La gu?pe rouge (Красная оса)
Шрифт:
H'elas, une surprise cruelle attendait Fandor.
Quand, en compagnie du policier, en effet, le journaliste, rentr'e rue Tardieu, chercha dans le cabinet de travail de Juve la lettre d’H'el`ene, cette lettre qu’il y avait vue deux heures plus t^ot, il lui fut impossible de la retrouver.
C’est en vain que Fandor et Juve fouill`erent tout l’appartement, en vain qu’ils boulevers`erent les meubles, qu’ils secou`erent la corbeille `a papier. La lettre avait disparu. La lettre avait 'et'e vol'ee, la lettre d’H'el`ene n’'etait plus chez Juve.
Alors, le malheureux journaliste convaincu de l’inutilit'e de ses recherches, tomba an'eanti sur une chaise, sanglotant presque, et, tandis qu’il demeurait ainsi sans mouvements, `a demi 'evanoui, Juve, tout bas, r'ep'etait :
— Fant^omas, Fant^omas. Est-ce donc Fant^omas qui aurait vol'e cette lettre sans que je m’en sois apercu ? Et quel 'etait son but ? Que pouvait donc 'ecrire H'el`ene ?
3 – `A LA RECHERCHE D’H'EL`ENE
D'esesp'er'e par la perte de cette lettre, perte qui lui semblait inexplicable, car il 'etait absolument certain de l’avoir tenue entre ses mains, de l’avoir pos'ee sur son bureau, sous un presse-papier, Juve s’obstinait. Peine perdue.
Juve, alors, jeta un regard de compassion au malheureux Fandor, qui, lui, demeurait assis dans un grand fauteuil, la t^ete appuy'ee sur ses mains, r'efl'echissant.
— Voyons, petit, commencait Juve, il ne faut pas te mettre martel en t^ete, rien n’est irr'eparable.
Fandor haussa les 'epaules, accabl'e.
— Parbleu, rien n’est irr'eparable 'evidemment, mais il n’emp^eche qu’encore une fois, je ne sais pas o`u est H'el`ene, encore une fois, je puis tout craindre pour elle. D’ailleurs, Juve, que devons-nous imaginer ? Pourquoi nous 'ecrivait-elle ? Qu’y a-t-il dans cette lettre ? Elle appelait peut-^etre au secours, peut-^etre nous demandait-elle aide ou protection. Que faire maintenant ? Comment savoir ? Que va-t-elle penser ?
Et malgr'e eux, Juve et Fandor se demandaient encore :
— H'el`ene sait-elle, `a l’heure actuelle, que Fant^omas est prisonnier, qu’il se trouve sous les verrous ?
Juve s’'etait assis derri`ere son bureau et dessinait machinalement, devant lui, sur son buvard.
Soudain, il se redressa, le front barr'e d’un pli, les yeux jetant des 'eclairs, prenant cet air volontaire qui lui 'etait particulier, et qui annoncait toujours qu’il 'etait pr^et `a la lutte, pr^et `a agir et `a agir rapidement.
— Fandor, commenca Juve, tu n’as pas le droit de te d'esesp'erer, mon petit ! Les regrets et les plaintes n’ont jamais men'e personne `a rien. Secoue-toi, remue-toi. Va-t’en aux renseignements.
— Je ne demande pas mieux que d’aller aux renseignements, mais qu’entendez-vous par l`a ? O`u ?
— `A Enghien.
— Vous m’exp'ediez `a Enghien, Juve ? Pourquoi, mon Dieu, que voulez-vous que j’y fasse ? H'el`ene a fui en pleine nuit, nul certainement n’a remarqu'e sa voiture et, par cons'equent, je ne vois pas comment je pourrai la suivre `a la piste.
— Je ne t’envoie pas courir apr`es l’automobile prise par H'el`ene. Il est bien 'evident que cela ne t’avancerait `a rien. Mais tu as de la besogne plus utile `a faire `a Enghien. Va-t’en trouver Sarah Gordon [2]. Interroge-la. Cuisine-la, sapristi ! Il faudra bien que cette femme te dise ce qu’H'el`ene 'etait venue faire aupr`es d’elle.
— Vous m’envoyez voir Sarah, `a Enghien, Juve ? Mais c’est un enfantillage ! Sarah Gordon n’est certainement pas rest'ee l`a-bas, apr`es les aventures qui ont marqu'e son s'ejour.
— Tu te trompes, Fandor.
— Pourquoi donc, Juve ?
— Parce que je lui ai ordonn'e, moi, de rester `a l’h^otel. Mon petit Fandor, il y a quelque chose de s^ur, c’est que Sarah Gordon se d'ebat au milieu d’aventures parfaitement incompr'ehensibles. Il y a quelque chose de vraisemblable aussi, c’est que cette m^eme Sarah Gordon ne comprend rien, ou `a peu pr`es rien, `a tout ce qui arrive. En d’autres termes, cette jeune femme m’a plus l’air d’une victime que d’une complice. Tu m’entends, Fandor ?
— Oui, mais je ne vous comprends pas.
— Voici des explications : tenant Sarah Gordon pour une victime, et n’ayant par cons'equent aucun motif de me m'efier d’elle, je lui ai conseill'e, Fandor, de demeurer tranquillement l`a o`u elle 'etait : « Mademoiselle, lui ai-je dit, vous venez de recevoir ici, `a Enghien, des visites d'esagr'eables. Toute autre personne que vous prendrait l’endroit en haine, et s’en irait au plus vite. Tr`es bien. Restez-y au contraire. Demeurez-y. Je parierais tout ce que vous voudrez que l’on vous cherchera partout, mais pas l`a. Vous ^etes donc dans cet h^otel, en somme, plus en s^uret'e que n’importe o`u. »
— Et elle vous a cru, Juve ?
— Dame, je n’en sais rien. Mais je l’esp`ere. Va voir !
Fandor serra cordialement la main de Juve, laissant deviner dans son 'etreinte une 'emotion soudaine, puis il prit son chapeau et partit.
***
Fandor suivit la rue Tardieu, puis les boulevards ext'erieurs, atteignit la place Clichy. Il sauta dans le tramway qui va de la Trinit'e `a Enghien.
Fandor, `a cet instant, avait une grande h^ate d’arriver aupr`es de Sarah Gordon.
Fandor r'efl'echissait, s’absorbant dans ses pens'ees, calculant les chances qu’il avait de d'ecouvrir la retraite d’H'el`ene et faisait peu attention au chemin que suivait le tramway. Il 'etait mont'e, non pas dans la premi`ere voiture, mais dans la baladeuse [3], et, rencogn'e sur sa banquette, fumant sans discontinuer, il regardait devant lui, sans les voir, les vilains environs de Paris, qui s'eparent la capitale de la coquette petite ville d’eaux, puisque Enghien tient avant tout `a ^etre consid'er'ee comme une ville d’eaux.