Кинг и Максуел

Балдачи Дейвид

– А знаете ли, че част от моята платформа е наета от правителството? – подхвърли той. – Явно доста са го закъсали с парите. Военните отдавна не могат да изстрелват свои спътници. На практика аз ги изхвърлям заради нашата сделка. Те бяха наели част от АЗ, но срокът на договора им изтича, а офертата им не може да се сравнява с вашата.

– Интересно – промърмори Грант. – Не знаех това.

Но знаеше, и то много добре. Това беше една от причините да наеме именно АЗ.

Изправи се и стисна протегнатата десница на Мелтън.

– В договора вашата компания е записана като "Феникс

Ентърпрайзис" – подхвърли по-възрастният мъж.

– Точно така, "Феникс", като птицата, която се възражда от собствената си пепел.

– Хубаво. От моите хора разбрах, че работите по държавни поръчки. Най-вече в областта на военното разузнаване.

– Вярно е.

– Мога да разбера защо ви трябва платформа там горе...

– Аз пък бях изненадан, че пожелахте да го направите лично. Сигурен съм, че разполагате с цял екип мениджъри, които биха могли да финализират сделката.

– Ще ви предложа един съвет, млади човече. Когато сключвам важна сделка, предпочитам да стисна ръката на партньора си и да го гледам в очите. Имал съм и по-големи сделки, имал съм и по-малки, но винаги съм се придържал към това правило. Така е по-добре както за мен, така и за партньорите ми. А ние с вас може би ще сключим и други сделки.

– Възможно е – отвърна Грант, но си каза наум: Това никога няма да се случи.

Взе първия самолет за Вашингтон. Подкара директно към офиса си, седна зад бюрото си и разтвори черното кожено тефтерче, което получи от Мелтън. Очите му се плъзнаха по кодовете и паролите, без които нямаше как да получи достъп до АЗ. Беше наясно, че става въпрос за един до голяма степен уникален сателит. Армията и другите федерални институции, които го бяха използвали досега, вече бяха изритани. Но не напълно. Защото те винаги оставяха една частица от себе си на подобни съоръжения.

А Грант се нуждаеше именно от тази частица.

38.

– Хей, Уинго!

Тайлър се обърна към групичката момчета от горните класове, които се бяха събрали край входа на гимназията. Повечето от тях бяха преметнали тежки сакове с екипировка, а един от тях носеше футболен шлем и раменни подложки.

– Чухме, че твоят старец не е умрял, а е престъпник и дезертьор! – извика друг от групичката.

– Това са пълни глупости! – изкрещя в отговор Тайлър и лицето му се наля с кръв.

Момчетата го заобиколиха. Повечето от тях играеха в гимназиалния отбор по американски футбол.

– Разбрах от баща ми – поясни най-едрото от тях. – Той е военен и знае какво се случва в армията. Нима твърдиш, че той лъже?

– Да! – кресна Тайлър. – След като казва, че баща ми е престъпник, лъже!

– Дезертьор значи страхливец, нали? – обади се друг осемнайсетгодишен хлапак на име Джак, висок и доста дебел. – Излиза, че баща ти е обикновен шубелия, а? – каза той и блъсна Тайлър в рамото.

Тайлър се просна на земята и хлапаците избухнаха в смях. Един от тях му помогна да се изправи и стегна ръце около тялото му, а Джак сви юмрук, за да го удари в корема.

– Тая няма да я бъде! – разнесе се глас зад тях.

Ръката

на Джак беше светкавично извита зад гърба.

Момчетата се обърнаха едновременно към изскочилата изневиделица Мишел. Тя пусна объркания дебелак и хладно подхвърли:

– Какво става, момчета? Май си падате по груповите нападения, а?

– Теб какво те засяга? – изръмжа Джак.

– Тайлър е мой приятел.

– Искаш да кажеш, че си му охрана? – каза нахаканият младеж и я изгледа отгоре надолу. – Жени ли те пазят, Уинго?

Групичката отново избухна в смях.

– Мога да се защитавам и сам! – отсече Тайлър, успял да се вдигне на крака.

– Знам, че можеш. Но шестима срещу един не ми се струва честно. Я да видим за какво става въпрос… – Тя огледа хлапаците и накрая попита Джак: – Ти играеш футбол, нали?

– Започнах като ляв полузащитник – изпъчи се той.

– Това означава, че си едър и силен.

Усмивката на Джак се разшири.

– Но пък си дебел и тромав и едва ли можеш да пробягаш повече от десет метра, без да припаднеш!

Дебелакът я зяпна и усмивката му се стопи.

Мишел се извърна към Тайлър.

– Той не е едър като теб, но пък е пъргав и жилав. Тренира плуване, значи притежава отлична издръжливост. Ако се сбиеш с него и не го повалиш още с първия удар, ще започне да танцува около теб и бързо ще те изтощи. И ръката си няма да можеш да вдигнеш. А баща му, когото наричате страхливец, служи в специалните части. Когато се стигне до ръкопашен бой, тези хора са извънземни. Може би си мислите, че ММА бойците са върхът, но те няма да издържат и един рунд срещу тюлен или рейнджър. Освен това командосите от специалните части няма да ви ступат, а направо ще ви ликвидират. Бас държа, че бащата на Тайлър го е научил на едно-друго… – Тя погледна Тайлър, който се беше втренчил в Джак. – Струва ми се, че в момента е готов да ти откъсне главата. – Помълча за момент, а след това се обърна към Джак и подхвърли: – Защо не се разберете само двамата? Ако някой от твоите приятелчета направи опит да ти помогне, ще си има работа с мен. Тук трябва да ви предупредя, че макар да съм жена, знам как да се бия!

Джак и Тайлър продължаваха да се гледат намръщено. В крайна сметка Джак беше този, който отмести очи и промърмори:

– Майната му; няма да развалям отбора, за да наритам задника на някакъв нещастник!

След тези думи им обърна гръб и се върна при съучениците си.

Двамата останаха да гледат след тях.

– Благодаря ти – рече след известно време Тайлър.

– Е, ти нямаше нужда от мен – сви рамене Мишел. – Ако бяхте само двамата, със сигурност щеше да му видиш сметката.

– Наистина ли мислиш така?

– Ти имаш хъс, Тайлър. А онзи има само шкембе.

– Всъщност какво правиш тук? – попита той.

– Аз те докарах, нали? Е, сега идвам да те прибера.

– Имам други планове.

– Какви по-точно?

– Няма значение. Просто други.

– Вече обсъдихме този въпрос. За момента е най-добре да бъдем заедно.

– Но аз не искам.

– Какво се промени оттогава досега? – внимателно го погледна тя, после зърна телефона в ръката му и всичко стана ясно. – Кога получи отговор от баща ти?