L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)
Шрифт:
— Cet homme habill'e en femme est all'e ensuite `a deux kilom`etres d’ici et a d'ecouvert dans la falaise une anfractuosit'e dans laquelle avec mille pr'ecautions, il a enferm'e quelque chose, d’'evidemment pr'ecieux.
— Alors ?
— Alors, fit Jean-Marie, voil`a tout. C’est int'eressant ?
— Non. Toutefois une chose m’int'eresse cependant, cet homme d'eguis'e en femme, cette femme qu’est-elle devenue ?
Jean-Marie n’en savait rien. Fant^omas le lui apprit :
— Cette femme, car c’est une femme, en effet, a eu d’imp'erieuses raisons pour se dissimuler, pour fuir. Il faut absolument la retrouver et rien ne nous sera plus facile, car tu connais son signalement, et je vais te mettre sur sa piste.
— Pourquoi faire ?
— Pour la prot'eger. Je veux que ce soit toi seul qui le fasses, tu seras largement pay'e.
Il promit de l’or `a l’'equarrisseur.
Lorsqu’ils furent d’accord, Fant^omas expliqua :
— Tu vas partir, Jean-Marie, partir tout de suite, tu iras sur la route `a Morlaix, `a Saint-Brieuc, `a Dinan, plus loin encore si c’est n'ecessaire, jusqu’`a ce que tu aies retrouv'e une roulotte brune, tra^in'ee par un cheval gris pommel'e. Dans cette roulotte habitent deux boh'emiens, que l’on conna^it sous le nom du p`ere et de la m`ere Zizi. Ils 'etaient hier encore dans les faubourgs de Brest. Tu rejoins cette roulotte, la femme que nous cherchons et qu’il faut prot'eger y est mont'ee, et tu la suis.
— Et qu’est-ce que je fais, apr`es ?
— Tu la suis, tu ne la quittes pas d’une semelle et, quoi qu’il arrive, tu la prot`eges contre tous ceux qui lui voudraient du mal, qu’il s’agisse des copains de notre bande ou de la police.
— Combien de temps, ca ?
— Dans trois jours, Jean-Marie, je t’aurai rattrap'e. Est-ce entendu ?
Jean-Marie n’avait qu’une parole.
Certes, il ne comprenait pas tr`es bien le but que se proposait Fant^omas, mais si grande 'etait la fascination qu’exercait sur tous ceux qui l’approchaient, le bandit, que l’indomptable Jean-Marie lui-m^eme finissait par trouver naturel de lui ob'eir. Il irait donc, il agirait comme l’avait ordonn'e le bandit et cela arrangeait l’'equarrisseur somme toute, de s’'eloigner momentan'ement, sans regagner imm'ediatement Paris toutefois, o`u la police devait s’inqui'eter du retour des apaches.
Jean-Marie s’'eloigna dans la nuit, heureux d’entendre tinter l’or au fond de sa poche.
Et il combinait d'ej`a sa nouvelle existence.
Tout d’abord, il allait passer au manoir, pr'etexter aupr`es de dame Brigitte d’une indisposition qui l’obligeait `a entrer `a l’h^opital. Il partirait ensuite sur les traces de la myst'erieuse roulotte, mais `a part soi, Jean-Marie se promettait, co^ute que co^ute, de revenir au manoir dans trois jours, d’^etre fid`ele au rendez-vous.
Une fois seul, Fant^omas s’assit `a l’ombre d’un rocher et r'efl'echit, humili'e d’avoir 'et'e oblig'e de pactiser avec cet obscur bandit, avec cette brute inhumaine sur laquelle aucune influence n’agissait, qui ne redoutait rien, pas m^eme la mort, et qu’on ne pouvait s'eduire qu’en lui promettant de faire couler des flots de sang.
Fant^omas s’applaudissait toutefois de n’avoir pas tu'e comme une b^ete venimeuse l’^etre qui, deux heures auparavant, avait os'e lui r'esister. Il s’applaudissait de l’avoir fait parler : le Roi du Crime paraissait tout heureux d’avoir d'ecouvert les intentions de Jean-Marie, relativement `a dame Brigitte et surtout, il semblait enchant'e d’avoir lanc'e le Breton sur la piste 'etrange de la jeune femme partie dans la verdine des Boh'emiens.
