Хватка
Шрифт:
В это момент Винклер и Гафн одновременно повернулись к затянутой туманом дороге. Оба ясно слышали частый топот человеческих ног и тяжелое, прерывистое дыхание.
Через минуту из подсвеченной восходящим солнцем, влажной кисеи вынырнул силуэт бегущего солдата. Заметив офицеров, тот поправил болтающееся за спиной оружие и прибавил шагу.
— Гасп…, гауп, — запыхавшись, пытался доложить посыльный, — разрешите? Там, …в штольне. Пост на месте, а …пропал один меч.
— Меч? — Вскинул брови гауптман. — Из ящика или один из тех пяти, что были внутри?
— Внутри…
— Черт возьми, — выругался командир спецгруппы, — часовой проспал?
— Нет, гер офицер, все было заперто, пост на месте…
— Отто, — давая отдышаться солдату, скомандовал Винклер, — поднимайте своих, а одного отправьте к нам, в контору Ремера! Пусть разбудит Вендта и Бауэра, а потом, по пути сюда, пусть прихватят и самого майора. Встречаемся у кургана…!
Разведчики Гафна во главе со своим командиром примчались ко входу в штольню первыми. Лейтенант даже распорядился пригнать к месту раскопок мотоцикл, кто знает, какие могут поступить приказы? Группа выстроилась под яблоней, а командир сразу же отправился к гауптману.
Винклер к моменту появления Гафна уже давно был внутри кургана. Успев учинить разнос часовому, а потом и попавшему под горячую руку Боммелю, гауптман, оставшись в полном одиночестве, стоял посреди основной погребальной камеры, и безрадостно смотрел на оставшиеся мечи скифов.
— Самый красивый умыкнули, Отто, — с сожалением сказал он, увидев командира разведчиков. — Представляете, как ловко? Дверь была закрыта на замок, и часовые никуда не отлучались. Элемент мистики я отметаю напрочь, значит, кто-то знает способ, как можно проникнуть в могильник и без нашего входа в штольню. Смешно, правда? А мы, наивные, были уверены, что «кора» этих камер является монолитом.
— И что, лаз уже нашли? — поинтересовался лейтенант.
— Нет его, — беспомощно развел руки в стороны гауптман, — нет! Мы обшарили все, никаких следов. Я даже не знаю, что теперь и делать? Отправил Эрвина с помощниками перетрясти конские кости, собрать и описать побрякушки, что там лежат. …А что еще остается, Отто? Скоро приедут «тыловики», не говорить же им в самом деле: «подождите, ребята, у нас тут кое-что потерялось»?
— Хм, — улыбнулся лейтенант, — а если не говорить?
— То есть?
— Мы все, — Гафн покосился в сторону прохода, из которого доносился шум копошащихся в конских костях солдат, — если надо, …даже присягнем в том, что мечей здесь было четыре. …Четыре малых и один большой. Всего пять. Подумайте, Винклер, даже если и просочится как-то правда, то всегда можно отовраться «ошиблись при пересчете». Эти упакуем, опишем и дело с концом. Не придется бегать — сбивать ноги, поднимать лишний шум…
Это, казавшееся на первый взгляд безумным предложение, вдруг отрезвило гауптмана. «А ведь и в самом деле, — думалось ему, — хорошая мысль! Четыре меча и тот, большой — пятый. Сейчас разберемся с этими конскими копытами и бляшками, вытащим все под яблоню, упакуем, описи в планшет и останется только дождаться «тыловиков». Пусть все сравняют здесь с землей, к чертовой матери! Вместе со всеми тайнами…»
Винклер пребывая в глубокой задумчивости, отряхнул фуражку, которую держал в руках. Его рост не позволял ходить в могильнике в головном уборе. «Никто из солдат не должен проговориться. Им вообще начихать на то, что мы здесь нашли, главное, чтобы работы здесь продолжались подольше…»
И тут в голову Винклера забралась совсем уж крамольная мысль: «а не сами ли солдаты устроили эту пропажу, думая, что офицеры будут вынуждены тут же придержать «тыловиков» на несколько дней? Да они же перевернут здесь все вверх дном, стараясь отыскать этот чертов меч, украденный ими же! И все это лишь для того, чтобы еще немного побыть здесь, а не отправляться на фронт!
Ну что же, в таком случае, предложение Гафна просто оптимальный вариант. Придется и в самом деле замять этот маленький инцидент, дождаться «тыловиков» и! Все шито-крыто…»
Винклер глубоко вздохнул. Странно, но сейчас его не раздражал даже противный, въевшийся в форму запах дыма от керосиновых ламп. Тревожные мысли как-то сами собой начали улетучиваться, а колючий и неуютный мир, снова облачаться в приятные, теплые тона.
Вдруг из бокового хода появился перепуганный Боммель:
— Господин гауптман, — нерешительно произнес он, — там, под костями… Мы нашли ход.
Винклер резко рванул с места и оказался в соседней камере быстрее самого Боммеля. Солдаты уже практически полностью разобрали нагромождение лошадиных костей, сложив их и высохшие кожи животных по углам отдельными кучами. Здесь же стояли два артиллерийских ящика без внутренних ребер, усланные на дне сеном, в которых были сложены поднятые наверх из углубления в полу остатки и украшения конской сбруи.
— Не меньше пяти лошадей, — прокомментировал из-за спины глубину очищенной ямы подошедший Боммель, — казалась небольшой, а вышла в человеческий рост. А вот тут, — он осторожно перешел к левой стороне и указал рукой вниз, — в тени, лаз. Мы за костями его сразу и не заметили. Начали разбирать завал от входа, так ведь проще, а добрались до дальней стенки, сразу же увидели, что есть дыра. Мы решили, что вам с лейтенантом пока не нужно было мешать и за это время немного расчистили вход. Кости раздвинуты, гер гауптман, — сразу же уточнил Эрвин…
— Что это значит? — не понял Винклер.
— Мы думаем, — будто, между прочим, заметил Боммель, — …кто-то пришел по этому ходу, взял меч и ушел обратно. Наверное, по какой-то причине он думал, что мы не станем разбирать эти кости.
— Значит, — оторвал, наконец, взгляд от ямы гауптман, — туда можно идти?
— Можно, — добродушно согласился шахтер, — но я бы не стал. Вы же знаете мое отношение к подземным духам?
— Эрвин! — едва сдержал себя командир спецгруппы, чтобы не взорваться. — Что вы несете?! На кой черт духам мог пригодиться вполне реальный, материальны меч? Глупости. Это сделал человек! И…, и нам срочно нужно туда пройти…