Охота на Белого Оленя
Шрифт:
Рысь сумел оттеснить от него публику, закрыл Оленя спиной и сам стал распоряжаться - пока не разогнал последних.
– Я бы принцу не поверил, - бросил он мрачно, когда к ним перестали соваться. - Ни на грош бы не поверил. А?
– Ага, - сквозь зубы ответил Олень не оборачиваясь.
– И подарил-то всего час, - зло дёрнулся Рысь. - На что рассчитывает? не пойму…
– На нервах сыграть хочет, - голос Оленя был глух. - Через час атакуют загонщики, будут отдавливать к газовой полосе. Собак спустят… Но сперва он нам ещё что-нибудь
– Но уж ты то не…
– Я-то не. И всё, давай замнём.
Из тех немногих, что остались сейчас при Олене, не доставал его только радиолюбитель Дятел - птицы растянули на деревьях его антенну и он сгорбился над маломощным передатчиком, толкая в эфир сочинения Паленой Лисы.
– Всем, всем, всем! Мы обращаемся к обществу защиты животных и организации «Гринпис»! Принц Джуанин охотится на безоружных жителей Леса, применяя авиацию и химическое оружие. В лесу пожары, гибнут наши детёныши и беременные самки. Мы отрезаны блокадой, у нас мало продовольствия и медикаментов. Кто может помочь нам - помогите! Пожалуйста, запишите и передайте текст нашего обращения в газеты и на телевидение…
Пока Олень - чтоб ум и руки были заняты - изучал один из наскоро сработанных Енотами аляповатых арбалетов, вокруг вертелся Волчок, измученный мрачной замкнутостью вожака - он едва не скулил, чтобы привлечь к себе внимание, но добился лишь того, что его сцапал за ворот Рысь.
– Эт-то что у тебя?
– Во! - радостно сунул ему в руку Волчок бутылку с фитилём в горлышке и мятую консервную банку, тоже с каким-то жёванным шнурком, замазанную по разрезу пластилином. - Это вот - зажигалка, а это - дымовуха! - голос он нарочно повысил, чтобы Олень услыхал.
– Н-да? - с сомнением взял бутылку Рысь. - А сработает? Эту фигню ещё проверить надо…
– Проверено, будь спок, - горячо убеждал Волчок тоном спеца, в чьей компетенции усомнился дилетант.
– Ишь ты, блин, поджигатель!… Белый, глянь, чем у нас хулиганьё развлекается.
– А давно ты сам-то с этим завязал? - зыркнул Олень исподлобья. - Волчок, поди сюда… Часто твои шутихи отказывают?
– Нну… - замялся парнишка, - не так чтобы… Может, из десяти одна.
– Так, - кивнул Олень и повернулся к Рысю. - Кто у нас из молодняка ловкий на мотоцикле гонять?
– Я!! - тявкнул Волчок.
– Цыц, тебя я знаю, - отмахнулся Олень.
– Я, например, - с подозрением сощурился Рысь. - Ты чего удумал, Белый?
– Так, чепуховину одну - перехватить у принца инициативу. Нужно три-четыре исправных машины и водилы, у которых мухи в руках не плодятся. Только живо.
Звери вышли на позицию тихо - даже мотоциклы вручную катили. Олень шёпотом разъяснил порядок действий и расставил бойцов по местам.
У принца в лагере всё шло своим чередом - уверенная деловая суета. До часового срока оставалось минут семь.
Оленя Джуанин не ждал - глупо ждать его, если насчёт Лани не высказано никаких угроз. Но разброд и шатание в лесу уже несомненно начались - в любом случае последний сеанс вещания даром не пропал. Даже если Олень ранен или убит - найдутся те, что вытолкнут его на опушку в надежде головой Оленя купить себе жизнь и свободу.
Пока же принц принимал донесения. Военный химик напомнил ему, что газ постепенно инактивируется и размывается током воздуха, теряя необходимую концентрацию; сейчас ОВ уже наполовину неактивно, а с вечерним холодом осядет на грунт - и о нём можно забыть. Связист сообщил о перехвате радиопередачи из Леса - звери пытаются докричаться до борцов за права мяса и шкур. Запеленговать или глушить? Глушить - велел Джуанин, а для средств массовой информации смонтировать видеоматериал об укушенных Гадюками и об экипаже патрульного вертолёта.
Третье донесение принёс запыхавшийся ловчий:
– Олень! Ваше Высочество - Олень!…
– Где?! - поднялся принц с раскладного походного стула.
– На опушке!
Губы принца растянулись в улыбке - наконец-то!… Он быстро вышел из палатки, нетерпеливым жестом потребовал бинокль.
Никаких сомнений - это сам Олень! Великолепный самец редкого окраса, исключительная по красоте и стати молодая особь. Принц даже губу закусил так волнительно было предвкушение охоты.
– Пусть подойдёт ближе, - вполголоса сказал он егерю с мегафоном, к ручью.
– БЛИЖЕ! - кашлянул рупор. - К РУЧЬЮ!
Олень сделал несколько шагов вперёд - одинокий, незащищённый, но гордый - ишь, как голову держит!…
– Я здесь! - крикнул он. - Принц, отпусти Лань!…
Егерь вопросительно глянул на принца, тот едва покачал головой - нет, ни в коем случае.
– ЕЩЁ БЛИЖЕ!
– Парни с пневматикой и гранатами готовы?
– Да, Ваше-ство!
– Пусть выдвигаются на огневой рубеж. Если шприц-пули пройдут мимо залп гранатами, сети и газ одновременно. Он не должен уйти.
К ручью не спеша вышли четверо ловчих - двое с ружьями, снаряженными снотворными зарядами, двое с барабанными ручными гранатомётами.
– Где Лань?! - громко спросил Олень.
– Переходи ручей, - сказал кто-то из ловчих, - здесь и потолкуем. И двое с пневматикой взяли Оленя на прицел.
Тут справа, в полусотне метров, с опушки на открытое пространство вылетели несколько тёмных предметов с тонкими хвостиками дыма - глухо полыхнул огонь и взметнулись дымовые столбы; лишь на мгновение внимание стрелков было отвлечено от неподвижного Оленя, но пока взгляды метались, за листвой защёлкали арбалеты и короткие толстые стрелы полетели в тех четверых; бодро взревели мотоциклы, вырываясь из прикрытия - Олень прыгнул в седло за спиной притормозившего Волчка, выхватывая сзади из-за пояса пистолет - и последний непоражённый стрелок у ручья выронил ружьё и повалился в траву.