Невидимые

Михалева Юлия

Домовладелица, увидев ее, ахнула:

– Вы? О Боже! Тут такое творилось!

Елена выразительно взглянула на сыщика.

Но все самое любопытное, конечно, ждало за дверью.

– Анна Васильевна, дайте запасной ключ, - перегнувшись через перила, крикнула Елена.

– Он сменил замок, госпожа...

– Вы не против, если сломаем?
– спросил хозяйку сыщик.

– Я только "за".

Городовые вышли за инструментом.

Дожидаясь их, Елена грызла ногти. Сейчас Алекса точно здесь нет.

А что бы вышло, если бы она сдержалась? Не сказала про него ни слова?

Пожалуй, тогда смогла бы с трудом, получив пару затрещин, убедить его, что исчезла не по своей воле.

Да... Но назад уже не вернуть.

Полицейские долго возились прежде, чем вырвали замок.

– Хорош механизм. Так просто не справиться.

Елена нервно рассмеялась.

Вошли.

Интересно, что он сделал с Настасьей - прежде, чем она сбежала? Ведь она сбежала?..

– Вот, господа, посмотрите сами, - Елена обвела рукой гостиную.

Сыщик присвистнул.

– Однако...

Все лежало в руинах. Алекс переломал всю мебель и свалил в кучу - и даже, похоже, ее поджигал. Тканевые обои, изрезанные в лохмотья, болтались на стенах.

– Пройдемте в комнату?

Большой портрет актрисы по-прежнему стоял на раскуроченной тумбочке у окна. Алекс разбил стеклянную рамку и выжег глаза папиросой.

Еще здесь, конечно, осталась кровать. И ровным счетом ничего больше.

Ну, Алекс на редкость неприхотлив. Наверное, привык жить в скромных условиях. Елена о прошлом не спрашивала, а сам он не говорил.

– Вероятно, Иванова огорчило ваше отсутствие, Мария Степановна.

Актриса преувеличенно бодро закивала головой.

Оставшись одна, Елена долго смотрела в окно. Напротив, за мостовой бродили переодетые городовые, которых перед уходом показал сыщик.

Навалилась усталость. Она прилегла и не заметила, как задремала. Открыла глаза - уже спустились сумерки.

Елена снова выглянула на улицу, но полицейских там больше не было.

Но как такое возможно? Они обещали дежурить круглые сутки!

Проклятый Алекс не ошибался: им не стоило верить.

Она села на кровать, закрыв лицо руками. Что же делать?

– Ты даже дверь не закрыла. Я тебя этому учил?

Голос Алекса.

Он в самом деле пришел в тот же день. Снова дал ищейкам возможность себя поймать. Но они и не подумали.

Все между собой сговорились! Точно!

Елена бросилась к окну. Если она прыгнет со второго этажа, ничего страшного не случится. По крайней мере, ничего хуже, чем колодец Чудовища - и уж точно лучше, чем встреча с Алексом.

Но рама не поднималась. И не могла: он прибил ее гвоздями.

– Ну, не бойся...

Елена слышала приближение тихих шагов. Он не спешил.

– Соскучилась?

Актриса обернулась, и Алекс ее ударил.

Она упала, из носа хлынула кровь, но боли отчего-то не было.

– Алекс! Подожди! Меня заставили! Ты ошибаешься! Послушай!

В руке он держал... ведро? Что? Для чего?

Алекс поставил его на пол и достал раскаленную докрасна кочергу.

Сейчас, в самый разгар июля?

Что он задумал?..

Зная, что сбежать уже не получится, Елена все же ползла назад - пока не уперлась в стену.

21

На календаре застыл май.

Бирюлев долго отсчитывал дни, пока добрался до нужной даты, а затем оборвал листки сразу, охапкой.

Пятница, 13 число июля. Апогей кровавого лета.

На столе по-прежнему лежало раскрытым письмо Ирины. В круглых буквах крылось знакомое, привычное, прочное.

Можно просто ее послушать. Необязательно оставаться.

Но не сейчас: с утра есть дела поважнее.

Бирюлев тщательно побрился, подкрутил усы, расчесал волосы на пробор. Надел свежую рубаху и новый костюм-тройку - дань тщеславию в ущерб кошельку.

Сегодня особенно хотелось выглядеть презентабельно.

На улице несло гарью. Вдали в небо поднимались струи черного дыма. За ними, бурно обсуждая, наблюдали у кромки мостовой несколько зевак.

– Что горит?
– спросил Бирюлев, присоединяясь.

– Театр в сквере подожгли. Говорят, еще ночью. До сих пор тушат.

– Что ж там такое, что все никак залить-то не могут?

– Какой-то порошок, как видно, подсыпали...
– сокрушенно отметил господин средних лет, по виду - чиновник.

Словно в подтверждение его слов в небо взвился очередной смоляной столб.

– Боже, до чего же стало в нашем городе жутко, - перекрестилась мещанка в зеленом клетчатом платке.

– Мало было головорезов - теперь еще поджигатели.

– Тот самый театр, где полицейские застрелили актеров?
– невзначай уточнил Бирюлев.

– Так ведь в злодеев же метили, - не согласился чиновник.
– Жаль, не всех порешили.

Репортер озадаченно сморщил лоб.

– Вы ошибаетесь, сударь. Не было там преступников. Все погибшие - актеры. Да и на снимках все видно.

– Ох, Господи! Да быть такого не может...
– с недоверием ужаснулась мещанка.
– Зачем же полицейским такое делать?

– О каких фотографиях вы говорите?
– заинтересовался чиновник.

– Свежие новости еще не видели? Почитайте. Статья некого Приглядчика, "Кровавый спектакль" называется. В ней про наш полицейский участок многое сказано. Очень рекомендую.