Иномирянка для министра
Шрифт:
Пол подо мной кренился, неведомая сила выгибала тело, а боль рваными кляксами расползалась от висков и замыкалась в тяжёлый тесный обруч.
Почему Черундский шаман меня не убил? Дети его племени погибли быстро, почему я должен мучиться так долго? Ведь не я выставил их под шрапнель. Я не более виновен, чем любой родич шамана, почему они мертвы, а я до сих пор здесь, всё ещё расплачиваюсь? Разве мало того, что я уже пережил?
Рядом зашуршала ткань. Я быстро опустил руки, собираясь выслушать незваного посетителя,
Нейзалинда укоризненно смотрела на меня.
Кровь текла с завораживающей неспешностью. Текла… текла… Ногам стало мокро. С трудом отведя взгляд от Нейзалинды, я посмотрел вниз.
Кровь прибывала, захлёстывала стол, мои колени.
— Беги, — сипло потребовала Нейзалинда. — Беги или умрёшь.
Ледяные руки легли сзади на мои плечи, скользнули на грудь. Шея задеревенела от сковавшего меня ужаса, я пытался посмотреть за спину, но получалось лишь косить взглядом. Чёрные мокрые пряди коснулись моего виска, потекли вперёд вместе со струями воды.
Талентина. Я закрыл глаза, не желая ничего видеть.
— Беги, — хрипло шептала на ухо она. — Тебе здесь не место.
Зажмурившись, я мысленно требовал: «Проснись, проснись… проснись!»
Вокруг вспыхнуло защитное чёрное пламя.
«Нельзя», — напомнил себе. Но не помогло: леденящий ужас останавливал сердце, и хотелось согреться хотя бы теплом моей силы, даже если с детства вбито, что во сне магию использовать нельзя — она может неконтролируемо выплеснуться в реальность.
— Проснись, — прошептал я.
Моих губ коснулись холодные мёртвые пальцы. Я дёрнулся, но затылок упирался в грудь Талентины.
— Уйди, — пробормотал я, с трудом отталкивая её руку.
Открыл глаза: внутри круга чёрного пламени слева стояла Эваланда, справа — Миалека. Они, как и Нейзалинда, тянули ко мне руки. Кровь хлынула на стол, смывая бумагу и письменные принадлежности.
— Ты должен уйти, — на четыре голоса хрипло шептали мёртвые. — Уходи, беги, не возвращайся никогда, убийца…
Кровь поднималась выше, покрыла мою грудь, вязко и липко текла по шее, лизнула подбородок.
— Уходи, убирайся отсюда, недостойный…
Кровь плеснулась в лицо, в рот, забила нос.
И исчезла.
Я сидел в кресле, запрокинув голову. Вокруг бесшумно колыхалось чёрное защитное пламя. Струйки холодного пота щекотно сбегали по вискам. Сердце страшно бухало в груди. Возвращалась головная боль.
Стена чёрного огня исчезла.
Ухватившись за край стола, я поднялся. Кабинет плыл перед глазами. В нём не было и следа крови.
Часы… часы показывали, что на этот кошмар ушло четырнадцать минут.
Эти четырнадцать минут очень пригодились бы мне для отдыха, если бы я мог отдыхать.
Посмотрел на записи в блокноте. Мысли ещё путались, а буквы дрожали на листе.
Нужно записать показания Сабельды, но стены кабинета давили, воздух казался густым и слишком сухим. Положив блокнот в кожаную папку, я сунул её под мышку и направился к двери.
Если не поспать, то нужно хотя бы прогуляться, проветрить голову в дворцовом парке. Надеюсь, свежий воздух поможет собраться с мыслями.
— Буду после обеда, — бросил сидевшему сбоку секретарю.
— Погодите, — тихо окликнул он.
Я уже стоял у выхода в коридор, неохотно обернулся. Стрельнув взглядом по сторонам, секретарь поманил меня рукой.
Интересное дело.
Он наклонился через стол и, едва я оказался рядом, тихо, почти шёпотом, сказал:
— К вам заходил ваш заместитель длор Теталард.
— И?
— Заглянув и увидев, что вы спите, он ушёл, прося вас не беспокоить. А когда я спросил, что передать, длор Теталард ответил, что ничего, он сам разберётся.
В голове слегка гудело, но даже в таком разбитом состоянии поступок Теталарда показался странным. Как бы он не воспользовался моим сном, чтобы провернуть не вполне законную сделку.
— Спасибо, — кивнул я и снова направился к выходу.
К усталости примешивался гнев: ни на минуту нельзя оставить всех без присмотра. Видения кошмаров требуют уйти, но как, если первый кандидат на моё место — такой обманщик, что за ним нужен глаз да глаз? Впрочем, чего ещё ждать от повелителя иллюзий? У него сама суть магии — убеждать во лжи…
Я остановился посередине коридора. Холодок и мурашки побежали по спине. Дыхание перехватило и тут же отпустило.
Надавив на бунтующую память, я стал выдирать из неё подробности последнего сна.
Сиплые голоса — жёны говорили со мной такими голосами лишь сейчас в кабинете и до этого в карете. Был ли это новый виток фантазий или Теталард постарался? Кажется, когда я ехал в карете, мимо пробежал ящер. Если на нём ехал Теталард и бросил на меня сеть видений…
Вздохнув, я пошёл дальше.
Теталард — глава рода, и он тоже умеет заметать следы. Если эти призраки его рук дело, правду я смогу узнать только лично от него.
Но зачем ему меня запугивать? Он уверен, что я и так не останусь в должности, я же сам дал ему такую надежду. Или Теталард подстраховывается, чтобы я точно ушёл?