La disparition de Fandor (Исчезновение Фандора)
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— Santa Madonna ! s’'ecria le jeune Espagnol, cet homme ne ment pas, Se~nor Comte, il y a l`a un fusil qui vient de tirer et il a tu'e un pauvre homme dont j’apercois le cadavre.
— Mais pas du tout, hurla Roche, parlant avec peine, car son b^aillon le g^enait fort, ce n’est pas moi qui ai tir'e, je suis arriv'e trop tard, je vous dis qu’au contraire je suis procureur de la R'epublique et que je faisais l’enqu^ete, relativement `a ce crime.
H'elas, Anselme Roche pouvait bien hurler tant qu’il voulait ce qui n’'etait pourtant que la v'erit'e, on ne l’'ecoutait pas. Le jeune homme qui 'etait mont'e dans l’arbre en 'etait en effet lestement descendu et s’entretenait avec vivacit'e avec le vieux monsieur.
— Il faut le remettre aux alguazils ou aux gardes civils, faisait-il, c’est un assassin et notre devoir…
Le vieux monsieur n’'etait point de cet avis :
— Se~nor, r'epondait-il, vous oubliez que nous n’avons, nous-m^emes, aucun int'er^et `a fr'equenter en ce moment les gens de police. C’est un meurtrier, je vous l’accorde, mais nous ne pouvons, m^eme pour le faire punir, risquer d’attirer l’attention sur nous. Songez aux int'er^ets dont nous avons charge, songez `a la passag`ere que nous devrons emmener ce soir, songez `a celui qui l’attend.
Les arguments du vieux gentilhomme 'etait 'evidemment p'eremptoires, car son jeune compagnon n’insistait pas outre mesure.
— Que faire en ce cas ? demandait-il.
— Simplement l’attacher `a un arbre, pr`es du fusil, la police le trouvera bien.
La proposition 'etait raisonnable, on se mit en devoir de la r'ealiser imm'ediatement.
Et, tandis qu’Anselme Roche, de dessous son b^aillon, hurlait d'esesp'er'e :
— Mais vous ^etes fous ! Je vous dis que je suis le procureur de la R'epublique de Bayonne. Je vous dis que ce n’est pas moi qui ai tir'e ce coup de fusil. Rel^achez-moi.
Ses sauveteurs, sans s’occuper de ses protestations, l’attachaient solidement au tronc d’un bouleau.
M^eme, le vieux gentilhomme, griffonnait h^ativement quelques mots sur une feuille de papier :
Gardes civils, 'ecrivait-il, cet homme est un assassin, c’est l’auteur du meurtre qui vient d’^etre commis au ch^ateau voisin.
Cela fait, la feuille de papier 'etait 'epingl'ee au revers du veston du magistrat, puis les Espagnols s’'eloignaient.
— Caramba, avait jur'e le vieux gentilhomme. H^atons-nous, Se~nor nous n’avons d'ej`a que trop perdu de temps.
Et Anselme Roche, incapable de bouger, la rage au coeur, dut rester li'e `a son arbre, cependant que ceux qu’il avait d’abord pris pour d’empress'es sauveteurs regagnaient leur automobile et s’'eloignaient `a toute vitesse.
C’'etaient les Espagnols qui, le soir m^eme, devaient enlever H'el`ene au ch^ateau de Garros.
25 – S.O.S. BOUZILLE
— Il est incontestable que je n’ai pas de chance. `A Beylonque, o`u je m’'etais install'e propri'etaire, j’ai eu tous les ennuis du monde avec les gens de justice, qui se sont obstin'es `a me consid'erer comme un malfaiteur, alors que j’'etais tout simplement un rentier sans rentes. De Beylonque, je suis parti pour aller r'ecolter des champignons `a Garros. Des champignons ? Ah ! je t’en fiche. J’avais `a peine fait quatre cueillettes que je tombais dans la plus fantastique des aventures et j’'etais oblig'e de lib'erer un brave jeune homme qui, deux minutes plus tard, tombait assassin'e sans que seulement j’aie rien compris `a la facon dont on l’avait tu'e sous mes yeux. Tr`es bien. Il faut ^etre philosophe. Comme je ne r'eussissais gu`ere `a Garros, je suis parti pour Biarritz. J’esp'erais bien `a Biarritz d'ecouvrir un moyen solide pour faire une fortune idem. Mais `a Biarritz, j’ai tout bonnement rencontr'e des bougres de ma sorte, pas m'echants, bien s^ur, mais peu plac'es pour m’avancer des capitaux. De plus, si je ne suis pas devenu compl`etement imb'ecile, j’ai devin'e que le Fant^omas n’'etait pas loin. 'Evidemment Fant^omas ne m’a jamais fait de mal, `a moi, mais il a, malgr'e tout, rudement compliqu'e ma vie, et pas dans le meilleur sens. Il n’y a pas de place sur la terre, au m^eme endroit, pour Fant^omas et Bouzille. Comme ce n’est pas Fant^omas qui s’en ira, je crois que j’ai fait sagement en fichant le camp de Biarritz. Me revoici `a Garros. Qu’est-ce que je vais encore devenir ?
