной Гавани… Нужно лишь немного потерпеть. Это твердила брату Люси, когда моряки засыпали и не было более нужды строить из себя вдохновленного лидера, когда наваливалась дикая усталость и безысходность, ибо помощь что-то не шла на выручку. Да и стоит ли им заходить в опасные воды, где их поджидает коварный хищник?
Эдмунд пытался найти в их положении плюсы, но сохранять оптимистичный настрой становилось все труднее. Живот крутило от голода, силы заканчивались, рана на плече не переставала болеть… Хотя бы свой меч не потерял, а то пошел бы проверенный в боях клинок ко дну вместе с другими вещами. Как меч, подаренный Люси на Гальме! Юная королева тихо вздыхала, вспоминая о роскошном подарке, которым так и не успела воспользоваться, и юноша клялся, что достанет ей сотню, нет, тысячу лучших клинков, когда они выберутся из этой передряги. Но никакие дары не могли бы в полной мере выразить его глубокую благодарность сестре за то, что она находится рядом и не отчаивается, как остальные. Иногда Эдмунду казалось, что как он тянет команду за собой, так и Люси возрождает надежду в нем самом, когда его собственный огонь начинает чахнуть и гаснуть.
К вечеру третьего дня они добрались до пролива, отделяющего ненавистный Мьюл от спасительного Бренна. Берег второго острова виднелся совсем близко – можно было даже разглядеть редкие деревья на нем! Его не скрывал туман, не затягивала серая дымка, и сердце, измученное долгой дорогой, начинало биться в предвкушении счастливого финала. Только вот…
Эдмунд сглотнул, глядя на бурное течение. Пролив был настолько узок, что корабли, в него вступающие, были вынуждены двигаться на веслах, а не парусах. Глубина здесь была не очень большая, но вот силу течения младший король в своем плане как-то не учел. Если опираться ногами на дно, то можно было бы и перебраться на другой остров. Наверное. Кабы путешественники не были бы порядком измотаны выпавшими на их долю лишениями, не были бы столь уставшими и обессиленными… Только вот где найти этот брод, который многочисленные «если» обернет в спасение? Ведь без него могучий поток снесет замученных пловцов, утащит прочь. Похожие опасения возникли и у спутников короля, который не подумал о такой преграде на пути. Ни у кого не возникало желания соваться в воду, тем более, после знакомства с наядами…
– Пожалуй, я попробую, - нарушил Онур воцарившееся молчание. – Нужно найти более-менее мелкую часть пролива.
– Хочешь глубину собой проверить? – спросил Эдмунд несколько неуверенно. Ему эта идея не казалась удачной, но альтернативы не было. Парень пожал плечами, как бы говоря: а куда деваться?
Следующие несколько часов они провели, исследуя берег и пытаясь отыскать путь на другую сторону. Люси, какое-то время бродившая вместе с ребятами, отправилась на временную стоянку и занялась Меаром. Филин жаждал как можно скорее поправиться, чтобы наконец взлететь и добраться до Красной Гавани. Его очень мучило вынужденное бездействие, ведь будь он здоров, он бы смог помочь друзьям и вызволить их из беды… Невозможность что-либо изменить угнетала птицу, а вернувшиеся с берега воины полностью разделяли его мрачное настроение.
– Не спрашивай меня, почему я насквозь мокрый, Люси, - огрызнулся Эдмунд, садясь рядом и шмыгая носом. С его волос капала вода, а Онура можно было выжимать, как постиранное белье. Король был раздосадован и зол, но зол скорее на себя, потому что не учел важной детали, из-за которой они оказались в тупике. К тому же, соленая морская вода дико щипала рану на плече, что только добавляло масла в огонь.
– Хорошо, не буду, - согласилась девочка и повернулась к Онуру, невинно сказав: - А почему Эд весь мокрый?
– Люси! – воскликнул брат. Королева чуть усмехнулась и заметила:
– Ты же просил у тебя не спрашивать, а не у других.
Эдмунд что-то прошипел и отвернулся. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал играть словами – это была исключительно его прерогатива как главного острослова в правящей семье. Онур тяжело вздохнул, скручивая рубашку, с которой струями текла вода.
– Мы нашли переход, но вряд ли это нам поможет… – ответил он печально.
