L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)
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Au bout de vingt minutes, il s’arr^eta net. Il 'etait `a proximit'e d’une roche qui surmontait la falaise ; il entendait un murmure confus de voix :
— Qui va l`a ? cria quelqu’un.
Jean-Marie r'epondit :
— C’est moi l’'Equarisseur…
`A peine avait-il donn'e ce nom 'etrange, que deux ou trois hommes surgissaient de derri`ere les rochers et s’approch`erent de lui :
— Alors, fit l’un d’eux, ca colle, mon poteau, tu as pu te d'ebiner ?
— Et comment ! r'epliqua Jean-Marie, dont l’attitude et l’aspect devenaient tout autre, j’'etais assez curieux de savoir ce que tu pouvais venir faire ici, mon vieux Bedeau avec toute la bande.
— C’est vrai qu’on est au complet. Montrez vos blairs, vous autres, ayez donc pas la trouille, c’est l’copain Jean-Marie, c’est l’'Equarisseur qui vient de s’amener. Faut croire qu’il nous sera utile, c’est un gars du patelin, il doit conna^itre le nouveau m'etier que nous allons faire. Et toi, d’abord, sa payse, va-t’en lui donner un b'ecot.
Le Bedeau, qui paraissait ^etre le chef de cette bande 'etrange, adressait ces derni`eres paroles `a une fille tr`es brune, au regard farouche, `a l’allure d'ecid'ee.
C’'etait une jeune pierreuse qui, depuis six mois seulement, fr'equentait cette bande d’apaches `a Paris. Elle avait 'et'e ramen'ee l`a et d'ebauch'ee par Jean-Marie, c’'etait une fille d’Ouessant, qui r'epondait au sobriquet de
Mais Jean-Marie, dernier venu ce soir-l`a, avait encore d’autres politesses `a faire. Il salua rapidement d’une poign'ee de main un grand diable efflanqu'e :
— Comment, OEil-de-Boeuf, tu en es aussi ? Tu n’as donc plus les foies tricolores ?
— Bon sang grommela l’individu, r'epondant `a ce pittoresque sobriquet, je les ai jamais eus comme tu dis, les foies, mais il y aurait de quoi ma parole, dans ce sacr'e pays de malheur, ousqu’il n’y a seulement pas un bistro d’ouvert.
— Un bistro d’ouvert, voil`a, s’'ecria d’une voix aigre une grosse femme `a la face enlumin'ee.
C’'etait la m`ere Toulouche, lib'er'ee le mois pr'ec'edent, qui 'etait aussit^ot rentr'ee dans la bande et plus serviable que jamais, s’en 'etait constitu'ee la cantini`ere.
La m`ere Toulouche tendit alors `a OEil-de-Boeuf une petite gourde remplie d’alcool, sur laquelle l’apache se pr'ecipita.
Cependant, il s’arr^eta, OEil-de-Boeuf connaissait les usages, savait qu’il lui restait une pr'esentation `a faire :
— 'Ecoute voir, Jean-Marie, disait-il, voil`a au moins une saison qu’on ne t’a pas vu, que je te pr'esente ma famille.
OEil-de-Boeuf empoigna par l’'epaule une petite blonde, fr^ele et menue, sordidement v^etue, qui esquissait en regardant l’'equarrisseur une vilaine grimace.
OEil-de-Boeuf, d’un coup de pied dans les reins la redressa. Il la lancait `a Jean-Marie :
— Voil`a ma nouvelle femme, c’est Loulou Planche-`a-Pain, et comme tu vois elle n’a pas vol'e son surnom.
Le Bedeau, cependant, avait attir'e Jean-Marie `a l’'ecart :
— Alors, ca t’'epate, fit-il, de nous voir par ici. Tu y es bien toi-m^eme.
— Moi, d'eclara Jean-Marie, je suis domestique dans un ch^ateau, et puis tu sais bien qu’apr`es ma derni`ere affaire il valait mieux que je quitte un peu Paris. Mais vous autres ?
