Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба
Шрифт:
Спустя несколько минут, с юга показался силуэт Пара. Он шёл быстрой походкой, разбрасывая по дороге выдернутые накануне волосы Мии. Когда последние локоны были брошены на землю, он подбежал к девочке, взял её за руку, и друзья скрылись за северной границей горного плато. Лишь багровые лучи спускающегося к горизонту солнца окрасили камни в рубиновый цвет, на недолгое время превращая горную вершину в груду алых самоцветов, спокойно наблюдавших танец вновь разгоревшегося от ветра одиноко оставленного костра. Эти камни не имели воли – по воле судьбы они лежали на своём месте и время от времени скатывались
– Рады тебя видеть, Уэльт, – засуетились все, когда к ним спустился гигант и поставил на землю угнетённого переживаниями отца.
– Где бандиты? – спросило чудовище, никак не реагируя на приветствие.
– За этим потоком воды, – откликнулся один из толпы. – Мы не хотели заходить туда раньше времени. Боялись всё испортить.
Глаза чудовища осмотрели горную реку. Вода могла размыть его панцирь из грязи. Да, монстр был каменным, но вода точит камни. Если Уэльт чего и боялся, то это была вода. Он никогда не охотился в дождь, он боялся рек и морей, он никогда не проходил сквозь водопады. Недолгое воздействие влаги могло и несущественно повредить ему, но лишний раз подвергать себя опасности не было никакого смысла.
– Иди к своей дочке. Я рядом, – произнёс великан.
Кавзук на ватных ногах побрел к ущелью. За стеной воды он обнаружил свою девочку, в сумерках вглядывающуюся в страницы своей книги, на обложке которой было вытеснено её название: "Утопия".
– Ты знаешь, что чтение книг в темноте не ухудшает зрение? Это очередной миф, так горячо полюбившиеся заботливым отцам и матерям, навязанный из поколения в поколение, – произнесла Агнесса, не отрывая глаз от текста.
Ничего не ответив, Кавзук кинулся в объятья к дочери, едва не придушив её от нахлынувших чувств. Взяв её не руки, он вынес свою дочь на багровый свет заката к ожидающим их жителям деревни.
– Где бандиты? Они там? С ней ничего не случилось? – посыпались вопросы со всех сторон.
– Она цела. Нет там никого. Всё хорошо. Уже всё хорошо, – со слезами на глазах отвечал всем Кавзук.
– Где тот, кто тебя увёл? – строго спросил Гкхадту'Уэльт у Агнессы.
– Какая разница? Разве не главное, что я, целая и невидимая, стою сейчас среди вас? – девочка, конечно, не стояла, а висела на руках у отца, но это уже было не столь важно.
Зверь подошёл ближе, почти вплотную, и навис над ней.
– Где твой похититель? – переспросил гигант грозно. Он чувствовал по биению её сердца, что тут что-то нечисто, что тут что-то не так. Он слышал по пульсации её висков, что она знает больше, чем говорит. Он принял позу, при которой кто угодно скажет ему правду. Уэльт будто не отдавал себе отчёт, что он требовал ответа не от своих жертв, а от маленькой напуганной его видом девочки.
– Не знаю, – со страхом в голосе произнесла Агнесса. – Надеюсь, что далеко.
– От меня далеко не уйдёт, – зверь подался было прочесывать местность, но что-то внутри его остановило. Человеческий внутренний голос заставил его вернуться. Монстр понял, что всё это было одной большой аферой, предназначенной для того, чтобы выманить его их логова. – Он давно ушёл? Отвечай!
– Уэльт! Что ты творишь? – с ужасом спросил Кавзук и крепче прижал к себе дочь.
– Отвечай! – не унимался гигант.
– Да, давно, – под таким напором Агнесса не могла ответить ничего другого, кроме правды.
– Мия, – монстр произнёс это слово, будто оно было сказано не в этом мире, а на границе между жизнью и смертью. Земля под его ногами, словно тетива, прогнулась и запустила многотонное тело монстра назад в горы, будто стрелу. В воздухе осталось лишь ощущение ужаса. Все были готовы к тому, что вместо бандитов им придётся драться с озверевшим защитником их посёлка. Но когда страх пылью осел к ногам горожан, все начали расходиться. Кавзук с Агнессой всё ещё стояли и смотрели в след уносящемуся монстру.
– Если он его найдёт, то от него и мокрого места не останется, – с ненавистью произнёс фермер. От этих слов девочку передернуло. Она решилась рассказать обо всем отцу.
– Пап, я должна тебе кое-что в чём признаться.
– Что, моря хорошая? – ласково произнёс Кавзук.
– Ты всегда держишь свои обещания. Обещай, что не будешь сердиться на меня.
– Что ты, милая, на тебя – никогда! – он крепко обнял её. – Что ты хотела?
– Видишь ли… дело в том… меня никто не похищал.
– Как так? – удивился Кавзук. – А записка? А твоя пропажа?
– Я никуда не пропадала – я сама ушла. А записку написал Пар, лучший друг Мии. Он приходил как-то к нам, помнишь? Так вот, он сказал, что Гкхадту'Уэльт держит Мию в заточении. И что её нужно спасти. Мы подружились с ним. Он мне рассказал всё: и про волшебника, и про то, что он единственный, кто может найти её маму, и всё-всё. Он дал мне волшебный карандаш, и с помощью него я сумела нарисовать место, где нет и не будет никаких похитителей детей – безопасное место, куда бы я могла спрятаться. Вот мы и разыграли этот спектакль. Как только ты ушёл утром по делам, я оставила на столе эту записку, а сама пришла сюда.
Кавзук помнил Пара. Он вспомнил разговор Мии с Уэльтом в пещере, вспомнил, как Мия боялась говорить о своём горном опекуне, вспомнил, как дал обещание этой маленькой девочке, что замолвит словечко за её друга. Пришло время отдавать долги.
– Я всегда выполняю свои обещания. И сейчас я собираюсь сдержать ещё одно слово, данное твоей подруге. Мы побежим в горы, и побежим очень быстро. Будь добра – не отставай. Но и слишком далеко не убегай, чтобы я мог тебя видеть. Мы должны помочь твоим друзьям.
Пещера была пуста, а в её чреве рассыпчатыми углями догорал оставленный костёр. С ненавистью Уэльт начал переворачивать вещи в поисках ребёнка. Перерыв всё вверх дном, он выбрался наружу. Куда они пошли? Куда увели его девочку? Его собственность. Чудовище начало рыскать по плато среди длинных теней, отбрасываемых маленькими камнями. И вот зацепка! Клок волос Мии. А там дальше – ещё… и ещё… Следы уходят на юг.
Гигант пустился галопом в том направлении, опустив руки до самой земли, затачивая о каменные скалы свои могучие когти.