Могильщик. Цена покоя
Шрифт:
Могильщик обшарил всю стену и перешёл к стеллажу у правой стены. И почти сразу ему улыбнулась удача: одна из бутылок оказалась чем-то крепко прижатой к ложу. Велион ухватился за горлышко и с усилием потянул вверх. Бутылка со скрипом поддалась, и за стеной раздался звук, характерный для движущейся цепи.
— Пошла, пошла! — радостно пискнул Мише из соседней комнаты, а Грест громко хохотнул.
И буквально в этот же миг что-то в стене лопнуло, зазвенело и с громким стуком упало на пол, а бутылка-рычаг без сопротивления встала в ложе. Выругавшись, могильщик повернулся к плите. Она стояла в том же, положении, что и раньше. Из-за стены доносилась приглушённая ругань Карпре.
Велион тоже выругался и подошёл к плите.
— Я разгребу завал и поднимусь наверх, чтобы найти какую-нибудь подставку покрепче! — крикнул он. — Здесь ничего подходящего нет!
— Хорошо! — отозвался Карпре. — Если тебя убьёт, кричи погромче, чтобы мы знали, что нужно возвращаться!
Велион приблизился к костякам, поставил лампу на пол и встал на колени. В голове промелькнула мысль о том, что, если видение посетит его во время работы со змеями, он задёргается и, возможно, действительно будет очень громко кричать, прежде чем умрёт. Но могильщик уже взял первую змею, потянул её пальцами, и эта мысль не задержалась в его голове надолго.
Первый скелет принадлежал девочке лет пяти, не больше. В её черепе были три неровные дыры — следы от ударов чем-то тупым и тяжёлым. Кость на месте ударов уже выкрошилась. На её шее при смерти висела тоненькая бронзовая цепочка, уже позеленевшая от времени. Змея поддалась легко, и цепочка легла слева от могильщика. Следующему, явно взрослому мужчине, очень неумело пытались отрубить голову: на втором и третьем шейных позвонках было четыре зарубки. Первый, как и череп, у скелета отсутствовал. Горсть медных пуговиц и бляшка ремня отправились к цепочке через минуту. У пятого в висках были круглые дыры. Складывалось впечатление, будто к его голове, прижатой к полу или стене, приставили арбалет и выстрелили. Седьмому отрубили руки по локоть и раскрошили молотом грудную клетку. У восьмой на ноге так и остался капкан, на котором зловещей краснотой отливал целый пучок змей. Десятому прорубили темя топором. В грудной клетке одиннадцатой так и остались двузубые вилы. У четырнадцатого не хватало ни рук, ни ног, ни головы. Пятнадцатому, парню лет двенадцати, изломали позвоночник и рёбра, очевидно, забивали лежащего на животе опять-таки чем-то тупым и тяжёлым.
Однажды Велион видел подобное, только в тот раз мертвецы были совсем свежими. Тот самый бунт крестьян, зачинщиков которого им с Халки заказали. Это был акт тупой животной ярости. И озверевшие животные, которые в любой другой момент являлись обычными крестьянами, кузнецами или торговцами, уподабливали животным на бойне своих жертв. Потому что сказать как-то по-другому, кроме как, что жителей замка забили, как животных, язык не поворачивался.
Когда-то, годы назад, разглядывая следы подобной бойни, Велион видел в них рыдающих детей, упирающихся кричащих женщин и яростно сопротивляющихся мужчин. Людей, умоляющих о пощаде. Людей, страстно желающих, чтобы их кто-то спас, или, напротив, их муки скорее закончились. Воображение рисовало их мокрые от слёз лица, их залитые кровью раны, их руки, с мольбой протянутые к небу.
Сейчас могильщик видел только кости с застарелыми отметинами. Он понимал, что они когда-то были людьми. Но запрещал себе думать о них так. Потому что иначе он бы спился и умер десять лет назад.
Всё, о чём Велион сейчас размышлял, так это об одной совершенно очевидной странности: откуда взялись змеи, если убивали здесь не магов и не маги?
В конце концов, могильщик разобрал весь завал. На это ушло, наверное, около получаса. Он даже немного вспотел, хотя в двух рубахах — тонкой полотняной и толстой шерстяной — здесь было довольно прохладно. Кости он сложил к стене, а у лестницы образовалась небольшая горка меди и бронзы — всё действительно ценное у жертв забрали. Перед расправой или после — неважно. Если поход будет неудачным, всё это “добро” можно забрать. Здесь раза в три больше, чем Грест заработал во время первого своего похода. А пока же и положить некуда.
Поднявшись по лестнице, Велион осветил люк, сделанный из морёного дуба. Такой продержится, не сгнив, наверное, ещё семьдесят два года. Змей на ручке не было, и могильщик, смело взявшись за неё, толкнул. Не сильно и осторожно, только чтобы приоткрыть и выглянуть.
Раздался шорох, когда что-то, лежащее на люке, начало скатываться с него. В образовавшуюся щель сразу же упала кость, а перед глазами могильщика вспыхнула ярко-белым змея. Велион захлопнул люк и непроизвольно отшатнулся, едва не скатившись кубарем с лестницы. Наверху что-то загремело, но звук прекратился спустя несколько мгновений.
Выругавшись, могильщик вновь взялся за ручку люка.
В подвал ворвался горячий пыльный воздух. Да и в принципе, в помещении стало весьма пыльно. Но хотя бы здесь было естественное освещение и змеи перед глазами больше не светились. Велион осмотрелся, но ему сразу стало ясно: пока не осядет пыль, здесь делать нечего. Поэтому он вернулся в подвал, выждал несколько минут и вернулся к люку.
Могильщик поднимал крышку люка всё выше и выше, осторожно оглядывая помещение. И то, что он видел, ему совершенно не нравилось.
Зато стало понятно, откуда в подвале взялись змеи.
Глава десятая. Поместье жертв
— Готовы? На счёт три. Раз… два… три!
С другой стороны послышалось надсадное сопение, но в этот раз плита пошла вверх сразу, не встретив никакого сопротивления. Когда она поднялась на нужную высоту, Велион подсунул под неё окованный сундук, показавшийся ему достаточно крепким, чтобы выдержать тяжесть каменной плиты.
— Опускайте.
Плита шмякнулась о крышку сундука и замерла.
— Держит? — спросил Карпре.
— Вроде держит.
Один за другим могильщики пробрались в подвал, шедший последним Грест отдал Велиону верхнюю одежду и рюкзак.
— Долго ты провозился, — проворчал Карпре. — Мы уж думали, сдох.
— Провозимся ещё дольше, если хотим хоть что-то заработать, — пожал плечами Велион.
— Ты вот про эту мелочь? — пискнул Мише, указывая на горсть украшений, собранную могильщиком.
Прежде чем ответить, Велион надел тулуп и закинул за плечи рюкзак.
— Пришлось расчищать дорогу. Но сверху всё гораздо хуже. Пошли.
— После тебя, — оскалился проклятый. — Ты уже был там. А в сундуке-то, кстати, пусто было?
— Старые тряпки. Никакого хабара.
— Не в штаны же он золото спрятал, — подал голос молчавший до этого Грест.
Воришка в принципе выглядел подавленным с того самого момента, как могильщики оказались в подземном ходе. И такое состояние было ничуть не лучше его прошлого неуёмного энтузиазма. У Велиона бывали такие приступы апатии во время работы, и в те моменты ему казалось, будто всё валится из рук. Нужно будет следить за сопляком, когда они возьмутся за дело, иначе он может совершить роковую ошибку на самом простом проклятии.