La disparition de Fandor (Исчезновение Фандора)
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Bouzille ne s’'etait pas tromp'e. Au fur et `a mesure qu’il approchait, il entendait en effet, et de plus en plus distinctement, une sorte de plainte 'etouff'ee qui ne pouvait ^etre qu’un appel au secours, un appel tr`es angoiss'e.
— Seigneur Dieu, J'esus, grommelait de temps `a autre Bouzille, bien s^ur que je vais encore trouver un particulier pris dans une sale situation. Mais o`u est-il donc ce particulier ?
Plus Bouzille, en effet, s’approchait de la route, et plus les plaintes devenaient distinctes. Or, Bouzille voyait parfaitement le sol blanc de la chauss'ee, et il ne s’y trouvait personne.
La route 'etait d'eserte.
`A force d’avancer pourtant, Bouzille finit par apercevoir l’homme qui g'emissait. Seulement, au moment m^eme o`u Bouzille le distinguait, le chemineau s’immobilisa et il 'eclata d’un grand rire.
— Ah bien, d'eclara-t-il, elle est pas ordinaire celle-l`a. Qu’est-ce qui a pu se passer ?
Bouzille s’'elanca en avant, sans plus prendre de pr'ecaution, il courut `a un arbre, contre lequel 'etait attach'e, b^aillonn'e de tr`es pr`es, le malheureux procureur de la R'epublique, M. Anselme Roche.
Bouzille connaissait fort bien le magistrat qui l’avait interrog'e, lors de son arrestation `a Beylonque.
Il le salua d’un geste ample, avec une excessive politesse :
— Monsieur le procureur, demanda Bouzille, je serais bougrement satisfait de savoir pourquoi vous montez la garde ici, ficel'e `a cet arbre comme une andouille, sauf vot’ respect ?
Anselme Roche, 'etait bien emp^ech'e pour r'epondre 'etant donn'e que son b^aillon lui laissait `a peine la facult'e de pousser des g'emissements. Bouzille, par bonheur 'etait `a ce point bavard qu’il suffisait `a lui seul, tr`es facilement, pour entretenir une conversation :
— Ca ne fait rien continuait donc le chemineau, qui tournait autour du magistrat, et semblait s’amuser follement. Vous ^etes dans une dr^ole de situation. J’ai d'ej`a entendu dire que les juges comme vous, c’'etaient des attach'es au Parquet, mais je ne savais pas que c’'etaient des attach'es aux arbres. Apr`es tout, c’est peut-^etre bien de l’'education physique que vous faites ? Vous suivez peut-^etre la m'ethode du Dr Kneipp [6].
Bouzille tout en tournant, autour de l’arbre qui servait de poteau de supplice au magistrat, apercut enfin, la feuille de papier que celui-ci portait, 'epingl'ee `a son veston. Bouzille lut le document.
— Oh, oh, d'eclara-t-il, et comme ca vous ^etes un assassin ? Vous avez donc chang'e de situation ? Dr^ole d’id'ee. J’aurais cru que ca rapportait plus d’^etre juge. Au fait, Monsieur le procureur, vous attendez pt’^etre, que je vous d'etache ? Oui, c’est cela que veut dire ce grognement, que vous poussez ? eh bien, c’est compris je m’en vais vous rendre la libert'e.
Bouzille se mit en devoir de d'efaire la corde qui immobilisait Anselme Roche lorsqu’il s’arr^eta, pris de peur.
— Dites donc, commenca-t-il, je vous lib`ere, c’est entendu, mais va falloir faire attention, vous savez. Ca ne leur porte pas bonheur, aux gens, d’^etre mis en libert'e par moi. Je vous conseillerais m^eme de ne pas passer sur la petite colline de sable. Martial Altar`es, lui, quand je l’ai fait sortir de sa cave… Ah, mais au fait, vous ne connaissez pas cette histoire-l`a !
Bouzille acheva de d'elier le magistrat, lui enlevait son b^aillon.
— Et alors, demanda-t-il, d’un ton sympathique, ca va mieux, la petite sant'e ?
Anselme Roche, cependant, une fois affranchi de ses liens, se h^atait de respirer profond'ement, de se d'etendre les membres, en homme que l’immobilit'e a terriblement engourdi.
— Bouzille, d'eclarait le magistrat, vous venez de me rendre un service que je n’oublierai jamais et, ma foi…
— Ca vaut vingt ronds, dit Bouzille, la reconnaissance, moi je m’en fiche. J’aime mieux vingt sous, c’est beaucoup plus utile.
Anselme Roche, cependant, apr`es avoir donn'e satisfaction `a Bouzille, et g'en'ereusement lui avoir remis non pas vingt sous mais vingt francs, parut retrouver son sang-froid.
— Bouzille, appela-t-il, d’o`u venez-vous ? Savez-vous o`u est Juve ?
Bouzille se gratta le front :
— Ca, faisait-il, c’est pas des affaires `a me demander. J’ai oubli'e d’o`u je viens, et je ne sais pas o`u je vais. C’est dr^ole tout de m^eme, que les gens comme vous, ca passe toujours son temps `a questionner. Je ne suis pas indiscret, moi, je vous trouve contre un arbre, je ne vous demande pas comment que vous y ^etes ?
Bouzille parut vex'e. Le magistrat 'eclata de rire :
— Ne vous f^achez donc pas, Bouzille, dit-il sur un ton conciliant, je n’ai nullement l’intention, en ce moment, de vous causer des ennuis, je voulais vous trouver une occasion de gagner de l’argent sans peine.
— Ouais, r'epondait Bouzille, ca, c’est bien parl'e. Qu’est-ce que vous avez `a me proposer ?
— Savez-vous si Juve est encore `a Garros ?
— Peut-^etre bien.
Et, apr`es cette r'eponse 'enigmatique, Bouzille accentua l’air idiot de sa physionomie, cligna des yeux, ajouta :
— Je sais aussi peut-^etre o`u se trouvent d’autres personnes ; par exemple, une dame, une dame qui… enfin, une dame que…
— De qui parlez-vous ? demandait-il, il n’y a pas de femme dans les affaires dont nous nous occupons, Juve et moi, et, par cons'equent…
Bouzille 'eclata de rire.
— S’il n’y a pas de femme, dit-il, alors, je retire ce que j’allais dire. Moi, M’sieu le procureur, je m’imaginais qu’une certaine Mme Borel…
— Bouzille, ordonnait-il, dites-moi tout de suite o`u est Mme Borel ?
— Ca, expliqua Bouzille, c’est une revanche de la destin'ee, les femmes m’ont co^ut'e assez d’argent, faut maintenant qu’elles m’en rapportent. Je vous le dirai, Monsieur le procureur, si vous me donnez encore vingt ronds. Vingt ronds, c’est mon tarif. Maintenant, si vous pr'ef'erez vous soulager d’un autre louis, je n’y vois pas d’inconv'enient.
Anselme Roche, sans calculer, vida le contenu de son porte-monnaie dans les mains du chemineau.
— Parlez donc, Bouzille, parlez, bon Dieu, c’est de la plus haute importance !