Le Cadavre G?ant (Гигантский кадавр)
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Sur ces mots, le jeune substitut se rapprochait rapidement de lui :
— Et vous aurez raison, d'eclara-t-il. Laissez-moi vous donner ma carte. Je suis fils de d'eput'e ; si par hasard un ennui vous arrivait, mon p`ere porterait la question `a la tribune !
Cela 'evidemment n’avancait pas beaucoup le courtier en parfumerie, qui, `a un scandale politique, e^ut pr'ef'er'e, 'etant donn'e les circonstances, une protection efficace. Toutefois, il s’inclinait :
— Je vous remercie, monsieur, j’accepte volontiers votre offre, car il est inimaginable que quelqu’un qui se sait menac'e comme moi ne puisse pas se faire prot'eger.
M. Jussieu s’'etait arr^et'e pour causer au substitut ; il allait s’'eloigner lorsque celui-ci le rappela :
— `A votre place, d'eclarait tranquillement le jeune homme, je m’adresserais `a une agence de police priv'ee.
— C’est exact, tressaillit le courtier. Vous avez une excellente id'ee, monsieur. Mais o`u trouver une adresse ?
— Oh, conseillait le substitut, dans le premier bottin venu !
Deux heures apr`es ces diverses d'emarches, M. Jussieu, fort nerveux, fort 'emotionn'e semblait-il, se trouvait dans un petit bureau sobrement et presque pauvrement meubl'e, dans l’un des faubourgs de Bruxelles, en face d’un homme d’une trentaine d’ann'ees qui n’'etait autre que Job Tylor, directeur de l’agence de police G.D.H.
Job Tylor avait une physionomie intelligente, semblait 'energique et d'ecid'e. Il 'ecoutait, amus'e malgr'e lui, le r'ecit mouvement'e de M. Jussieu qui lui narrait les visites qu’il avait faites.
— Vous le voyez, d'eclarait le courtier en parfumerie, j’ai tout essay'e pour 'emouvoir les sph`eres officielles, mais je me suis rendu compte qu’il n’y avait rien `a esp'erer de ce c^ot'e. Je pense ^etre plus heureux avec vous. Voulez-vous accepter, monsieur Job Tylor, de m’accompagner jusqu’`a mon retour `a Paris ?
Le d'etective n’avait garde, bien entendu, de refuser une affaire de si grande importance.
— Cela d'epend des honoraires, murmurait-il.
Mais M. Jussieu, en v'erit'e, 'etait bien trop inquiet `a ce moment pour ne point se montrer accommodant sur un pareil d'etail.
— Les honoraires, d'eclarait-il, seront ceux qu’il vous plaira de fixer, car je ne doute pas que vous ne soyez raisonnable.
'Etant d'esormais d’accord, le d'etective priv'e interrogeait son client et se faisait raconter toute la gen`ese de l’affaire dont les p'erip'eties promettaient d’^etre fort importantes.
— Vous ne connaissez pas Fant^omas ? demandait-il.
— Nullement.
— Vous ne voyez point de quelle facon il a pu ^etre mis au courant de vos affaires ?
— Je n’en ai pas la moindre id'ee.
— Vous ne pr'evoyez pas davantage o`u et quand il pourrait vous attaquer ?
— Non, soupira encore M. Jussieu.
Le d'etective eut un sourire de parfaite assurance.
— Eh bien, dit-il, j’en serai quitte pour ^etre continuellement sur mes gardes.
Et Job Tylor ajoutait avec un sourire assez avantageux :
— Rassurez-vous, monsieur Jussieu, un homme averti en vaut deux, et un d'etective pr'evenu en vaut quatre. On ne vous volera pas, et il ne vous arrivera pas malheur.
Job Tylor 'etait-il r'eellement aussi rassur'e qu’il voulait bien le dire ? Exag'erait-il, au contraire, la confiance qu’il avait en lui-m^eme, et cela afin d’impressionner favorablement son client ?
L’explication de sa tranquillit'e 'etait en r'ealit'e tout autre.
Job Tylor aimait passionn'ement son m'etier. C’'etait un 'energique garcon qui vivait chichement d’une profession qui ne nourrit jamais largement son homme, et qui se passionnait depuis longtemps pour les aventures, c'el`ebres dans le monde entier, du terrible Fant^omas.
Job Tylor, dans le secret de son ^ame, r^evait d’^etre pr'esent'e `a Juve, et d'esirait ardemment 'egaler les prouesses du c'el`ebre policier.
Rien que cela e^ut 'et'e suffisant pour que Job Tylor accueillit avec enthousiasme le client particuli`erement int'eressant que repr'esentait `a ses yeux le courtier en parfumerie. Mais il 'etait une raison surtout qui faisait que Job Tylor ne concevait en ce moment aucune 'emotion `a l’id'ee d’avoir `a se mesurer, peut-^etre m^eme `a entrer en lutte avec Fant^omas : cette raison, c’'etait tout simplement que Job Tylor doutait fort que Fant^omas fut r'eellement l’auteur des menaces qui avaient tant effray'e le courtier.
— Non, non, se disait-il. Fant^omas n’a pas de ces proc'ed'es enfantins, il n’'ecrirait pas `a l’une de ses victimes pour lui annoncer aimablement qu’il a l’intention de s’attaquer `a elle… `A coup s^ur, cet excellent homme est tout simplement le jouet d’une plaisanterie de mauvais go^ut, cette lettre est le fait d’une blague de commis voyageur, il n’y a pas plus de Fant^omas l`a-dedans qu’il n’y a d’intervention myst'erieuse dans un tour de prestidigitation !
Partant de ce principe, Job Tylor, fort tranquillement, continuait `a rassurer le courtier en parfumerie.
— C’est entendu, continuait-il, comme M. Jussieu persistait `a lui fournir des d'etails qui ne l’int'eressaient gu`ere, en homme qui se f'elicite d’avoir enfin trouv'e un auditeur complaisant. C’est entendu, cher monsieur. Vous avez quarante mille francs `a sauvegarder, je vous garantis qu’on vous les sauvegardera, et je vous donne ma parole que vous les rapporterez `a Paris !
Et pour donner plus de poids `a ses paroles, Job Tylor ajoutait :
— D’ailleurs, `a partir de maintenant, je ne vous quitterai pas d’un instant, je vous suivrai en marchant sur vos talons. Je serai arm'e, et par cons'equent, vous le voyez, vous n’avez rien `a craindre.