— Nous autres, d'eclara le Bedeau, on a recu des ordres.
— Des ordres, de qui ?
— Des ordres de quelqu’un, faut croire, et de quelqu’un de bien, il y avait du p`eze `a la clef. On nous a dit de venir une douzaine de costauds jusqu’ici en s’amenant par le grand fr`ere, s'epar'ement ou par couple ne d'epassant pas deux, histoire de ne pas se faire remarquer. Para^it qu’on n’a plus qu’`a attendre maintenant, que c’est pour cette nuit.
— Mais quoi donc ? fit Jean-Marie.
— Mon pauvre 'Equarisseur, fit le Bedeau, d’un ton de commis'eration profonde, on voit que ca t’abrutit de faire le larbin `a la campagne, tu es plus innocent que l’enfant qui vient de na^itre. Si l’on est ici sur la c^ote, il faut croire qu’on va avoir du turbin dans ce voisinage. On m’a expliqu'e comme ca tout `a l’heure qu’il y a un certain navire dont on entend gueuler la sir`ene, qui va venir se foutre le nez dans les cailloux, juste en dessous de nous, alors on va pouvoir s’occuper, para^it qu’il y en a pour de l’argent dans ce machin-l`a. Enfin si tu comprends tant mieux, et si tu comprends pas, tant pis. Toujours est-il que nous autres on se contente d’ob'eir, il y en a d’autres dont c’est le m'etier, qui s’occupent un peu plus loin de faire tromper de route `a la coquille de noix en baladant des lanternes au bout de leurs b^atons sur la falaise ; ceux-l`a, c’est des sp'ecialistes de par ici qui avaient certainement le mot d’ordre, quand on est arriv'es, ils nous ont reconnus sans qu’on se connaisse. On les laisse donc faire, on se contente, nous autres, de jouer `a cache-cache avec les douaniers, rapport `a ce que ces gars-l`a sont curieux et qu’ils ont toujours de la mitraille dans la culasse de leur flingot.
Jean-Marie approuva, il comprenait vaguement ce qui avait d^u se passer.
Un chef, un chef de bande quelconque, un de ces chefs myst'erieux, comme il en est, qui donnent des ordres, qui paient, et que l’on voit rarement, avait fait venir la Bande du Bedeau `a la pointe Saint-Mathieu, pour pr^eter main-forte `a une de ces cohortes de naufrageurs qui, quoi qu’on dise, sont encore tr`es fr'equentes et merveilleusement organis'ees sur les c^otes inhospitali`eres de la Bretagne.
Jean-Marie, breton d’origine, les connaissait, ces bandes, il savait comment elles proc'edaient.
Et le sinistre 'equarisseur se r'ejouissait `a l’id'ee que dans quelques instants peut-^etre, il allait pouvoir s’occuper, s’occuper `a une besogne sanguinaire, dont son imagination bestiale et cruelle go^utait `a l’avance l’^apre volupt'e.
5 – D'EFI POUR D'EFI
Dans l’infirmerie du Skobeleff, la soeur pr'epos'ee `a la garde des malades du cuirass'e, s’affairait, douce et patiente, aupr`es des deux lits de repos dress'es au centre m^eme de la pi`ece.
— Petit p`ere, disait la brave femme, il faut que tu boives cela. Ne refuse pas, tu me ferais de la peine.
— Mais je ne suis pas malade du tout, que diable.
— Si, si. Tu es fatigu'e, et apr`es l’effroyable aventure que tu as v'ecue ce matin, il importe, je t’assure, que tu fasses attention. Tiens, bois. Qu’est-ce que cela te fait, petit p`ere. C’est du rhum et du tilleul.
— Oui, un dr^ole de m'elange.
— Quelque chose qui te fera fort et solide, petit p`ere. D’ailleurs, regarde, tu aurais tort de refuser ce breuvage : ton ami en a pris et tu vois que maintenant il repose tr`es calme et parfaitement bien portant. Plus pieux que toi, sais-tu, petit p`ere ? Il n’a pas refus'e de saluer les Saintes Images.