L'?vad?e de Saint-Lazare (Побег из Сен-Лазар)
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— Imb'ecile, cria Mme Granjeard au comble de l’exasp'eration, tu ne te rends donc pas compte des stupidit'es que tu dis, ne pas t’associer `a tes fr`eres, vouloir retirer de l’argent de l’usine, mais c’est nuire `a la maison, c’est faire du tort `a tout le monde, jamais, jamais, entends-tu bien, je ne te donnerai un sou, j’aimerai mieux mourir sur place `a l’instant m^eme que de modifier ma d'ecision.
— H'elas, ma m`ere, lui r'epondit son fils, d’une voix qui tremblait d’'emotion et dont le timbre net exprimait la ferme r'esolution, serai-je donc oblig'e de demander justice aux tribunaux et de plaider contre vous ? Ne m’y contraignez pas, je vous en supplie.
— Si tu m’attaques, Didier, tu trouveras `a qui r'epondre, je te prie de me croire ! Tu veux me demander des comptes ? ah, tu veux exiger de l’argent, sous pr'etexte que tu es majeur, c’est peut-^etre ton droit de proc'eder de la sorte, mais le mien est de me d'efendre et de sauvegarder les int'er^ets de tes fr`eres. N’aie pas peur, je connais la Loi et si tu veux d'etruire notre entente et ruiner nos projets je saurai bien m’arranger, pour que tu ne puisses rien nous prendre. Il y a une chose `a laquelle tu ne songes pas, Didier, c’est que je puis demander ton interdiction aux tribunaux, tu peux ^etre certain que je n’y manquerai pas. En voil`a assez, d'ebrouille-toi comme tu voudras, je ne veux plus que l’on me parle de ces sottes histoires. Au travail. Nous avons perdu deux heures, les affaires vont en souffrir.
Dociles et fort heureux de n’avoir plus `a intervenir dans cette discussion p'enible. Paul et Robert s’'eclips`erent, retourn`erent `a leurs bureaux respectifs cependant que Didier ne gagnait pas les ateliers. Il prit son chapeau et, apr`es avoir salu'e sa m`ere, quitta la maison, gagna la rue, sans avoir prononc'e un mot.
Mme Granjeard, perplexe, le regarda partir. Nerveusement, elle haussa les 'epaules, serra les dents, puis, soudain, incapable de rester sans agir, elle rappela ses deux fils :
— Paul ! Robert !
Les jeunes gens accoururent aupr`es de leur m`ere :
— Que va-t-il faire ? Croyez-vous que Didier ait r'eellement l’intention de retirer sa part de votre association ?
Paul hocha la t^ete affirmativement, Robert esquissa un geste vague :
— Eh bien, grommela Mme Granjeard, ca nous met dans de beaux draps ! Ah, l’imb'ecile, l’imb'ecile. Dire que sans lui tout s’arrangeait si bien. Jamais dans une famille, on avait vu un accord pareil `a celui qui nous unit et qui fait notre force.
Mais, soudain, Mme Granjeard s’arr^eta, son visage prit une expression de triomphe :
— N’ayez crainte, mes fils, d'eclara-t-elle, ce n’est pas parce qu’une brebis galeuse se glisse dans un troupeau que celui-ci doit ^etre sacrifi'e. Si l’un de nous manque `a son devoir, qu’il disparaisse et laisse la place aux autres, Didier veut s’en aller, qu’il s’en aille, nous, serrons les rangs.
3 – AMANT ET MA^ITRESSE
Huit heures du matin, le facteur frappe `a la porte de la loge :
— Quoi qu’il y a ? fit une voix.
— C’est le courrier, madame la concierge, un journal pour le bijoutier du premier et une lettre pour une locataire.
— C’est bon, fit la m^eme voix qui provenait de l’int'erieur de la loge, attendez une minute, j’arrive.
Le facteur patienta quelques secondes au bout desquelles la porte vitr'ee donnant sur un couloir 'etroit et sombre, s’entreb^ailla. Le gros bras nu d’une vieille femme `a sa toilette s’allongea pour prendre le maigre courrier que tendait le facteur. Puis, en gens habitu'es `a se voir chaque matin, ils 'echang`erent quelques paroles :
— Mauvais temps pour cette saison.
— Oui, l’hiver n’arr^ete pas et le soleil se fait rare.
Les deux interlocuteurs avaient peine `a s’entendre car, de la rue voisine, s’'elevait le vacarme assourdissant de mioches pour lesquels l’heure d’entrer `a l’'ecole n’avait pas encore sonn'e.
— Quelle racaille, dans ce quartier, grommela le facteur, dans votre impasse, c’est pire qu’`a l’auberge du tohu-bohu.
— C’est pas une raison, monsieur, dit la concierge, parce que vous avez 'et'e habitu'e `a un quartier 'el'egant, que vous avez 'et'e en service aux Batignolles, pour salir l’impasse Urbain. Le quartier de la Chapelle n’est, bien s^ur, pas de grand luxe, mais on y trouve de braves gens et si les enfants y font du bruit, ca prouve qu’ils ont de bons poumons.
— Oh, ca n’est pas pour critiquer, je disais cela comme j’aurais dit autre chose.
L’homme, d’ailleurs, referma son sac, et, saluant de la main, quitta le couloir. La concierge, sans la moindre vergogne, fit glisser le journal hors de la bande qui le maintenait :
— Le bijoutier, murmura-t-elle, n’en a pas besoin avant midi, j’ai bien le temps de le lire, avant lui.
Et, tout de suite, sans s’inqui'eter des nouvelles de la premi`ere page, elle courut au feuilleton qu’elle suivait avidement. Cependant, son attention 'etait distraite par la lettre qui lui avait 'et'e remise pour une de ses locataires. Elle 'epela lentement :
« Mademoiselle Blanche Perrier… » Oui, c’est bien cela, six 'etages `a m’envoyer tout `a l’heure, elle n’est pas descendue ce matin pour aller `a son travail cette petite. Son gosse serait-il malade ? Non, c’est plut^ot qu’il y a du ch^omage `a son atelier.
La brave femme tournait et retournait en tous sens l’enveloppe, cherchant m^eme `a voir au travers pour s’efforcer de savoir qui pouvait 'ecrire `a Blanche Perrier, car la jeune fille recevait fort peu de lettres.
Soudain, la concierge poussa une exclamation :
— Parbleu, j’y suis, dit-elle, c’est le proprio qui la relance. Oui, je reconnais la couleur des enveloppes et la facon de coller le timbre. S^ur et certain c’est rapport au terme qu’elle n’a pas fini de payer, pauv’ gamine. Faut-y qu’elle en batte une d`eche noire, et c’est-y malheureux que son ami qui a l’air si gentil ne puisse pas lui donner plus d’argent. Il est vrai qu’ils en ont des charges, ces deux amoureux-l`a, d’autant plus que la m`ere a pas voulu placer son gosse en nourrice, alors elle est oblig'ee de le mettre `a la maternelle, ca fait des frais, des histoires. Les enfants, c’est pas des trucs `a avoir quand on n’est pas millionnaire. Probable que si elle ne paye pas ce qu’elle doit dans les quarante-huit heures, on va la foutre `a la porte. Eh bien, c’est pas pour les 'etrennes qu’elle me donne, mais j’en aurai de la peine, car apr`es tout, elle est gentille, cette petite.