Госпожа леса
Шрифт:
Жители Медунцов отчего-то заботились о нем, закрывали глаза на то, что в их деревне проклинали людей. Местные женщины подкармливали его, приносили одежду и дозволяли играть с приезжими в камушки. Все это было странно.
Размышляя над этим, Элинэя не сразу заметила, как нагнала шедшего впереди Рена Поначалу они шли вровень, дозволив Волку вести их за собой через лес. Но спустя некоторое время, погруженная в свои мысли Элинэя отстала. Пару раз Рен окликал ее, останавливался и ждал, за что она благодарно кивала и извинялась. Он с улыбкой протягивал ей руку, но всякий раз
После неприятного разговора с Миррой и поспешного завтрака, Элинэя вышла на двор, чтобы все обдумать и решить, как поступить дальше. Ехать Рену и его товарищам она запретила, сославшись на то, что должна понаблюдать за его состоянием еще хотя бы один день. На самом же деле, Элинэя попросту тянула время. В том, что поразивший Рена недуг еще проявит себя, она не сомневалась. А потому следовало отыскать источник этой заразы и, конечно же, лекарство.
И пока она думала о болезни Рена, из лесу выбежал Волк. Заприметив ее, он сразу же кинулся к ней. Подбежал, схватил зубами за подол длинного теплого платья и потащил в сторону густого леса.
— Волк! — только и успела воскликнуть возмущенная ведунья.
В ту минуту за ее спиной отворилась дверь, и из дому вышел Рен. Волк разжал сильные челюсти, выпустил из пасти ткань Элинэиного платья и кинулся к нему.
— Да что с тобой?! — в отчаянии позвала не слушавшегося зверя ведунья.
Рен, удивленный происходящим не меньше Элинэи, перевел взгляд на зверя, пытавшегося увести их от дома пасечника.
— И правда, что с ним?
— Сама не понимаю. Выскочил из лесу, хотя я и запретила появляться в деревне.
И она строго посмотрела на Волка. Но тот словно не замечал ее укоряющего взгляда, все подталкивал Рена в сторону леса. А затем принялся за Элинэю. Снова ухватился за подол ее шерстяного платья и потащил, точно от этого зависела его жизнь.
— Ну отпусти, — упрашивала она упрямого зверя, — отпусти.
Наконец Волк послушал ее, отпустил, припал к земле, повернул морду к лесу и зарычал.
— Странно, — наконец решила прислушаться к зверю Элинэя,— его как-будто беспокоит что-то.
И она растерянно посмотрела на Рена.
— Такого еще не случалось, прежде он не боялся леса.
Рен взглянул на скалившегося Волка, а затем на Сумеречный лес, раскинувшийся в стороне от деревни.
— Думаю, он хочет, чтобы мы пошли туда.
Элинэя неуверенно кивнула.
— Да, пожалуй. Я пойду с ним, а ты оставайся с товарищами.
— Ну уж нет! Я не пущу тебя одну в лес. Там нечисти больше, чем диких зверей.
Элинэя с трудом сдержала улыбку.
— Людская молва порой преувеличивает.
— Все равно одну тебя не отпущу, — твердо произнес Рен, — пойду с тобой и твоим Волком.
И он вернулся в дом, предупредил товарищей, что ненадолго отлучится, прихватил меч и отправился вслед за ведуньей и Волком.
Лес встретил их тягостной тишиной и невысказанной болью. Серое безмолвие, которое царило в здешних местах, угнетало и забирало всякую радость. Высокие деревья, которые тянулись к самому небу, заслоняли землю густыми ветвями, и от этого в лесу царил сумрак.
Улучив минутку, Элинэя взглянула на отвлекшегося Рена. Тот, кажется, чувствовал себя гораздо лучше, с самого утра не жаловался на плохое самочувствие, и выглядел так, будто не было никакого ночного приступа.
Сейчас он казался здоровым, но Элинэя помнила на что способна болезнь. Боров-Уилл, страдавший от того же недуга, буквально чах на глазах. Договор пожирал хозяина харчевни, и скорее всего он будет так же пожирать и Рена.
Элинэя тяжело вздохнула и отвела глаза. Взгляд невольно скользнул по Волку, а затем зацепился за проглядывавшие сквозь низкие ветви старых елей неясные силуэты.
— Интересно, что там? — задумчиво протянул шедший рядом Рен.
— Кто знает, — промолвила Элинэя.
Волк, услыхавший их, обернулся, сверкнул своими глазищами и потрусил дальше. Рен нахмурился, потянулся к мечу, спрятанному в ножнах, и крепко обхватил рукоять.
— Иди за мной, — приказал он, и Элинэя от неожиданности вздрогнула.
Рен, которого она не так долго знала, до этой минуты вел себя иначе. Сейчас перед ней как-будто предстал Агнер Кэрдан — такой же решительный, не терпящий отказов и привыкший к беспрекословному повиновению. Все поменялось в Рене за один краткий миг: и манера говорить, и держать себя. От простого наемника (коими представились Рен и его товарищи) не осталось и следа, перед Элинэей предстал совершенно другой человек.
Она замерла, пораженная произошедшей с ним переменой, затем тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли и пошла дальше. И чего это она? Разве похож Рен на Агнера Кэрдана?
— Элинэя, — позвал он ее, — что с тобой?
— Ничего, а что?
— Ты побледнела.
— Я просто задумалась, — быстро нашлась с оправданием ведунья, — место здесь такое… оно словно…
— Пропитано болью и отчаянием, — кивнул Рен, закончив за нее мысль, — ты тоже почувствовала?
И Элинэя в который раз за это время, что они были в лесу, вгляделась в своего спутника. Не мог простой смертный вот так же, как она, чувствовать то, что исходило от земли. Сумеречный лес питала сильная магия, но ее могли ощущать только те, кто и сам обладал магическим даром. А Рен не был похож на колдуна.
— А где Волк? — спросила она про зверя, отвлекаясь от навязчивых мыслей.
— Ушел вперед, — и Рен указал рукой на проглядывающие сквозь ветви силуэты.
Элинэя собралась с духом и направилась туда, куда убежал ее зверь. Росшие здесь деревья расступились, образовывая небольшую округлую поляну, и их взорам предстала печальная картина. Элинэя и подумать не могла, что за силуэты проглядывали сквозь сосны и ели. А это оказались деревянные колья с покосившимися табличками и неровные валуны со стертыми надписями. Пришли они, как оказалось, на кладбища, которое принадлежало Медунцам.