Soudain, Fant^omas eut un sursaut, le r'ecit de Jean-Marie lui revenait `a la m'emoire, l’'equarrisseur n’avait-il pas vu H'el`ene s’en aller au creux de la falaise dissimuler quelque chose ? Eur^eka. Le portefeuille, le fameux portefeuille rouge que Juve et Fandor 'etaient venus prendre `a bord du Skobeleff, c’'etait H'el`ene, sa fille H'el`ene, qui s’en 'etait empar'ee, H'el`ene, plus habile que les policiers, plus adroite, m^eme, que son p`ere.
Mille petits d'etails revenaient `a l’esprit de Fant^omas et le confirmaient dans cette supposition et plus il y r'efl'echissait, moins il 'eprouvait de doute. Si Juve et Fandor avaient eu le portefeuille, ils seraient imm'ediatement partis avec pour Paris. Or, Fant^omas les savait encore `a Brest.
Mais pourquoi sa fille, au lieu de garder sur elle le pr'ecieux document, l’aurait-elle cach'e avant son d'epart ?
Et soudain, Fant^omas partit `a grands pas en direction de la falaise, `a l’endroit d'esign'e par le seul et unique t'emoin de ces myst'erieux incidents : Jean-Marie.
Deux heures plus tard, Fant^omas revenait lentement dans le voisinage du manoir de Kergollen. Le jour commencait `a poindre et le bandit songeait `a se dissimuler dans l’'epaisseur obscure des bois qui s’'etendent `a droite du manoir.
Fant^omas avait son air soucieux, son visage farouche. Avait-il 'echou'e dans ses recherches ?
Fant^omas, lorsqu’il 'etait arriv'e `a pied d’oeuvre, avait trouv'e dans le sable, la trace nette et distincte des chaussures de sa fille. En m^eme temps, le bandit avait trouv'e, plus profondes, plus fra^iches peut-^etre, des empreintes d’homme : ces empreintes, Fant^omas en avait eu le pressentiment, puis la certitude, 'etaient celles de Juve et Fandor.
En vain, Fant^omas avait explor'e les coins et les recoins de ce rocher dentel'e qui comportait mille cavit'es : pas de portefeuille. H'el`ene devait avoir 'et'e jou'ee par Juve et Fandor.
Il ne pouvait admettre que ce portefeuille, H'el`ene ne l’avait dissimul'e que pour permettre `a Juve et `a Fandor de le retrouver.
Cela Fant^omas ne pouvait, ne voulait pas le croire, et cependant…
Fant^omas s’enfoncait dans l’obscurit'e cr'e'ee par l’ombrage des ch^enes majestueux, il serra les poings, grommela :
— J’en aurai le coeur net, car il faut que je sache.
Puis il ajouta, comme s’il se donnait un ordre :
— En tout cas, Juve et Fandor ne doivent pas arriver `a Paris, s’ils sont possesseurs du portefeuille. Or, j’ai le pressentiment, la conviction que ce document est d'esormais entre leurs mains.
Et le bandit ajouta avec un ricanement f'eroce :
— Pas pour longtemps.
9 – LA CHAMBRE DE FORCE
Le brigadier et le gendarme d'ecid`erent de boire un pichet de cidre.
— Hue, Blanche 'Etoile, commenca le brigadier.
— Hue, Fleur de Mai, dit son compagnon.
Blanche 'Etoile et Fleur de Mai, qui 'etaient de braves b^etes, prirent le trot, un trot pas press'e, d’ailleurs, car, dans la gendarmerie, surtout en service command'e, on a toujours le temps, et de la sorte, dans un grand cliquetis d’armes, dans le mart`element du sabot de leurs chevaux, soulevant une 'epaisse poussi`ere, reluisants `a tous les rayons du soleil gr^ace `a leurs boutons de cuivre astiqu'es, `a tout leur harnachement voyant, les policiers – car les gendarmes sont des policiers – gagn`erent le cabaret des Trois-'Ecus, signalant leur pr'esence d’une lieue `a la ronde `a tous ceux que, par devoir, ils devaient s’efforcer de surprendre en flagrant d'elit.