Хватка
Шрифт:
Мишка потоптался немного у края поля, обернулся назад, недовольно взревел, будто броня кого-то в чаще позади себя, и лениво поплелся вдоль бровки заснеженной пашни.
Стоило ему удалиться на почтительное расстояние, как прекратившая рычать собака, выписав круг у Петрухиных ног, потрусила в то место, из которого недавно появился медведь. Петруха тяжко вздохнул, поправил шапку и, сжав покрепче леденящую ладонь на рукояти меча, зашагал под сырую сень темной чащи.
Мороз сюда еще не добрался. Мокрый, мягкий настил пружинил под ногами, а застрявший
Вскоре Дунай привел Петруху к покинутой медведем берлоге. Чернел свежий пролом среди слежавшихся веток и листвы, а разрытая рядом с ним земля запечатлела глубокие отпечатки мощных звериных лап. Странно, но только что покинутое жилье лесного хозяина не казалось пустым. Покатая верхушка берлоги едва заметно шевелилась.
Петрок поднял меч и со всего маха рубанул возвышающуюся над землей кучу прелой листвы и сучьев. Клинок, вырвавшись из рук, неожиданно провалился в пустое, черное пространство и вдруг, прямо на глазах, превратился в толстую бетонную перегородку, разделяющую пополам брошенную медведем берлогу. Зыбкая крыша звериного жилья сама собой обрушилась, являя глазам юноши набитое полусонными змеями, шевелящееся пространство. Точно гул далекой грозы, прокатился над лесом низкий голос великана: «Только этому клинку достанет силы расколоть на две части каменной стеной медвежью берлогу».
Дунай, услышав этот громовой рокот, вдруг задрал морду вверх и зло залаял…
Именно этим лаем и прорвалась в сновидение Петрухи пропитанная болью явь. Он очнулся лежа на спине, просунув обе руки сквозь толстые прутья решетки. Видно перед тем, как впасть в беспамятство, его последним желанием было только одно — дотянулся к собаке.
Чья-то фигура за решеткой заслоняла тусклый свет коридорной лампочки. Юноша поднял взгляд и увидел только уходящие куда-то вверх, отполированные до зеркального блеска сапоги…
Прибывший по приказу командования в «Кенигсберг 13» оберштурмбанфюрер Винклер, спустившись из залитого солнцем двора в подвал лаборатории, корчил болевые гримасы и, держась за стену, с большим трудом различал очертания лестницы, пола и решеток. Проводник сказал, что юноша находится где-то здесь, в зияющем мраке камеры, но глаза офицера ровным счетом ничего не видели.
Содержащийся в соседней клетке пес неистово рвался в коридор, бросался на прутья, хватал их зубами. В какой-то миг Фридриху стало казаться, что даже стальные, толщиной в палец пруты, намертво связанные сверху и снизу бетоном не дают сейчас ему, офицеру СС, гарантии безопасности.
— Я …не вижу парня, — стараясь перекричать раскачавшееся среди каменных стен безумное эхо, — обернувшись, сказал офицер. — Где он?
— Был здесь, господин оберштурмбанфюрер, — тут же возник рядом с ним отряженный в сопровождение штурманн, в петлицах которого белели знаки дивизии «Totenkopf», — эти негодяи часто ленятся подниматься. Все это от долгого безделья…
— Лентяи? — со смешком повторил Винклер, глядя, как солдат засуетился у двери, звеня связкой ключей, — впрочем, — тут же добавил офицер в маячащую перед носом спину, — я удивлен, что этот парень до сих пор еще не подох.
— Был жив, — не оборачиваясь и спешно открывая скрипучую дверь, прошмыгнул в клетку солдат, — я лично его вел…
— О, значит, вел, — с сарказмом заметил Винклер, пообвыкнув в темноте и ясно различая длинные следы на пыльном полу.
— В смысле …тащил, — моментально исправился штурманн, ловя направление взгляда офицера, — клянусь, он был жив.
— Да черт с ним, — отмахнулся Винклер, — вы, вроде бы, говорили, что собака уже привыкла к форме и сейчас вполне способна есть и без посредника?
Штурманн почесал в затылке:
— Так-то оно так, — простецки заметил он, — но подобраться к ней, или удержать, на месте, когда, допустим, …надо взять анализы, может только этот русский. Это дьявол, а не пес!
— Анализы? — удивился Винклер и тут же надавил на связки. — Штурманн! Если вдруг окажется, что этот пес по чьей-то вине не вполне здоров, его место в клетке займут те, кто в этом виновен. Всем было сказано — пса не трогать!
Солдат выпрямился и, после короткой паузы, спокойно ответил:
— Я всего лишь конвоир, господин оберштурмбанфюрер, но могу заверить — пес здоров. У него прекрасный аппетит. На пса выделяется тройная порция…
— А на парня? — из любопытства поинтересовался Винклер, начиная различать и таящиеся вдали темные силуэты.
— Собака на особом содержании, — тихо заметил штурманн, — поэтому ее кормят по двойной норме даже для …двуногих «гостей». Приказа ставить на довольствие парня, которого привезли с ней, до сих пор не было. А сам пес не голодает…
— У меня все в порядке с арифметикой, — тут же заметил неточность офицер, — то вы говорите двойная норма, то тройная порция. Хватит юлить штурманн…
— И мысли не было не юлить, — пожал плечами конвоир, — приказ по собаке — двойная норма, а тройную приказал давать лично комендант, и все потому, что этот дрянной мальчишка таскает у овчарки еду. Ей же невозможно сунуть миску, он один может это делать без проблем! Мы все боимся даже подойти к ее клетке. Сунешь миску, а пока отскакиваешь — весь испачкаешься. Опять же, как забрать миску обратно? Мы просим этого русского подавать ей еду. Она, конечно же, какую-то часть съедает, а после того мордой сует свою посуду поближе к нему.
Мы, как только пес привык к форме, наловчились палками двигать миску и хотели расселить их, но, увы, пока не можем. Все вокруг занято. Вы же знаете, господин оберштурмбанфюрер, здесь всегда многолюдно, и особенно в подвалах.
— Это меня не касается, — холодно заметил офицер, — однако! Кто мне упакует этого пса? Я должен сейчас же забрать его. Это демоническое существо ждут настоящие королевы собачьего мира.
Штурманн без особого энтузиазма посмотрел на клетку ни на минуту неутихающего пса.