« J’ai d'ej`a 'et'e de la police, se disait Bouzille, qui n’oubliait pas le court s'ejour qu’il avait fait `a Monaco, pourquoi ne me referais-je pas indicateur ?
L’id'ee, d’abord vague qu’il avait eue, se pr'ecisait dans sa pens'ee. Bouzille savait que Juve devait ^etre `a Garros, il allait sans h'esiter au ch^ateau, dans le d'esir de voir le policier et de se faire embaucher par lui.
Bouzille, d’ailleurs, ne s’inqui'etait nullement de l’accueil que lui r'eserverait Juve, il 'etait sans rancune, et n’en voulait nullement au d'etective qui, cependant, l’avait fait arr^eter au moment pr'ecis o`u il arrivait `a Beylonque d'eguis'e en charlatan.
— Ce vieil ami de Juve, pensait Bouzille, a de temps en temps des mouvements un peu vifs, mais enfin, c’est un excellent homme, qui sait ce que parler veut dire, et nous pourrions ensemble faire d’excellente besogne. Juve sera enchant'e, Juve me paiera tr`es cher. Juve me confiera des missions.
Marchant d’un grand pas, un gros b^aton `a la main, Bouzille, `a la facon d’un conqu'erant, entra dans le parc de Garros, pr^et `a se diriger vers chez Fargeaux.
Malheureusement, si Bouzille avait de beaux projets, il avait aussi d’excellents souvenirs. Quelque part, dans le parc, `a quelque distance du pavillon, Bouzille savait fort bien qu’il avait pos'e une douzaine de collets avant son d'epart.
— Je vais aller les chercher, pensa Bouzille, apr`es tout, je ne suis pas press'e de voir Juve, et si cet apr`es-midi, un lapin ou un li`evre, voire m^eme un faisan voulait se d'ebarrasser de la vie, je n’y verrais aucun inconv'enient.
Bouzille abandonna la route, coupa `a travers bois. Or, il y avait `a peine cinq minutes qu’il cheminait dans les fourr'es du parc lorsqu’il s’arr^eta brusquement, le nez en l’air et sa figure chafouine, prit un air inquiet. Bouzille avait entendu ou cru entendre un appel.
— H'e, h'e, pensa le chemineau, est-ce que par hasard il y aurait un garde par ici ? Je n’aime pas rencontrer du monde, moi. J’ai plut^ot la vocation d’ermite que celle de chef du protocole. Il s’agirait de ne pas tomber `a l’improviste sur le passage de quelque individu.
Bouzille qui pr^etait toujours l’oreille et ne bougeait aucunement, tressaillait encore quelques minutes plus tard.
— Mais on appelle, se r'ep'eta le chemineau. Il n’y a pas `a h'esiter, on appelle, et on appelle au secours.
Bouzille, d’abord, pensa fuir. Puis, il se ravisa.
— Au moment o`u j’entre dans la police, il ne serait peut-^etre pas mauvais de commencer par op'erer un sauvetage. Si j’allais voir qui crie ?
En fait, si Bouzille revenait sur ses pas, c’'etait peut-^etre moins dans un esprit de d'evouement, que dans le d'esir de donner satisfaction `a sa curiosit'e toujours en 'eveil.
Bouzille avec de grandes pr'ecautions, s’arr^etant de longs instants derri`ere de gros arbres pour observer les environs, puis, se d'ecidant `a avancer de trois pas, et recommencant son man`ege, marcha dans la direction d’o`u il lui avait sembl'e entendre des g'emissements.