– Потому что глубина там по подбородок! – буркнул младший король раздраженно. Люси посмотрела на него, потом на Онура, думая, про чей подбородок идет речь. Судя по тому, что именно Эдмунд, более низкий из них двоих, огрызался и шипел, он уходил под воду целиком.
– Я решил попытаться пройти, но поскользнулся, и меня едва не унесло, - продолжил Онур. – Если бы Эдмунд меня не схватил…
– Короче, мы оба отлично выкупались, но цели не добились. Можно будет исследовать берег дальше, но на скалы мы уже не полезли… Да и есть ли смысл?
– юноша с досадой откинул с лица мокрые волосы. Сделав это, он зарылся в них пальцами и глухо застонал. – Перебраться на Бренн невозможно, течение слишком сильное, а глубина – слишком большая. Мы зря сюда шли.
– Неужели нет никакого брода? – Люси не желала признавать поражение. У нее не укладывалось в голове, что столь долгий путь был проделан напрасно! Разве можно сдаться, почти достигнув цели, когда спасение уже маячит на расстоянии вытянутой руки?
– Если и есть, мы его не нашли, - буркнул Эдмунд, опуская глаза. Он устал, дико устал. Двигаться в направлении Бренна было исключительно его затеей, и подчиненные поверили в то, что король знает, что делает… Наверное, следовало сидеть на берегу Мьюла и ждать помощи, наблюдая за играми хищных наяд в воде, а не пускаться в рискованный пеший переход, который только их измотал. Единственная надежда – что по проливу пойдет какое-нибудь судно и подберет несчастных путников, но когда это случится? Скоро ли? Кажется, судьба жалеет для выживших даже крупицы удачи, и рассчитывать на это не стоит. Что он скажет морякам? Как объяснит проделанный зазря путь через весь остров? И что предложит взамен?
В голове было пусто, как и в желудке, а душу стискивало отчаяние, которое уже не могла разогнать поддержка Люси. Эдмунд не хотел думать об этом раньше времени. Когда сестра начала говорить что-то утешающее, он резко встал и ушел. Слушать ее было выше его иссякающих сил.
Юная королева с грустью смотрела на брата, который хриплым голосом отдавал команды подчиненным. Было решено устраиваться на ночлег. Единственное было хорошо – в этих краях не господствовали русалки и в море водилась хоть какая-то, но рыба, и удалось утолить голод не ягодами, а чем-то более сытным. Когда все улеглись спать, Люси никак не могла сомкнуть глаз, в которых отражалось усыпанное звездами небо. Оно было таким прекрасным, сияющим и напоминало о празднике весеннего равноденствия, неизменного атрибута нарнийской культуры. Нарния… Люси верила, что Питер ищет их. Не могло быть иначе! Государь наверняка делает все, чтобы отыскать своих родных, пытается напасть на след Рассвета. Только бы он не забрел в опасные воды подле Мьюла, не стал следующей жертвой морского змея. Следовало как можно скорее предупредить всех о монстре – ради того и пустился Эдмунд в опасный, долгий переход. Столько сил они потратили, чтобы добраться до пролива, так почему же так несправедливо вышло?
«Аслан, ты ведь рядом с нами, я знаю, - подумала Люси, глядя на звездное небо и слушая тихое дыхание товарищей. – Ты никогда не покидал нас, направлял на верный путь. Пожалуйста, не бросай нас и сейчас! Помоги нам…». Однако никакого ответа не последовало, и королева, повернувшись на другой бок, крепко заснула. Ночи на Мьюле были холодными, и костер, собранный из найденных сухих веток, не мог обогреть всех путников, был слишком мал и слаб. В какой-то момент Люси стало холодно, и она заворочалась. Вдруг под боком она обнаружила желанное тепло, к которому интуитивно и прижалась. Уже под утро, разлепив глаза, девочка обнаружила, что спала в обнимку с братом, который во сне выглядел далеко не таким мрачным и собранным. Наоборот, казался расслабленным и спокойным, но на деле это было далеко не так. Когда Люси попыталась выпутаться из его рук, Эдмунд только крепче прижал к себе сестру. Сердито сопя, королева закрутилась и с огромным трудом все же вырвалась на свободу, умудрившись не разбудить короля. Солнце уже встало, но погода нынче была хмурой и серой. Зато не так нещадно палило!